Dla górników Bitcoina trzy pytania zawsze definiowały ten biznes: ile mogę wykopać, ile faktycznie zabiorę do domu i jak stabilny będzie ten dochód? Dekadę temu odpowiedzi daleko odbiegały od satysfakcjonujących. Większość metod wypłat pooli zmuszała górników do wyboru między przewidywalnymi wypłatami a udziałem w opłatach transakcyjnych. W 2016 roku ViaBTC, wówczas nowo powstały pool górniczy, wprowadził PPS+, aby połączyć oba elementy w jednym modelu wypłat.

Dylemat górnika w 2016 roku

Pool górnicze agregują moc obliczeniową wielu górników i dzielą zdobywane nagrody, zapewniając uczestnikom stabilniejszy dochód niż kopanie solo. Do 2016 roku kopanie Bitcoina stało się wyjątkowo konkurencyjne, a około 18 pooli rywalizowało o hashrate w sieci. Dla górników wybór poola oznaczał w praktyce wybór metody wypłat, a istniały tylko dwie główne opcje:

PPS (Pay Per Share): Górnicy otrzymują stałą płatność za każdy ważny share, który przekażą, niezależnie od tego, czy pool znajdzie blok. Share to jednostki proof-of-work, które górnicy przekazują poolowi, aby udokumentować swój wkład. Dochód jest przewidywalny, ponieważ pool ponosi ryzyko znalezienia fewer bloków niż oczekiwano. Tradycyjny PPS nie przekazuje jednak zazwyczaj opłat transakcyjnych górnikom.

PPLNS (Pay Per Last N Shares): Gdy pool znajdzie blok, zarówno dotacja blokowa, jak i opłaty transakcyjne są dzielone według niedawnego wkładu hashrate każdego górnika. Prowizje poola są zwykle niższe, ale górnicy ponoszą wahania wypłat wynikające z szczęścia poola w znajdowaniu bloków.

Gdyby opłaty transakcyjne stanowiły pomijalną część nagród blokowych, wybór byłby prosty. Ale w lipcu 2016 roku Bitcoin przeszedł drugie halvingowanie — część zaprogramowanego harmonogramu emisji Bitcoina, który obniża dotację blokową mniej więcej co cztery lata — redukując dotację z 25 BTC do 12,5 BTC. Po zmniejszeniu dotacji o połowę opłaty transakcyjne stanowiły większą część przychodów z kopania, co czyniło coraz ważniejszym dla górników otrzymywanie ich części. Wybór PPS oznaczał rezygnację z tego rosnącego strumienia dochodów; wybór PPLNS oznaczał narażenie całej wypłaty na wahania związane ze szczęściem poola w znajdowaniu bloków.

Jak działa PPS+

Odpowiedzią ViaBTC było PPS+: dotacja blokowa jest wypłacana na zasadach PPS, podczas gdy opłaty transakcyjne są dzielone według PPLNS, w oparciu o niedawny wkład hashrate górników.

Ponieważ dotacja jest ustalona przez protokół, pool może obliczyć oczekiwane zarobki górnika z niej, wykorzystując aktualną trudność kopania i przekazane ważne share'y. Pool przejmuje następnie ryzyko rozbieżności między oczekiwaną a rzeczywistą produkcją bloków, dając górnikom bardziej przewidywalny dochód. Opłaty transakcyjne w przeciwieństwie do tego wahają się wraz z obciążeniem sieci i są trudne do dokładnego oszacowania z wyprzedzeniem, więc górnicy otrzymują udział według rzeczywistego wkładu.

Taki projekt wystawia również na próbę możliwości techniczne poola. Ponieważ opłaty są dzielone w oparciu o faktycznie wykopane bloki, każdy osierocony blok — odrzucony przez sieć — zmniejsza opłaty otrzymywane przez górników. Dzięki zoptymalizowanej propagacji bloków i globalnej sieci węzłów ViaBTC od dawna utrzymuje najniższy wskaźnik bloków osieroconych w branży. Dla górników otrzymujących udział w opłatach transakcyjnych minimalizacja tych strat pomaga chronić ten dochód.

