Notowana w Singapurze spółka Uni-Asia Group rozszerzyła swój program budowy nowych masowców handysize w Japonii, podpisując umowę z Nihon Shipyard i spółką powiązaną na drugi masowiec o nośności 40 000 DWT.

Statek zostanie zbudowany przez Imabari Shipbuilding, a jego dostawa jest zaplanowana między czwartym kwartałem 2029 roku a pierwszą połową 2030 roku. Cena kontraktu nie została ujawniona. Okno dostawy — sięgające kolejnej dekady — podkreśla, jak bardzo wydłużyły się terminy dostępności miejsc w dużych japońskich stoczniach w obliczu wieloletniej fali zamówień na masowce.

Zgodnie z informacjami Uni-Asia, nowy statek zostanie wyposażony w oszczędny silnik oraz konstrukcję przygotowaną do zasilania dwupaliwowego, co umożliwi przyszłą modernizację na paliwa alternatywne. Konstrukcje typu dual-fuel-ready stają się coraz powszechniejsze w kontraktach na nowe statki, ponieważ armatorzy przygotowują się na zaostrzenie międzynarodowych przepisów emisyjnych w ramach ram IMO. Masowce handysize tej klasy obsługują handel regionalny oraz ładunkami masowymi mniejszej skali — w tym zboża, cement, nawozy i produkty stalowe — a ich stosunkowo niewielkie zanurzenie zapewnia dostęp do szerokiego zakresu portów, do których większe typy statków nie mogą wpłynąć, co sprawia, że modernizacje w zakresie efektywności paliwowej są szczególnie istotne dla armatorów obsługujących zróżnicowane szlaki handlowe.

Najnowsze zamówienie następuje po powrocie Uni-Asia na rynek nowych budów w marcu, po ponad dekadzie nieobecności. Ta początkowa umowa, również zawarta za pośrednictwem Nihon Shipyard, dotyczyła masowca handysize o nośności 40 000 DWT, który ma zostać zbudowany przez Imabari Shipbuilding w stoczni Shimanami, z planowaną dostawą w drugiej połowie 2028 roku. Nihon Shipyard to spółka joint venture utworzona przez Imabari Shipbuilding i Japan Marine United w celu konsolidacji japońskich operacji stoczniowych, która stała się głównym kanałem kontraktacyjnym dla wielkoskalowych japońskich projektów nowobudowlanych.

Jak wówczas zostało zgłoszone przez Splash, poprzednie zamówienie Uni-Asia na nową budowę przed marcowym kontraktem datowało się na 2015 rok, kiedy to spółka zamówiła masowiec Sider Montediprocida, który dołączył do floty w 2020 roku.

W okresie między tymi zamówieniami Uni-Asia realizowała odnowę floty poprzez połączenie przejęć statków z rynku wtórnego oraz wycofywania starszych jednostek. Spółka jest notowana na Giełdzie w Singapurze i zajmuje się transportem masowym oraz inwestycjami związanymi z branżą morską.