Wiceprezydent JD Vance i administrator EPA Lee Zeldin zwrócili się do Inspektora Generalnego Agencji Ochrony Środowiska (EPA) o przeprowadzenie śledztwa w sprawie reakcji administracji Bidena na wykolejenie pociągu Norfolk Southern i uwolnienie substancji niebezpiecznych, do którego doszło w lutym 2023 roku w East Palestine w stanie Ohio.

Zgodnie z komunikatem EPA wydanym w piątek, 28 sierpnia, Vance i Zeldin wysłali wspólny list do Inspektora Generalnego z wnioskiem o wszczęcie śledztwa. Wniosek stanowi odpowiedź na raport opublikowany w zeszłym tygodniu przez organizację nadzorczą Government Accountability Project.

Z raportu wynika, że wstępne modelowanie Departamentu Obrony przewidywało masowe ofiary w wyniku kontrolowanego spalenia (metodą vent-and-burn) chlorku winylu — informacje te zostały zatajone przed osobami przebywającymi na miejscu. Wstępny szacunek zakładał, że 18 000 osób mogło zostać narażonych na szkodliwy kontakt chemiczny, a 1 900 osób znajdowało się w strefie „możliwej śmierci”. Kolejne szacunki obniżyły liczbę osób zagrożonych do 840.

„Jeśli administracja Bidena zataiła przed społecznością ryzyko dla zdrowia publicznego, musi za to odpowiedzieć” — oświadczył Vance w poście w mediach społecznościowych, do którego załączył list.

Śledztwo Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) w sprawie wykolejenia ustaliło, że działanie polegające na kontrolowanym spaleniu było „niepotrzebne” i zwiększyło narażenie mieszkańców oraz służb ratunkowych na substancje niebezpieczne. Wykolejenie, w którym brało udział około 38 wagonów, wywołało szerszą reakcję federalną: Norfolk Southern zgodziła się na akcję oczyszczania i zawarcie ugody z EPA, a Kongres ostatecznie przyjął w Izbie Reprezentantów dwupartyjne ustawodawstwo dotyczące bezpieczeństwa kolejowego, mające na celu zaostrzenie wymogów w zakresie czujników, kontroli oraz postępowania z materiałami niebezpiecznymi.

Inspektor generalny EPA, Sean O'Donnell, był jednym z kilku inspektorów generalnych zwolnionych przez prezydenta Donalda Trumpa w styczniu 2025 roku. Zastępczyni inspektora generalnego Nicole Murley, która dołączyła do agencji z Departamentu Sprawiedliwości w 2021 roku, pełni obecnie obowiązki inspektora generalnego.

Źródło: FreightWaves