Dług narodowy USA przekroczył w środę kolejny historyczny poziom, po raz pierwszy w historii wynosząc ponad 40 bln USD, gdy utrzymujące się federalne deficyty budżetowe nadal popychają ciężar zadłużenia kraju na nowe rekordy.

Dane Departamentu Skarbu opublikowane w środę pokazały, że brutto dług narodowy osiągnął 40,047,425,768,420.22 USD na dzień 18 sierpnia.

Kamień milowy 40 bln USD pojawia się po tym, jak obciążenie zadłużeniem rządu federalnego przekroczyło próg 39 bln USD około pięć miesięcy temu, w marcu, co z kolei nastąpiło krótko po przekroczeniu poziomu 38 bln USD w październiku 2025 roku. Łącznie dług wzrósł o około 2 bln USD w przybliżonych 10 miesiącach od przekroczenia poziomu 38 bln USD.

Nowa łączna wartość oznacza, że brutto dług pozostaje o około 1 bln USD poniżej ustawowego limitu zadłużenia wynoszącego około 41.1 bln USD, ustanowionego, gdy Kongres podniósł limit zadłużenia o 5 bln USD w lipcu 2025 roku — pułapu, po którego osiągnięciu Departament Skarbu musiałby zastosować zabiegi księgowe znane jako "extraordinary measures", podczas gdy ustawodawcy rozważaliby jego podniesienie lub zawieszenie.

Dług narodowy USA rośnie szybko z powodu gwałtownie rosnących kosztów odsetkowych, które zwiększają się wraz z większym zadłużeniem i wyższymi stopami procentowymi, a także wzrostu wydatków federalnych na Social Security i Medicare w obliczu starzenia się populacji USA.

W marcowej prognozie ponadpartyjnego Congressional Budget Office (CBO) przewidziano, że brutto dług narodowy wzrośnie do 63 bln USD w 2036 roku, a roczne deficyty budżetowe powiększą się z około 2.1 bln USD — tyle agencja szacuje na bieżący rok fiskalny — do 3.1 bln USD rocznie za dekadę.

Przekroczenie przez brutto dług narodowy poziomu 40 bln USD następuje po innym niedawnym kamieniu milowym zadłużenia, który pozwala spojrzeć na ciężar długu w relacji do wielkości gospodarki USA. Dług w posiadaniu społeczeństwa, miara, którą ekonomiści preferują przy porównywaniu zadłużenia kraju z wielkością jego gospodarki, osiągnął pod koniec marca 31.27 bln USD i przekroczył 31.22 bln USD w produkcie krajowym brutto (GDP) — po raz pierwszy od około 80 lat dług publiczny był większy niż gospodarka. Różnica między tymi dwoma miarami wynosząca około 8.8 bln USD odzwierciedla należności wewnątrzrządowe — pieniądze, które rząd federalny jest winien sam sobie, głównie funduszom powierniczym powiązanym z programami takimi jak Social Security i Medicare, które stanowią pozostałą część brutto długu.

Zgodnie z szacunkiem CBO, dług w posiadaniu społeczeństwa ma w najbliższych latach pobić rekord 106% GDP ustanowiony w 1946 roku, gdy USA były w trakcie demobilizacji po zakończeniu wojny, zanim wzrośnie do szacowanych 120% GDP w 2036 roku. Ostatnim razem, gdy wskaźnik osiągnął szczyt pod koniec II wojny światowej, spadał on przez mniej więcej następne trzy dekady — co stanowi kontrast wobec utrzymywanego obecnie prognozowanego trendu wzrostowego.

Michael A. Peterson, prezes Peter G. Peterson Foundation, w komentarzu dla FOX Business odniósł się do nowego kamienia milowego w kontekście jego wpływu na amerykańskie gospodarstwa domowe. Fundacja to organizacja non-profit założona przez nieżyjącego Petera G. Petersona, byłego sekretarza handlu i współzałożyciela firmy private equity Blackstone, która koncentruje się na zwiększaniu świadomości długoterminowych wyzwań fiskalnych kraju.

"For the millions concerned about affordability, let's start by asking Washington to take notice that the national debt just hit $40 trillion," powiedział Peterson, dodając, że dług podwoił się w mniej niż 10 lat i że "we must change course."

"The more debt we take on, the more interest costs we have to bear, which now even exceed the cost of national defense. And every trillion we add to our debt contributes to higher interest rates and inflation, increasing the mortgages, car loans and credit card bills of all Americans," powiedział. "At the same time, debt harms economic growth, slowing wage increases while the cost of living continues to rise."

Wiosenna prognoza budżetowa CBO zauważyła, że dług w posiadaniu społeczeństwa ma rosnąć szybciej niż GDP USA w nadchodzących latach, co może spowolnić wzrost gospodarczy i ograniczyć prywatne inwestycje, jednocześnie jeszcze bardziej zwiększając koszty odsetkowe.

Agencja ostrzegła, że takie zjawiska zwiększyłyby również ryzyko kryzysu fiskalnego, w którym inwestorzy tracą zaufanie do wartości długu rządu USA, ponieważ mogłoby to spowodować gwałtowny wzrost stóp procentowych i inne zakłócenia gospodarcze oraz finansowe. Na przykład takie presje mogłyby zwiększyć oczekiwania inflacyjne, co z kolei mogłoby osłabić status dolara jako dominującej międzynarodowej waluty rezerwowej.

"The only good thing about our fiscal challenge is that there are many available solutions, and the budget is entirely within our control," powiedział Peterson, zaznaczając, że przeciwnicy USA, tacy jak China, Russia i Iran, prawdopodobnie z zadowoleniem obserwują, jak kraj obniża wartość swojej przyszłości gospodarczej.

"If we want to improve our living standards, today and for the next generation, now is the time for lawmakers to put our nation on a more affordable and sustainable path," dodał.