Rynek reaguje

Górnicy szybko zauważają zmiany w zarobkach i odpowiednio przenoszą swój hashrate. Po uruchomieniu PPS+ zagłosowali swoim hashrate: zaledwie cztery miesiące po starcie ViaBTC wszedł do światowej piątki pooli Bitcoin pod względem hashrate.

Wiele dużych pooli przyjęło następnie PPS+, a pionierski model ViaBTC stał się jedną z najczęściej stosowanych metod wypłat w branży — co pokazuje, jak projekt wypłat stał się dźwignią konkurencyjną w przyciąganiu hashrate.

Metody wypłat nadal ewoluują. Dziś wiele dużych pooli korzysta z FPPS (Full Pay Per Share), które oblicza komponent opłat na podstawie średnich w całej sieci. FPPS i PPS+ wiążą się z różnymi kompromisami. FPPS włącza opłaty do płatności za share, jeszcze bardziej wygładzając wahania wypłat wynikające ze szczęścia poola w znajdowaniu bloków. PPS+ pozwala górnikom dzielić opłaty faktycznie zarobione przez pool, więc gdy pool wykopie blok z wysokimi opłatami, górnicy korzystają bardziej bezpośrednio.

PPS+ w praktyce

Wartość PPS+ wyraźnie uwidoczniła się w kwietniu 2024 roku. 20 kwietnia 2024 roku Bitcoin przeszedł czwarte halvingowanie. Blok 840 000, który wywołał halving, został wykopany przez ViaBTC. W midst szału wokół równoczesnego startu protokołu Runes — natywnego dla Bitcoina standardu tokenów, którego debiut tego dnia wywołał falę aktywności mintingu — blok zawierał około 37,6 BTC opłat transakcyjnych, wartych wówczas około 2,4 miliona dolarów, ponad dziesięciokrotność nowej dotacji blokowej 3,125 BTC. Tego dnia opłaty stanowiły ponad 60% całkowitych przychodów górników. Górnicy ViaBTC korzystający z PPS+ otrzymali część tych opłat.

Wykraczając poza wypłaty

Właściwa metoda wypłat nadal zależy od tego, jak każdy górnik równoważy potrzeby płynności z tolerancją na zmienność. ViaBTC nadal oferuje zarówno PPS+, jak i PPLNS, pozwalając górnikom wybrać odpowiednie podejście.

ViaBTC rozszerzył również PPS+ na inne kryptowaluty. Wraz ze wzrostem zainteresowania sieciami takimi jak Kaspa i Zcash ViaBTC jako pierwszy zaoferował PPS+ dla KAS i ZEC, podczas gdy inne pooli wspierały wyłącznie PPLNS. Dało to górnikom bardziej przewidywalny dochód. Gotowość poola do podjęcia ryzyka wahań w produkcji bloków odzwierciedlała jego pewność co do niezawodności infrastruktury i zdolności do utrzymania usługi w dłuższej perspektywie.

Wypłaty to jednak tylko część prowadzenia biznesu górniczego. Po otrzymaniu monet górnicy muszą zdecydować, kiedy je wypłacić, czy je wymienić i jak zarządzać środkami na bieżącą działalność. Aby sprostać tym potrzebom, ViaBTC oferuje przelewy wewnętrzne, automatyczne wypłaty, automatyczną wymianę oraz pożyczki pod zabezpieczenie kryptowalut. Górnicy mogą wybrać narzędzia dopasowane do swojej pracy, co pomaga im elastyczniej reagować na zmiany rynkowe.

Kiedy ViaBTC uruchomił PPS+ w 2016 roku, opłaty transakcyjne odgrywały jedynie drugoplanową rolę w dochodach górników. Wraz z ewolucją krajobrazu kopania sposób ich podziału stał się coraz ważniejszym czynnikiem przy wyborze metody wypłat. Przy stałym harmonogramie emisji Bitcoina dotacja blokowa ponownie spadnie przy kolejnym halvingu, oczekiwanym około 2028 roku, podczas gdy opłaty transakcyjne będą nadal wahać się wraz z obciążeniem sieci. Od wypłat po zarządzanie środkami później — obawy górników pozostają praktyczne: ile zarabiają, z jaką zmiennością się mierzą i czy te zarobki pokryją ich bieżące potrzeby operacyjne.