Ministrowie ogłosili szeroko zakrojone reformy raportowania korporacyjnego, które mają oszczędzać firmom ponad 450 mln funtów rocznie dzięki eliminacji dokumentacji „długiej jak Hobbit”.

W ramach rewolucji małe i średnie przedsiębiorstwa (MSP), w tym lokalne firmy rodzinne, zostaną zwolnione z niektórych formularzy sprawozdawczych i audytów, co pozwoli biznesowi zaoszczędzić tysiące funtów oraz godzin pracy administracyjnej.

Według Departamentu ds. Biznesu i Handlu (Department for Business and Trade) przeciętny raport roczny ma obecnie 98 000 słów — więcej niż „Hobbit” J.R.R. Tolkiena — a w przypadku spółek z indeksu FTSE 100 liczba ta rośnie średnio do 152 000 słów.

Sekretarz biznesu Jonathan Reynolds oświadczył: „Nikt nie zakłada firmy po to, żeby wypełniać formularze”.

„Od lat rzetelne firmy w tym kraju są przytłoczone biurokratyczną papierologią i kosztami, odhaczając poleczka, które w żaden sposób nie pomagają im rozwijać działalności” — dodał.

W 2023 roku 81 procent kadry zarządzającej największych notowanych w Wielkiej Brytanii spółek wskazało, że uciążliwe wymogi sprawozdawcze „pożerają ich czas” i aktywnie przeszkadzają im w wykonywaniu faktycznej pracy.

Oprócz złagodzenia przepisów dla MSP rząd wprowadza podejście „cyfrowe przede wszystkim”, czyniąc elektroniczną komunikację z akcjonariuszami nowym domyślnym standardem i kończąc zależność od fizycznej dokumentacji. Badana jest również możliwość wykorzystania AI do dalszej automatyzacji i usprawnienia raportowania korporacyjnego oraz zgodności z przepisami w przyszłości.

„Odrzucamy przestarzałą biurokrację i budujemy rozsądny system odpowiedni dla gospodarki XXI wieku” — dodał Reynolds.

Krok następuje po wycofaniu przez Partię Pracy długo oczekiwanej ustawy o reformie audytu i ładzie korporacyjnym (Audit Reform and Corporate Governance Bill), porzuconej w celu uniknięcia nakładania na firmy poważnych obciążeń finansowych. Proponowany plan miał przebudować system audytu i ładu korporacyjnego poprzez zastąpienie Rady Sprawozdawczości Finansowej (FRC) nowym regulatorem — Audytowym Urzędem ds. Sprawozdawczości i Nadzoru (ARGA) — o rozszerzonych uprawnieniach. Sama ustawa wywodziła się z wieloletnich debat nad reformą brytyjskiego audytu i ładu korporacyjnego, w tym przeglądów zainicjowanych po głośnych upadłościach spółek, takich jak Carillion w 2018 roku, które napędziły postulaty silniejszego nadzoru nad rynkiem audytu. W szczegółowym komunikacie opublikowanym w styczniu Departament ds. Biznesu i Handlu potwierdził wycofanie projektu ustawy.

Zmiany następują w kontekście szerszej presji na zaufanie brytyjskiego biznesu — w kwietniu wzrosły składki na ubezpieczenie narodowe płacone przez pracodawców — a ministrowie przedstawiają cięcia sprawozdawcze jako część wysiłków na rzecz poprawy perspektyw wzrostu gospodarczego kraju. Propozycje przejdą teraz proces konsultacji, a stanowiska branży mają ukształtować ostateczny kształt ram wdrożeniowych.

Organizacje branżowe przyjmują modernizację z zadowoleniem

Jordan Cummins, dyrektor ds. konkurencyjności Wielkiej Brytanii w Konfederacji Brytyjskiego Przemysłu (CBI), powiedział: „Raportowanie korporacyjne to kluczowy element zaufania inwestorów i rynków, ale dla wielu firm jest to także proces wymagający znacznych zasobów”.

„Modernizacja naszego reżimu sprawozdawczego jest mile widziana, a firmy w całej Wielkiej Brytanii z niecierpliwością będą pomagać rządowi i regulatorom w stworzeniu odpornego na przyszłość i elastycznego systemu” — dodał.

Alan Vallance, dyrektor generalny ICAEW, stwierdził: „W pełni popieramy tę inicjatywę, ale przy tak transformacyjnej zmianie reżimu sprawozdawczego, jaką obiecano, zachęcamy rząd do poświęcenia czasu, by wysłuchać wszystkich interesariuszy i w pełni rozważyć wszystkie opcje. Z niecierpliwością awaitujemy na możliwość odniesienia się do tej konsultacji w odpowiednim terminie”.

Dean Beale, dyrektor wykonawczy Centrum Audytu w Interesie Publicznym (Centre for Public Interest Audit), dodał: „Na pierwszy rzut oka konsultacja obejmuje niektóre właściwe kwestie: zwiększenie proporcjonalności brytyjskich wymogów sprawozdawczych oraz przejście od rozbudowanych plików PDF do w pełni cyfrowego źródła informacji dla kluczowych interesariuszy”.

Z perspektywy doradczej Andrew Moyser, szef działu audytu w MHA, przyjął z zadowoleniem wysiłki rządu na rzecz uproszczenia raportowania korporacyjnego dla MSP, ale ostrzegł, że zniesienie obowiązku ustawowego audytu może stworzyć ukryte pułapki — przenosząc obciążenie zamiast je usuwać i potencjalnie szkodząc długoterminowemu wzrostowi firmy. To napięcie — między łagodzeniem kosztów zgodności a zachowaniem poczucia bezpieczeństwa inwestorów, które zapewniają audyty — prawdopodobnie stanie się osią nadchodzącej debaty konsultacyjnej.