Proponowana przez prezydenta Donalda Trumpa przebudowa zabytków w Waszyngtonie, DC, spotyka się z konsekwentną krytyką politycznych przeciwników — od planów budowy nowej sali balowej w Białym Domu, przez prace w Kennedy Center, po proponowany łuk triumfalny w pobliżu Arlington National Cemetery. Teraz prezydent mierzy się z ostrą reakcją na nieudaną renowację Lincoln Memorial Reflecting Pool — oraz na to, kto może stanąć na czele późniejszego dochodzenia.

Jak podaje Daily Beast, Trump nominował Dennisa Kirka — współtwórcę projektu Heritage Foundation znanego jako Project 2025 — na stanowisko szefa Office of Inspector General w Departamencie Spraw Wewnętrznych, czyli biura kontrolnego, które miałoby nadzorować wszelkie dochodzenie dotyczące renowacji Reflecting Pool.

Ta nominacja wpisuje się w szerszy wzorzec rotacji wśród inspektorów generalnych federalnego rządu. Inspektorzy generalni, ustanowieni na mocy Inspector General Act z 1978 roku, mają działać niezależnie od wpływów politycznych, a zatwierdzenie przez Senat tradycyjnie stanowiło zabezpieczenie przy nominacjach. W trakcie swojej pierwszej kadencji Trump odwołał kilku inspektorów generalnych zatwierdzonych przez Senat w różnych agencjach, co wywołało sprzeciw parlamentarzystów z obu partii, ostrzegających, że te dymisje podważają niezależność systemu nadzoru.

Dziennikarz William Vaillancourt, pisząc dla Daily Beast, stwierdził: "The 80-year-old president personally oversaw the $16 million project to refurbish the DC landmark, only to watch as the waters turned slimy green and the pool lining split. He quickly blamed the damage on vandalism, even though his handpicked DC prosecutor couldn't make any charges stick and passed the blame to Doug Burgum's Interior Department, which was in charge of the refurb."

Vaillancourt dodał, że Trump "planning to put one of his most reliably right-wing" nominowanych na czele ewentualnego dochodzenia w sprawie renowacji.

Project 2025, opracowany przez Heritage Foundation w 2024 roku, stanowił szczegółowy plan polityczny dla drugiej administracji Trumpa. W trakcie kampanii prezydenckiej w 2024 roku Trump publicznie dystansował się od tego dokumentu. Krytycy zwracali jednak uwagę, że Project 2025 został napisany przez kilku bliskich sojuszników Trumpa, w tym Kirka.

Przedstawiciel Jared Huffman (D-California), głośny przeciwnik nominacji Kirka, określił go jako "fake and fraudulent watchdog" w oświadczeniu z 5 sierpnia opublikowanym na jego oficjalnej stronie.

"Each and every thing this political puppet does will be in service of Donald Trump," powiedział Huffman. "This man helped write the Project 2025 playbook for seizing control of the federal workforce. Now, he sits inside the office charged with rooting out corruption at Interior, the department that manages our national parks, public lands, Tribal programs, and now under Trump, gold-slathered statues and a botched Reflecting Pool renovation. That same office is weighing serious ethics investigations into senior officials in this administration. It's no surprise the White House suddenly wants its own man inside the one place that Trump's cronies still have reason to fear."

Aaron Weiss, dyrektor wykonawczy Center for Western Priorities, również skrytykował nominację, wskazując na wcześniejsze odwołanie byłego inspektora generalnego Departamentu Spraw Wewnętrznych Marka Lee Greenblatta.

"Interior's watchdog was fired, left vacant for 18 months, and is now hosting one of the architects of Project 2025," powiedział Weiss w oficjalnym oświadczeniu. "At least five investigation requests from members of Congress are sitting in that office right now, and its integrity has been compromised. Congress cannot outsource its constitutional oversight duty to an inspector general's office taken over by the White House."