Doniesienia o śmierci Web3Bridge, jednej z czołowych afrykańskich akademii blockchain, okazały się przedwczesne. Gdy pojawiły się w tym tygodniu informacje, że działająca od siedmiu lat nigeryjska organizacja kończy działalność – wiadomość pochodząca z jej własnego oficjalnego konta w mediach społecznościowych – nigeryjski ekosystem technologiczny pogrążył się w żałobie. Założyciel Ayodeji Awosika twierdzi, że rzeczywistość jest znacznie bardziej ambitna: Web3Bridge realizuje wysokoryzykowny pivot, przekształcając się z pipeline'u szkoleniowego dla programistów w pełnoprawny program rezydencji dla założycieli, mający wychować kolejne pokolenie afrykańskich founderów startupów.

W wyłącznym wywiadzie dla Technext Awosika przedstawił restrukturyzację jako przemyślaną strategię przetrwania podyktowaną realiami rynkowymi, a nie kapitulację, podkreślając, że głębokie inwestycje fizyczne spółki uniemożliwiały całkowite zamknięcie działalności.

"Na szczęście nie zamykamy Web3Bridge" – wyjaśnił Awosika. "Zainwestowaliśmy w Web3Bridge zbyt dużo, żeby po prostu go zamknąć. Łcząc nasze aktywa fizyczne i infrastrukturalne, włożyliśmy blisko 700 milionów nairów i, szczerze mówiąc, nie odzyskaliśmy tych pieniędzy. Dziś mamy obiekt mogący pomieścić 200 programistów, kwatery dla personelu, kompletny hub oraz budynek kościoła, który nabyliśmy w listopadzie zeszłego roku, aby wspierać rozwój człowieka."

Przemyślany pivot, a nie decyzja z dnia na dzień

Ruch nie nastąpił nagle. Rozmowy rozpoczęły się w maju, kiedy zespół dostrzegł zmieniającą się dynamikę ekosystemu, ale krytyczna analityczna przegląd trzy miesiące temu zmusiła ich do działania. Poprzedni model opierał się w dużej mierze na darmowych grantach i partnerach takich jak Lisk, który ostatnio oddalił się od swojego pierwotnego skupienia na blockchainie.

"Trzy miesiące temu przeprowadziliśmy analizę Web3Bridge i odkryliśmy, że jeśli teraz nie zmienimy kursu, naturalnie umrzemy" – wyjaśnił Awosika.

Według założyciela era darmowego kapitału dla wczesnych pomysłów wyparowała, a fundusze obecnie rygorystycznie wymagają ugruntowanych projektów.

"Jeśli przyjrzeć się krytycznie większości programów dla founderów, które odbyły się w Afryce w ciągu ostatnich dwóch lat, w pokoju zasiadali ci sami ludzie" – powiedział. "Ostatnie granty z sieci takich jak Stellar trafiły do ugruntowanych projektów jak Onboard i Aza. Prawie każdy staje się teraz funduszem szukającym projektów do wsparcia. To mówi ci, że istnieje rażąca luka w edukacji founderów na wczesnym etapie."

Wewnątrz Founders Residency

Aby wypełnić tę lukę, nowa rezydencja wykrroczy poza blockchain i przywita startupy z różnych sektorów, w tym sztucznej inteligencji i fintechu, podczas gdy istniejący pipeline dla programistów pozostanie otwarty, aby zasilać szerszy ekosystem. Marka macierzysta zachowuje nazwę Web3Bridge, ale rezydencja będzie działać pod odrębną submarką, potencjalnie jako "Founders Residency by Web3Bridge".

Program zaprojektowano jako intensywne doświadczenie stacjonarne trwające od 8 do 12 tygodni. Aby utrać wysokie standardy, pierwsza kohorta zostanie ściśle ograniczona do 50 zespołów, a rejestracja ma się rozpocząć pod koniec października. Web3Bridge może już poszczycić się absolwentami z ośmiu krajów afrykańskich, w tym Kenii, Ugandy i Togo, a rezydencja ma zachować paneafrykański zasięg.

Organizacja aktywnie zabezpiecza również partnerstwa strategiczne, aby wyposażyć uczestniczące startupy od pierwszego dnia. Awosika ujawnił trwające rozmowy z globalnymi firmami technologicznymi dotyczące partnerstw oraz dostępu do darmowych API, SDK i, co kluczowe, dostępu do AI dla founderów.

"Inwestorzy venture capital próbują zlokalizować Nigerię" – zauważył Awosika. "Szukają founderów na wczesnym etapie, którym mogą dać 150 000 dolarów i wyciągnąć 8 milionów, zamiast zwracać się do ugruntowanych nazwisk jak Flutterwave czy Moniepoint. Rozmawiamy z ludźmi z Singapuru i innych międzynarodowych hubów, którzy mają kapitał do rozmieszczenia i potrzebują zaufanego pipeline'u."

Przygotowanie founderów do globalnego kapitału

Program nauczania będzie w dużym stopniu opierał się na globalnej wiedzy, angażując lokalnych operatorów i międzynarodowych mentorów z hubów technologicznych takich jak Singapur. Awosika jest zdeterminowany, aby przygotować founderów do realiów pozyskiwania globalnego kapitału, szczególnie w erze "Network States", gdzie founderzy coraz częściej przenoszą się do regionów takich jak Tajlandia, Malezja i Kazachstan.

"Naszą pracą jest doprowadzić cię do punktu, w którym, gdy podróżujesz do Network State, nie jedziesz tam tylko po to, żeby rozmawiać z ludźmi o tym, co budujesz" – zauważył. "Jedziesz tam, żeby faktycznie zacząć rozmawiać o pozyskiwaniu funduszy."

Model odpłatny i długoterminowe ambicje

Odchodząc od modelu w 100 procentach grantowego, rezydencja będzie wymagała od founderów opłat, a organizacja bada struktury prowizji scoutskich i rezydencyjnych, aby długoterminowo utrzymać działalność.

"Founderzy będą płacić" – potwierdził Awosika. "Unikamy modelu w 100 procentach grantowego, ponieważ Web3Bridge jest zarejestrowaną spółką z ograniczoną odpowiedzialnością i chcemy prowadzić biznes. Realistycznie, jeśli aplikujesz na rezydencję gdziekolwiek na świecie, płacisz przynajmniej za zakwaterowanie."

"Mamy nadzieję, że ten eksperyment nie zawiedzie w naszych rękach i stanie się jeszcze więks, niż Web3Bridge kiedykolwiek było" – dodał. "Naszym długoterminowym celem jest faktycznie zostać firmą venture capital lub akceleratorem."

Fundamentalny cel organizacji z 2019 roku – wyszkolenie miliona programistów – pozostaje aktualny. Ale jej bezpośrednia misja jest teraz precyzyjna: przekształcanie surowego afrykańskiego talentu w globalnie konkurencyjne, zdolne do finansowania startupy. Kilka szczegółów pozostaje w najbliższym czasie otwartych, w tym finalna submarka rezydencji, wynik rozmów partnerskich z globalnymi firmami technologicznymi oraz projekt badanych struktur scoutsich i prowizyjnych – wszystko to warte obserwacji w miarę zbliżania się okna rejestracyjnego pod koniec października.