We wtorek pojawiły się mrożące krew w żyłach wiadomości, gdy anonimowy urzędnik U.S. Postal Service zarzucił, że agencja wspiera nasilone ataki administracji Trumpa przed listopadowymi wyborami „być albo nie być” — wyborami, które według felietonisty mogą przesądzić, czy 250-letni kraj pogrąży się w autorytarnych rządach. Zarzuty dotyczą nowego systemu komputerowego USPS, który ma być podobno wdrażany w pośpiechu przed wyborami śródokresowymi; to powtórka obaw, które pojawiły się w 2020 roku, kiedy nagłe zmiany operacyjne w agencji, pod kierownictwem poczmistrza związanego z Trumpem, wywołały pozwy i zainteresowanie Kongresu, zanim zostały wycofane.

W komentarzu dla Alternet weteran dziennikarstwa D. Earl Stephens przekonuje, że ta najnowsza wiadomość wzmacnia to, co nazywa najważniejszą i najbardziej przerażającą osią czasu w Stanach Zjednoczonych od czasów wojny secesyjnej. Jego zdaniem nie ma bardziej alarmującej sytuacji niż prezydent używający swojej ogromnej władzy przeciwko ludziom, którym ma służyć, uderzając w fundament demokracji: świętość głosu.

Stephens pisze, że atakując głosowanie korespondencyjne, Donald Trump pokazuje wyraźniej niż kiedykolwiek od 6 stycznia 2021 roku — kiedy wezwał do ataku na Amerykę przed zatwierdzeniem przegranych przez siebie wyborów 2020 — że zamierza doprowadzić do tego, by mieszkańcy kraju nie mieli żadnego wpływu na sposób, w jaki są rządzeni w przyszłości. Stawka jest zarówno praktyczna, jak i symboliczna: według AP około jedna trzecia wszystkich wyborców korzysta z kart do głosowania wysyłanych pocztą, co oznacza, że zakłócenia w systemach Postal Service mogłyby w tej jesieni dotknąć dziesiątek milionów głosów.

Biorąc pod uwagę to, co opisuje jako niepodważalne fakty, Stephens analizuje, jak trzy czołowe amerykańskie gazety i serwisy prasowe opisały we wtorek tę wiadomość, przytaczając leady z ich relacji o działaniach Trumpa dotyczących listopadowego głosowania. Przypomina też czytelnikom, że ten kontekst rzadko bywa uwzględniany, iż Trump jest skazanym przestępcą, który skłamał wobec Amerykanów dziesiątki tysięcy razy:

• Associated Press: U.S. Postal Service ma wkrótce uruchomić naprędce zbudowany, pełen błędów system komputerowy, który może zagrozić procesowi głosowania korespondencyjnego, z którego korzysta jedna trzecia wszystkich wyborców, wynika z oświadczenia sygnalisty opublikowanego we wtorek przez demokratycznego senatora Richarda Blumenthala.

• The New York Times: Urzędnik U.S. Postal Service zarzucił, że agencja kontynuuje „tajny, pośpieszny” wysiłek mający wykonać polecenie prezydenta Trumpa, nakładające federalną kontrolę nad głosowaniem korespondencyjnym, mimo sądowego nakazu blokującego te plany.

• The Washington Post: Anonimowy federalny urzędnik ostrzegł w przekazaniu dla Kongresu, że pośpieszny i niewystarczająco przetestowany system U.S. Postal Service może uniemożliwić dużej liczbie Amerykanów otrzymanie kart do głosowania pocztą tej jesieni, jeśli sądy zatwierdzą plany prezydenta Donalda Trumpa dotyczące wyborów śródokresowych.

Stephens prosi teraz czytelników, by ponownie spojrzeli na jego własny lead i obiektywnie ocenili, która z czterech propozycji najtrafniej oddaje wagę tej chwili. Uznaje wszystkie trzy wersje serwisów informacyjnych za poprawne, ale jednocześnie „całkowicie niewystarczające” wobec sytuacji, twierdząc, że wszystkie trzy instytucje dziennikarskie „marnie zawiodły” w ostrzeżeniu odbiorców o zagrożeniu, przed jakim stoją Amerykanie, i o stawce działań Trumpa.

Zwraca uwagę na podobieństwo leadów tych redakcji i choć nie twierdzi, że działają one wspólnie, by umniejszać znaczenie sprawy, to uważa, że niemal całe media korporacyjne ogarnęła „apatia i niekompetencja”, które przygniatają je pod własnym ciężarem. Jego krytyka wpisuje się w szerszą, trwającą debatę o tym, jak redakcje opisują zagrożenia dla instytucji demokratycznych — debatę, która zaostrzyła się po tym, jak kilka dużych redakcji wprowadziło zmiany kadrowe i redakcyjne, wywołujące krytykę sposobu relacjonowania Trumpa.

(Dodaje też, że rozumie, iż winna jest „skorumpowana własność” wielu z tych organizacji. CBS News, pisze, jest „całkowicie martwe” jako zaufany ośrodek dziennikarski, „co niemal aż szkoda pisać”. Washington Post Jeffa Bezosa wciąż bywa zdolny do ważnej pracy, przyznaje, ale został osłabiony przez poważne decyzje redakcyjne, które mocno nadwyrężyły jego wiarygodność.)

