Wojna prezydenta Donalda Trumpa z Iranem nabiera kształtu poważnego problemu politycznego dla Republikanów przed wyborami śródokresowymi w 2026 roku — sondaże konsekwentnie pokazują niepokój wyborców z powodu konfliktu i gwałtownie rosnących cen paliw. Według brytyjskiego i Paper Trump stoi teraz w obliczu „wyjątkowego nowego kryzysu” na Bliskim Wschodzie — który może okazać się jeszcze bardziej dotkliwy niż sama wojna.

Trump utrzymywał, że wojna, rozpoczęta pod koniec lutego, była konieczna, by powstrzymać irański reżim islamistyczny przed rozwojem broni jądrowej. Krytycy odpowiadają, że konflikt pogłębił niestabilność w całym regionie — zarówno militarnie, jak i gospodarczo. Dziennikarz Paul Wood, były korespondent zagraniczny BBC, opisuje na łamach i Paper narastający kryzys polityczny i energetyczny o poważnych konsekwencjach gospodarczych.

„To jeszcze nie szok naftowy z 1973 roku, raczej ścisk naftowy” — wyjaśnia Wood. „W 1973 roku arabskie embargo poczwórniło cenę; w 1979 roku irańska rewolucja ją podwoiła; po rosyjskiej inwazji na Ukrainę w 2022 roku ropa Brent osiągnęła 139 dolarów (£103) za baryłkę. W poniedziałek cena baryłki ropy Brent sięgnęła 109,80 dolara (£81).”

Wood zauważa, że choć Huti ogłosili zamknięcie cieśniny Bab al-Mandab dla saudyjskiej żeglugi, nie zdecydowali się jeszcze na ogłoszenie szerszej blokady — i argumentuje, Biały Dom „poddaje się trochę życzeniowemu myśleniu”, licząc na jej uniknięcie. Cieśnina, wąski przesmyk między Jemenem a Rogiem Afryki, łączy Morze Czerwone z Zatoką Adeńską i stanowi południową bramę szlaku żeglugowego Kanału Sueskiego. Podczas weekendowej wizyty w Dublinie Trump powiedział: „Huti do nas zadzwonili i nie chcą z nami walczyć… Nie chcą, żebyśmy ich ścigali.”

Według Wooda „Huti są uzbrojeni i finansowani przez Iran”. Grupa kontroluje większość północnego Jemenu, w tym stolicę Sanę, od jej zdobycia w 2014 roku, i od 2015 roku walczy tam z koalicją kierowaną przez Arabię Saudyjską. Nawet jeśli grupa nie otrzymuje rozkazów z Teheranu — zauważa — „to się koordynują”. Zatrzymanie ruchu tankowców wymagałoby niewiele: „może jednego milicjanta wystrzeliwującego granatnik przeciwpancerny z brzegu”. Gdyby żegluga porzuciła trasę przez Bab al-Mandab — z powodu ataków lub gwałtownie rosnących składek ubezpieczeniowych — ból gospodarczy byłby znaczny. Według raportu ONZ z 2023 roku przez cieśninę przepływa blisko 9 procent światowego handlu morskiego, w tym jedna piąta wszystkich kontenerów i nowych samochodów oraz 13 procent ropy naftowej.

Co więcej, Wood informuje, że w ubiegłym tygodniu drony zaatakowały główny saudyjski rurociąg wschód–zachód, który transportuje ropę ze złóp Zatoki Perskiej do terminala nad Morzem Czerwonym, z pominięciem Cieśniny Ormuz.

Ostrzega, że narastające napięcia między Iranem a Arabią Saudyjską mogą mieć poważne konsekwencje gospodarcze. Gdyby ataki Huti objęły „saudyjskie rurociągi i rafinerie” — pisze — „gospodarka Arabii Saudyjskiej mogłaby zostać sparaliżowana”.

„Jeśli tak się stanie” — relacjonuje Wood — „pytaniem dla Stanów Zjednoczonych będzie, jak długo mogą pozostać poza wojną w Jemenie… Konsekwencje gospodarcze pozwolenia Iranowi — poprzez Huti — na szantażowanie Arabii Saudyjskiej mogą być po prostu zbyt duże, by je ignorować.”

Wood konkluduje, że najnowszy kryzys zawsze był możliwy po „przełomowej decyzji” Trumpa o przyłączeniu się do Izraela w ataku na Iran — to lekcja, sugeruje, pokazująca, że „łatwo wzniecić pożary na Bliskim Wschodzie, ale trudno je ugasić”.

Pełna analiza ukazała się w i Paper. Artykuł został pierwotnie opublikowany przez Alternet.