Stany Zjednoczone prawdopodobnie osiągną w tym tygodniu 40 bilionów dolarów długu publicznego — to kamień milowy, który nadejdzie kilka miesięcy wcześniej, niż planowano, i wywołuje ostre ostrzeżenia ze strony zwolenników dyscypliny fiskalnej, w tym byłego republikańskiego senatora.

The Washington Post poinformował we wtorek, że dług najpewniej osiągnie poziom 40 bilionów dolarów częściowo w wyniku unieważnionych ceł prezydenta Donalda Trumpa. Gazeta zauważyła, że nowe zadłużenie pojawiło się w „niebezpiecznym momencie”, gdy inflacja i rosnące ryzyko geopolityczne skłaniają inwestorów do wycofywania się z amerykańskich obligacji skarbowych — papierów wartościowych stanowiących fundament światowych finansów jako punkt odniesienia dla wyceny innych długów, a popyt na nie jest uważnie obserwowany jako wskaźnik zaufania do amerykańskiego zarządzania fiskalnego.

W rozmowie z Erical Hill z CNN były senator Pat Toomey z Pensylwanii ostrzegł, że zadłużenie kraju stało się niemal nie do opanowania, co oznacza poważne gospodarcze przeszkody dla przyszłych pokoleń. Toomey, republikanin, reprezentował Pensylwanię w Senacie od 2011 do 2023 roku, wcześniej zasiadał w Izbie Reprezentantów i pracował w finansach.

„Republikanie są teraz u władzy. Czy odpowiedzialność fiskalna jest w tym momencie sprawą przeszłości?” — zapytała Hill.

Odpowiedź Toomeya była jednoznaczna.

„Cóż, jeśli spojrzeć na to, co faktycznie wydarzyło się na poziomie legislacyjnym, to tak” — powiedział Toomey. „Ale w ten czy inny sposób stanie się to sprawą przyszłości, ponieważ nie możemy kontynuować tej drogi ogromnych deficytów [i] narastającego długu. W pewnym momencie coś ustąpi i może być bardzo brzydko.”

Doniesienia The Post sugerują, że rosnące zadłużenie może przygotować grunt pod kolejną walkę w Kongresie w przyszłym roku o podniesienie limitu zadłużenia, czyli ustawowego pułapu tego, ile Departament Skarbu może pożyczyć, aby pokryć zobowiązania już zatwierdzone przez ustawodawców. Kongres wielokrotnie podnosił lub zawieszał ten limit na przestrzeni dekad, a wcześniejsze impasy wstrząsały rynkami finansowymi, w tym epizod z 2011 roku, który skłonił Standard & Poor's do odebrania Stanom Zjednoczonym najwyższego ratingu kredytowego AAA. Obecny limit został przywrócony w styczniu 2025 roku po wygaśnięciu zawieszenia uzgodnionego w ustawie Fiscal Responsibility Act z 2023 roku, a Departament Skarbu od tego czasu korzysta z zabiegów księgowych znanych jako „extraordinary measures”, by nadal opłacać rachunki rządu — to rozwiązanie tymczasowe, które odsuwa termin działania Kongresu, ale nie może go zastąpić.

„Przez ostatnie ćwierć wieku dług narodowy rósł za rządów obu partii, poprzez obniżki podatków z epoki George'a W. Busha, wojny w Iraku i Afganistanie, Wielką Recesję, obniżki podatków Trumpa z 2017 roku oraz niemal 2 biliony dolarów inicjatywy administracji Bidena mającej podtrzymać gospodarkę podczas pandemii koronawirusa” — zauważył The Post. „Trump podczas swojej pierwszej kampanii w 2016 roku obiecał zlikwidować dług w ciągu ośmiu lat; zamiast tego od czasu jego pierwszego objęcia urzędu dług się podwoił”.

Departament Skarbu codziennie monitoruje i publikuje całkowitą wartość pozostającego do spłaty długu publicznego; wartość brutto łączy dług posiadany przez społeczeństwo z zasobami międzyrządowymi. Dług po raz pierwszy przekroczył 30 bilionów dolarów na początku 2022 roku i 35 bilionów dolarów w połowie 2024 roku, a kamieniom milowym tym towarzyszył stały wzrost kosztów odsetek od długu federalnego oraz roczne deficyty zbliżone do 2 bilionów dolarów. Odsetki netto stały się jedną z największych pozycji w budżecie federalnym — w roku fiskalnym 2024 kosztowały rząd więcej niż wydatki na obronę narodową, według danych Departamentu Skarbu — a Congressional Budget Office prognozuje, że dług posiadany przez społeczeństwo będzie nadal rósł jako udział gospodarki w nadchodzącej dekadzie.

Artykuł powstał na podstawie doniesień Raw Story i The Washington Post.