Bezprecedensowa, dwudniowa Republikańska Konwencja Śródtermowa w Dallas zakończyła się w czwartek, 10 września, po tym, jak prezydent Donald Trump pierwszego dnia stwierdził, że w wydarzeniu uczestniczył gen. armii USA Dan Caine, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów.

Jak jednak podał Washington Post, w środę Caine uczestniczył w innym wydarzeniu kilka mil dalej, co sprawiało, że jego obecność na konwencji była fizycznie niemożliwa. Reporter „Post” Dan Lamothe napisał, że Caine „zamiast tego przemawiał kilka mil dalej podczas obchodów rocznicy 11 września w George W. Bush Presidential Center, jak wynika z nagrania oraz słów jego rzecznika, Joe Holsteada”.

Trump, przemawiając na konwencji politycznej, powiedział, że chce podziękować sekretarzowi obrony Pete’owi Hegsethowi i Caine’owi, twierdząc, że obaj są obecni. Podczas Republikańskiej Konwencji Śródtermowej w 2026 roku Trump zapytał: „Gdzie jest gen. Caine? … Są gdzieś tutaj”.

Anna Kelly, rzeczniczka Białego Domu Trumpa, powiedziała „Post”, że Trump „słusznie podziękował gen. Caine’owi za wszystko, co zrobił, by wzmocnić nasze siły zbrojne i uczynić naszą ojczyznę bezpieczniejszą”. Lamothe poinformował, że Kelly „nie odniosła się” do „nieprawdziwego stwierdzenia Trumpa dotyczącego obecności Caine’a”.

Lamothe zauważył również, że udział Caine’a, jako przewodniczącego Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, w wyraźnie „partyjnym” wydarzeniu, takim jak Republikańska Konwencja Śródtermowa w Dallas, byłby niewłaściwy. Jego odnotowana obecność na obchodach rocznicy 11 września oznaczała więc, że w czasie trwania konwencji przebywał na innym publicznym wydarzeniu.

„Przepisy Pentagonu zabraniają żołnierzom USA uczestniczenia w ‘partyjnych wydarzeniach politycznych jako oficjalny przedstawiciel sił zbrojnych, z wyjątkiem udziału w połączonej wojskowej asyście z flagami podczas ceremonii otwarcia’” — napisał Lamothe.

Podczas obchodów rocznicy 11 września Caine wspominał swoje doświadczenia jako pilota myśliwca F-16 w Gwardii Narodowej Dystryktu Kolumbii 11 września 2001 roku. Jak powiedział, ten dzień był tragiczny, ale „był również wypełniony pięknymi przykładami bezinteresownej odwagi, raz po raz”.

11 września 2026 roku przypada 25. rocznica terrorystycznych ataków Al-Kaidy na World Trade Center w Nowym Jorku i Pentagon. Tego dnia zginęło ponad 3000 Amerykanów.

Republikańska Konwencja Śródtermowa odbyła się w czasie, gdy Republikanie walczyli o utrzymanie większości w obu izbach Kongresu. Wśród prelegentów znaleźli się Trump i wiceprezydent JD Vance, który wygłosił przemówienie programowe, a także sekretarz zdrowia Robert F. Kennedy Jr., były Demokrata; była rzeczniczka Białego Domu Karoline Leavitt; oraz Donald Trump Jr., syn prezydenta.