Departament sprawiedliwości prezydenta Donalda Trumpa traci pracowników w szybkim tempie — zarówno poprzez masowe zwolnienia, jak i odejścia wynikające z gwałtownie spadającego morale. Według nowego raportu departament nie tylko nie zatrzymał trendów wywołujących kryzys kadrowy, ale również wywierał presję na jedną ze swoich czołowych sędziów ds. imigracyjnych, nakłaniając ją do odejścia z funkcji — w czasie, gdy polityka imigracyjna administracji jest już powszechnie krytykowana jako okrutna.

Sędziowie ds. imigracyjnych — pracownicy departamentu sprawiedliwości, którzy rozpatrują wnioski o azyl i decydują o sprawach zatrzymanych migrantów — pełnią rolę, w której ich decyzje mogą zadecydować o tym, czy ktoś uzyska azyl, czy zostanie deportowany.

John Woodrow Cox z The Washington Post poinformował w niedzielę, że departament ruszył nawet na najbardziej doświadczonych swoich sędziów ds. imigracyjnych.

„A jednak, w pierwszym roku drugiej kadencji Trumpa, departament sprawiedliwości zwolnił około 100 z około 700 sędziów ds. imigracyjnych w kraju i zaczął zastępować ich osobami, które administracja nazywała »sędziami deportacyjnymi“” — napisał Cox. Opisane przez niego zwolnienia obejmują około jednego na siedmiu sędziów ds. imigracyjnych w kraju — rotację, która wraz z nowymi nominacjami zmienia skład składu orzekającego w tych sprawach.

Cox dodał: „Donoso Stevens, 53 lata, powinna była być wolna od instytucjonalnego chaosu — zgodnie z opinią sędziów i adwokatów, których sprawami się zajmowała. Przed dołączeniem do ławy w 2016 roku spędziła dekadę w Departamencie Bezpieczeństwa Krajowego, zdobywając reputację bezwzględnej prokuratorki. Była najbardziej doświadczoną »sędzią spraw zatrzymań« w Annandale — jedną z trzech, którzy decydowali o losie zatrzymanych migrantów, najważniejszych sprawach tego sądu”.

Dziennikarz gazety kontynuował: „Co roku Donoso Stevens odmawiała azylu w ponad połowie rozpatrzonych przez siebie wniosków — wynik konsekwentnie zgodny ze średnią krajową. Nie sprzeciwiała się limitom spraw narzuconym przez pierwszą administrację Trumpa i rzadko korzystała z zwolnień lekarskich. Nigdy nie zalegała ze swoim statutem spraw”.

Dodał: „Tego ranka w północnej Wirginii obawiała się jednak, że nic z tego się nie liczy. Według jej relacji inny przełożony kazał jej już wtedy uchylić cztery orzeczenia na polecenie nieznanych »zwierzchników« — naruszenie władzy sędziowskiej, które kiedyś uważała za nie do pomyślenia. Interferencje, jak powiedziała, od tamtej pory tylko narastały”.

Cox wyjaśnił, że zarzuty są teraz ujawniane publicznie po raz pierwszy, aby zilustrować działania administracji Trumpa.

„Zarzuty, które ujawnia publicznie po raz pierwszy z powodu głębokiej troski o uczciwość sądu, zostały potwierdzone przez jej obszerne notatki sporządzone na bieżąco, a także przez współpracowników, rodzinę i adwokatów prywatnych, z którymi rozmawiała The Washington Post” — napisał Cox. „Przeczą one twierdzeniom urzędników Trumpa, powtarzanym publicznie i wobec gazety, że — zgodnie z wymogiem prawa — sędziowie ds. imigracyjnych pełnią służbę w administracji jako niezawiśli arbitrowie sprawiedliwości”. Jej zarzuty wykraczają tym samym poza jedną salę sądową i dotyczą niezawisłości, którą — jak sami podkreślali urzędnicy wobec gazety — prawo wymaga od sędziów ds. imigracyjnych.

Cox napisał następnie: „Poza salą sądową Donoso Stevens starała się zrozumieć, co się dzieje. Pozostanie na ławie, ale nie będzie już orzekać w sprawach zatrzymanych migrantów — powiedział jej Robert K. Lundberg, pełniący obowiązki zastępcy głównego sędziego ds. imigrnych w Annandale, w roli w dużej mierze administracyjnej, na którą przeniesiono go tydzień wcześniej”.