Chińskie ofiary oszustwa dążące do odzyskania 61 000 BTC zatrzymanych przez rząd brytyjski przegrały kluczową batalię prawną po tym, jak Wysoki Sąd w Londynie orzekł, że to chińskie, a nie angielskie prawo powinno rządzić ich roszczeniami do tych aktywów.

W poniedziałek sędzia Mark Turner odrzucił argumenty za zastosowaniem prawa angielskiego lub kombinacji prawa angielskiego i chińskiego do roszczeń własnościowych ofiar. W opublikowanym w internecie orzeczeniu sędzia stwierdził, że to prawo chińskie musi rozstrzygnąć, czy skarżący posiadają prawa własności do zatrzymanego Bitcoina, pozostawiając ocenę zasadności roszczeń na dalsze postępowanie.

„Istotna szkoda powstała w Chinach. Strony wniosły swoje pieniądze w Chinach” — napisał Turner. „Stosunki umowne, do których w ten sposób doprowadzono, zostały zawarte w Chinach.”

Spór wynika z oszustwa inwestycyjnego zorganizowanego przez Zhimina Qiana w latach 2014–2017. Władze brytyjskie zatrzymały aktywa w śledztwie dotyczącym prania pieniędzy — opisano je jako największe zatrzymanie kryptowalut w historii kraju. W marcu ofiary zakwestionowały proponowaną umowę o rekompensacie obejmującą program odszkodowawczy, argumentując, że mógłby pozostawić władzom brytyjskim znaczną część zysków ze wzrostu wartości Bitcoina.

Ofiary dążyły do zastosowania prawa angielskiego, ponieważ mogłoby ono pozwolić im na roszczenie bezpośredniej własności Bitcoina, a jedynie dochodzenie odszkodowania jako wierzyciele. Orzeczenie jednak nie przesądza, kto ostatecznie jest właścicielem zatrzymanych aktywów, ponieważ prawa włas ofiar według prawa chińskiego pozostają do oceny. Różnica między tymi dwoma systemami prawnymi ma kluczowe znaczenie w transgranicznych sprawach oszustw kryptońskich: jurysdykcje inaczej definiują prawa własności aktywów cyfrowych, a prawo właściwe może przesądzić, czy skarżący dochodzą konkretnych aktywów jako właściciele, czy konkurują o zaspokojenie jako wierzyciele.

Ofiary oszustwa planują apelację

Według relacji Financial Times kancelaria Fieldfisher, reprezentująca skarżących w sprawie, przygotowuje apelację od orzeczenia Turnera.

Mimo decyzji sprawa pozostanie przed Wysokim Sądem w Londynie, zamiast zostać przekazana do sądu chińskiego. FT poinformował, że kolejny etap będzie obejmował opinie biegłych z zakresu prawa chińskiego, które mają ustalić, czy ofiary mogą wykazać prawo własności do Bitcoina.

Urząd Prokuratury Królewskiej (Crown Prosecution Service) poinformował FT, że kolejna rozprawa zbada, jak stosuje się prawo chińskie i czy jakiekolwiek ofiary mogą wykazać interes w zatrzymanych aktywach.

Według wcześniejszych doniesień Cointelegraph oszustwo miało dotknąć ponad 128 000 inwestorów. W marcu Cointelegraph informował, że kancelaria Candey reprezentowała około 5700 ofiar. Prokuratorzy wcześniej argumentowali, że niektóre roszczenia mogłyby pozwolić mniejszej grupie ofiar i finansujących procesy na odzyskanie kwot przewyższających ich rzeczywiste straty.

Zatrzymany Bitcoin jest obecnie wart ponad 5 miliardów dolarów, według CoinGecko.