Brytyjskie Ministerstwo Skarbu ogłosiło w środę, że przekaże Bankowi Anglii dodatkowy ustawowy cel wspierania innowacji w płatnościach i pieniądzu cyfrowym — to najjaśniejszy dotąd sygnał, że ministrowie chcą, aby bank centralny szybciej działał w sprawie stablecoinów.

Obowiązek pojawia się poprzez poprawkę do ustawy Financial Services and Markets Bill, która ma trafić do Izby Lordów we wrześniu. Na mocy tej zmiany Bank będzie zobowiązany do corocznego raportowania parlamentowi, w jaki sposób realizuje ten cel.

Ministerstwo Skarbu oświadczyło, że utworzy ustawowy „dodatkowy cel" obejmujący systemy płatnicze i pieniądz cyfrowy, podporządkowany podstawowej odpowiedzialności Banku za stabilność finansową. Zmiana daje ministrom dźwignię wpływu na politykę banku centralnego w obszarze, który rozwijał się wolniej niż szerszy wysiłek rządu na rzecz regulacji aktywów cyfrowych — wysiłek, który objął już promocję krypto przepisami Urzędu Nadzoru Finansowego (FCA) i przewidział włączenie stablecoinów w obręb regulacyjny.

„Podczas gdy stabilność finansowa zawsze pozostanie podstawowym celem Banku, ten dodatkowy cel pomoże Bankowi nadal napędzać innowacje w płatnościach i finansach cyfrowych, zapewniając, że Wielka Brytania pozostanie światowym liderem w usługach finansowych” — oświadczyła minister ds. City Lucy Rigby w oświadczeniu, dodając, że tokenizacja i technologia rozproszonego rejestru mogą przekształcić rynki finansowe.

Nowy cel następuje po trwałej krytyce ze strony firm kryptowalutowych, które zarzucały Bankowi zbyt konserwatywne podejście do aktywów cyfrowych.

Bank Anglii a stablecoiny

Ta presja w dużej mierze już przyniosła efekt. Gdy w czerwcu Bank przedstawił zasady dla tokenów powiązanych z funtem, wycofał planowane limity dotyczące tego, ile stablecoina może posiadać jeden podmiot, zastępując je limitem emisji 40 miliardów funtów. Zmniejszył również udział aktywów zabezpieczających, które emitenci muszą utrzymywać w bezodsetkowych depozytach w banku centralnym — zmiana mająca uczynić brytyjski stablecoin komercyjnie opłacalnym na tle konkurencyjnych jurysdykcji. Dla potencjalnych emitentów wymóg corocznego raportowania, powiązany teraz z nowym celem, stanowi widoczny punkt odniesienia do oceny, czy ta elastyczność zostanie utrzymana.

Sarah Breeden, zastępczyni gubernatora Banku ds. stabilności finansowej, przyjęła nowy cel z zadowoleniem. „Bank robi bardzo wiele, razem z rządem i innymi organami, aby utrzymać zaufanie i napędzać innowacje w brytyjskich płatnościach” — powiedziała. „Ten nowy dodatkowy cel jeszcze bardziej to wesprze”.

Sasha Mills, dyrektor wykonawcza Banku ds. infrastruktury rynku finansowego, powiedziała na konferencji w maju, że Bank traktuje stablecoiny jako „nową formę pieniądza”, która musi być „równie solidna” jak każda inna forma. Wnioski od potencjalnych emitentów systemowych stablecoinów powiązanych z funtem mają zostać przyjmowane od końca roku — kamień milowy, który pokaże, czy złagodzone zasady przyciągną poważnych kandydatów.

Decyzja zapada w warunkach narastającej globalnej konkurencji w zakresie stablecoinów. Reżim MiCA UE obowiązuje emitentów stablecoinów od czerwca 2024 roku, a pełne ramy weszły w życie w grudniu tegoż roku; w zeszłym roku USA podążyły tym tropem, uchwalając ustawę GENIUS Act. Jak mówiła Mills w maju, około 99% stablecoinów w obiegu denominowanych jest w dolarach, co pozostawia tokenom powiązanym z funtem ułamek rynku, który Bank chce teraz powiększyć. Jego gubernator sygnalizował nadchodzący spór z Waszyngtonem o to, kto będzie nadzorował te aktywa.