Senator Chris Van Hollen (D-Md.) w poniedziałek wezwał do natychmiastowej dymisji Mike'a Huckabee, amerykańskiego ambasadora w Izraelu, oskarżając go o wielokrotne niepotępienie złego traktowania amerykańskich obywateli przez izraelski rząd.

Huckabee, były gubernator Arkansas i duchowny baptystyczny o długotrwałych powiązaniach z ewangelicznym ruchem turystycznym chrześcijańskim w Izraelu, został zatwierdzony na stanowisko ambasadora na początku tego roku. Jego nominacja została przyjęta pozytywnie przez izraelskich urzędników, ale spotkała się z kontrolą ze strony prawodawców, którzy kwestionowali, czy jego historia bezkompromisowego poparcia dla ekspansji izraelskich osiedli na Zachodnim Brzegu nie wpłynie negatywnie na jego zdolność do obrony interesów obywateli USA — w tym Amerykanów pochodzenia palestyńskiego — w tym kraju.

W filmie opublikowanym w mediach społecznościowych Van Hollen szczegółowo opisał wiele przypadków, w których obywatele USA byli zatrzymywani lub poddawani przemocy przez izraelskie siły bezpieczeństwa, podczas gdy Huckabee pozostawał bierny.

„Za jego kadencji wciąż jesteśmy świadkami tego, jak amerykańscy obywatele są źle traktowani i bezprawnie zatrzymywani” — powiedział Van Hollen. Jako przykłady podał niedawne zatrzymania 20-letniej obywatelki USA Sama Safi oraz 16-letniego Adama Karakraha.

Van Hollen zaznaczył, że on oraz ponad dwóch tuzinów senatorów USA wywierali nacisk na Huckabee, aby pociągnął Izrael do odpowiedzialności za „zabójstwa dziewięciu Amerykanów w ciągu zaledwie ostatnich czterech lat” — śmierci spowodowane zarówno przez izraelskich osadników na Zachodnim Brzegu, jak i przez członków Sił Obrony Izraela (IDF).

„I nic — żadnej odpowiedzialności” — powiedział Van Hollen. „Żadnej sprawiedliwości.”

Wezwanie do odpowiedzialności nadchodzi w obliczu rosnącej presji ze strony Kongresu w sprawie bezpieczeństwa obywateli USA w Izraelu i na Zachodnim Brzegu. Departament Stanu od lat otrzymuje skargi od rodzin Amerykanów pochodzenia palestyńskiego, którzy twierdzą, że urzędnicy konsularni powoli interweniowali w sprawach dotyczących zatrzymań i obrażeń. Senator Van Hollen był wcześniej jednym z najbardziej stanowczych demokratów domagających się przejrzystości w tych sprawach.

Senator z Maryland skrytykował również Huckabee za niespełnienie deklarowanej troski o społeczność palestyńskich chrześcijan. Van Hollen wskazał na nasilenie brutalnych ataków osadników na chrześcijańskie wsie na Zachodnim Brzegu, które — jak powiedział — popełniane były z bezkarnością.

„A kiedy zapytano go o to, ambasador Huckabee odpowiedział: 'Cóż, proszę spojrzeć na mnie. Jestem chrześcijaninem i myślę, że mam się tu, w Ziemi Świętej, całkiem nieźle'” — relacjonował Van Hollen.

„I to obnaża cały problem” — kontynuował Van Hollen. „Ponieważ to, o czym mówi ambasador Huckabee, to odwiedzający Ziemię Świętą, chrześcijańscy turyści, w tym ewangelicy, którzy przyjeżdżają na tego rodzaju wycieczki, jakie ambasador Huckabee kiedyś prowadził. A co z chrześcijanami, którzy mieszkają w Ziemi Świętej od tysięcy i tysięcy lat?”

Senator zasugerował, że Huckabee „nie obchodzi to”, ponieważ „stał się całkowitym apologetą najbardziej skrajnego rządu w historii Izraela”.

„Powinien bronić Amerykanów i bronić amerykańskich interesów” — podsumował Van Hollen. „Zawiódł w tym. Powinien złożyć dymisję jeszcze dziś.”