Konserwatywny publicysta Nick Catoggio od dawna szybko przyznawał jedną rzecz na temat prezydenta Donalda Trumpa, nawet ostrym krytykom: „teflonowa” polityczna odporność prezydenta robi wrażenie. We wtorek jednak, pisząc w swoim newsletterze Boiling Frogs dla The Dispatch, Catoggio przyznał z zdziwieniem, że teflonowa zbroja Trumpa w sprawie afery Jeffreya Epsteina zdaje się pękać.

Nazwisko Trumpa pojawia się licznie w aktach śledczych dotyczących Epsteina, skazanego handlarza seksem, który zmarł w 2019 roku w więzieniu federalnym w oczekiwaniu na proces. Już w 2025 roku Catoggio przewidywał, że wyborcy Trumpa posłusznie odstaną od tematu, gdy tylko Trump im to rozkaże. Teraz mówi, że tak się najraźniej nie stało.

Ta rewizja nastąpiła po obciążających doniesieniach — w tym głośnym materiale Wall Street Journal — że Trump miał podobno wysłać Epsteinowi niestosowną wiadomość urodzinową w 2003 roku, aluzją do „pewnych wspólnych cech” obu mężczyzn. Następnie Trump ostrzegł w poście na Truth Social, swojej platformie społecznościowej, że żaden prawdziwy fan nie da się nabrać na „oszustwo” w sprawie Jeffreya Epsteina, które — jak twierdził — urządzają demokraci i liberalna prasa, i ostro skrytykował prawicowców, którzy pozostawali wobec niego podejrzliwi.

„Zapewne jego zwolennicy wykonają jego rozkazy. Czyż nie zawsze tak robili?” — pytał wtedy Catoggio. „Bomba dziennikarska Journal jest w istocie, i paradoksalnie, końcem tej afery jako politycznego zagrożenia dla Trumpa, a nie jej początkiem. MAGA po prostu nie ma przyzwoitości obywatelskiej, by dalej dochodzić prawdy o Epsteinie, skoro sprawa została głupio i cynicznie przekształcona w referendum na temat mediów.”

„[Ale] czy się myliłem?” — pyta teraz Catoggio, wskazując na sondaż, który wykazał powszechne i ponadpartyjne przekonanie o zatajaniu informacji w sprawie Epsteina. Wśród republikanów 57 procent powiedziało, że podejrzewa rząd o utajnianie informacji o handlarzu seksem, a 17 procent uważa, że zatajanie ma na celu ukrycie „istotnych” materiałów w aktach dotyczących Trumpa.

„Zapomnijmy jednak o republikanach” — powiedział Catoggio. „Wśród niezależnych, grupy, o którą Trump w 2024 roku przegrał zaledwie o 3 punkty procentowe, zdania na temat Epsteina są radioaktywne. Aż 81 procent uważa, że rząd coś o nim ukrywa, a 66 procent (!) podejrzewa, że »istotne« informacje o prezydencie mają z tym coś wspólnego.”

W Ameryce bez wojny na Blim Wschodzie i z inflacją na poziomie 2 procent nic z tego nie miałoby znaczenia w listopadowych wyborach do Kongresu — argumentował Catoggio, dodając, że tylko „najbardziej zatwardziali dziwacy” głosowaliby przeciwko partii rządzącej w momencie, gdy sytuacja gospodarcza i międzynarodowa jest dobra, tylko dlatego, że są oburzeni, iż Trump nie otworzył akt Epsteina. Ale w kraju uwięzionym w „wiecznej wojnie”, przy cenie oleju napędowego 6,50 dolara za galon, sprawa Epsteina może być „właśnie tym trikiem”, który daje „rozczarowanym populistycznym zwolennikom Trumpa psychologiczne »pozwolenie« na zerwanie z nim bez poczucia zdrady”.

Wielu z tych zwolenników w innych okolicznościach mogłoby stanąć przy Trumpie w sprawie Iranu i odmówić zdrady go lewicy — sugerował Catoggio. Ale to, że „zawiódł ich w sprawie Epsteina w zeszłym roku”, mogło „dać im sposób na uratowanie twarzy w wyrażeniu szerszego rozczarowania jego prezydenturą”.

„To on zdradził ich, nie ujawniając z zapałem amerykańskiej klasy pedofilów — nadrzędnego priorytetu populistów — i teraz mogą sprzeciwiać mu się w czymkolwiek chcą. Także w sprawie wojny” — napisał Catoggio.

Dodał, że rekordowo wysoki odsetek społeczeństwa uważa obecnie, że rząd jest skorumpowany, a ta opinia wśród republikanów prawie się nie zmieniła. „Zwolennicy Trumpa wiedzą, że jest skorumpowany — innymi słowy, wiedzą o tym na tyle dobrze, że nie kwapią się do udawania inaczej nawet w rozmowach z sondażystami” — powiedział Catoggio. „… Ich wniosek mógłby brzmieć: bagno wygrało, bo Trump chciał, żeby wygrało — w sprawie wojny, handlu wpływami i Jeffreya Epsteina. Jeśli jakakolwiek istotna część prawicy będzie w listopadzie rozważ taką możliwość, prezydent i jego partia są gotowi.”