W felietonie Stephens argumentuje, że atak na głosowanie trwa już w 11. roku, co — jego zdaniem — usuwa wszelkie wątpliwości, iż od początku była to zaplanowana i skoordynowana ofensywa. Jeszcze przed swoim nieprawdopodobnym zwycięstwem w 2016 roku Trump dawał do zrozumienia, że jeśli przegra, nie uzna wyniku i będzie twierdził, że głosowanie było przeciwko niemu „sfiksowane”, jak wówczas relacjonowała BBC.

Nawet po wygraniu tamtych wyborów, ale przegraniu głosowania powszechnego o niemal trzy miliony głosów, Trump powołał kosztowną komisję, której zadaniem było poszukiwanie fałszerstw wyborczych mających dowieść, że w rzeczywistości zdobył większość głosów. Komisja niczego nie znalazła, stwierdzając: „Nie ma na to żadnych realnych dowodów”. Stephens pisze, że od chwili pojawienia się na scenie Trump robi wszystko, co w jego mocy, by osłabić największą siłę ludzi w demokracji: ich głos.

Stephens wyraża niedowierzanie, że jego zdaniem media krajowe zawodzą kraj w tej chwili. „Jesteśmy właśnie w samym środku stanu wyjątkowego” — pisze — „a ci niekompetentni, niebezpieczni durnie nadal traktują to tak, jakby to, że jedna z dwóch głównych partii podpala nasze wybory krajowe, było normalną częścią politycznej gry”. Tak nie jest, argumentuje. Jego zdaniem to: „ATAK NA AMERYKĘ”.

Pisze, że chciałby słyszeć częściej, co godzinę, od partii opozycyjnej, która nazywałaby te działania antyamerykańskimi, bo nic nie jest bardziej antyamerykańskie niż atak na prawo obywatela do głosowania. Jeśli Trump, przy wsparciu — jak to ujmuje Stephens — „wykupionego, skrajnie prawicowego Sądu Najwyższego i odrażającej, uległej partii”, ujdzie z tym na sucho, „JESTEŚMY SKOŃCZENI. KONIEC.” Trump, przewiduje, będzie skazanym przestępcą, seryjnym kłamcą i „pierwszym królem Ameryki”, a nawet prasa nie zdoła tego znormalizować, „bo będzie zajęty ich spisywaniem i zamykaniem w więzieniach”.

„Nigdy wcześniej tu nie byliśmy” — pisze Stephens. „Nigdy nie mieliśmy prezydenta otwarcie atakującego nasz głos i nasz kraj. Samo to czyni z tego wiadomość gigantyczną z definicji”.

Na wszelki wypadek zajrzał też do całodobowych kanałów informacyjnych, których zwykle nie znosi. Choć MSNBC i CNN relacjonowały najnowsze wydarzenia, żaden z tych kanałów nie nadał sprawie wagi, na jaką — jego zdaniem — zasługuje. Fox News, jak twierdzi, ignorował sprawę i nadal mówił o Joe Bidenie. „Nie, nie żartuję” — pisze. Pyta, dlaczego paski na ekranie gdzie indziej nie krzyczą: „REPUBLIKAŃSKI ATAK NA AMERYKĘ”.

Obejrzał PBS podczas kolacji i uznał ich relację za przewidywalnie stonowaną — bo po co się zbytnio denerwować możliwością, że za trzy miesiące zostanie się wyrzuconym z anteny na dobre? Pyta, dlaczego media nie pokazują skutków, z jakimi kraj będzie musiał się zmierzyć, jeśli Trump po prostu zabije głosowanie, jak daje do zrozumienia słowem i czynem, że zamierza zrobić. PBS NewsHour wyemitował materiał o ostrzeżeniu sygnalisty, a NPR opisywało nacisk Trumpa na głosowanie korespondencyjne w Postal Service.

Stephens wylicza to, co opisuje jako obecny krajobraz: Republikanie wykorzystują Postal Service przeciw obywatelom, lekkomyślnie manipulują granicami okręgów wyborczych, ingerują w rejestry wyborców, zamykają lokale wyborcze, grożą rozmieszczeniem żołnierzy przy komisjach, atakują pracowników wyborczych i robią wszystko, co możliwe, by osłabić wiarygodność głosu. „To wrogowie Ameryki, po prostu i jasno” — pisze — „i nie potrafię zrozumieć, dlaczego tak trudno to relacjonować”. To, co stanie się dalej — zarówno w sądowych sporach o zarządzenie Trumpa dotyczące głosowania korespondencyjnego, jak i w sposobie, w jaki USPS będzie postępować z tym spornym systemem — prawdopodobnie wpłynie na to, jak w listopadzie oddane i policzone zostaną miliony głosów.

D. Earl Stephens jest autorem „Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump’s Very Important Letters” i zakończył 30-letnią karierę dziennikarską jako Managing Editor w Stars and Stripes. Jego wszystkie teksty można znaleźć tutaj.

Źródło: Alternet