Geriatra twierdzi, że coraz bardziej chaotyczne zachowanie prezydenta Donalda Trumpa nie może być w pełni wyjaśnione spadkiem funkcji poznawczych — wskazuje raczej na zniknięcie hamulców w jego otoczeniu oraz na czynniki medyczne, które pozostają nieznane, ponieważ Biały Dom nie publikuje jego pełnej dokumentacji medycznej.

Dr Germaine Odenheimer, M.D., geriatra i profesor emeritus na University of Oklahoma College of Medicine, wyraziła te uwagi w poniedziałkowej rozmowie z ekspertem od sekt dr. Stevenem Hassanem w jego podcaście, o czym informuje Alternet. Hassan, terapeuta zdrowia psychicznego i autor kilku książek o wpływie przymusowym, od dziesięcioleci pisze i doradza w tej dziedzinie, a ta wymiana poglądów połączyła jego doświadczenie z kliniczną perspektywą Odenheimer na starzenie się i mózg.

"Kłamstwo i zachowanie są takie same od naprawdę długiego czasu" — wyjaśnił Hassan. "Różnica polega na tym, że teraz nie ma wokół niego zdrowych, zdrowszych osób, które mówiłyby: 'nie możesz tego powiedzieć' albo 'nie możesz tego zrobić'."

Jako przykład Hassan przywoła uwagę Trumpa, że płaci swoim "ludziom" dużo pieniędzy, a ci powiedzieli mu, że "nie powinien tego mówić, ale mimo to powiem". Trump wydał tę wypowiedź podczas mini-konwencji Partii Republikańskiej w Dallas w zeszłym miesiącu, krótko przed tym, jak zaczął ostro atakować republikańskiego kandydata do Senatu Kena Paxtona.

Odenheimer powiedziała, że jej obawy o zdolności poznawcze Trumpa sięgają znacznie wcześniejszego okresu, ale jego trudności wydają się teraz znacznie gorsze i bardziej oczywiste. Ostrzegała przed zakładaniem demji.

"Zawsze martwiłam się jego zdolnościami poznawczymi na długo przed tym" — powiedziała. "Ale wydają się one teraz znacznie gorsze albo znacznie bardziej oczywiste. Ludzie mówią: 'Cóż, więc ma demencję'. No cóż, to nie znaczy, że ma demencję. Może mieć. Ale jest też tak — Sąd Najwyższy usunął wszystkie hamulce. Więc nie ma nikogo, kto mówiłby mu, co robić. Więc nie wiemy, ile z tego wzrostu jego, nazwijmy to, irracjonalnego, nieokiełzanego zachowania wiąże się ze zmianą w jego mózgu, co jest możliwe. A ile z faktem, że nie ma już żadnych hamulców."

Dodała, że możliwa jest też mieszanka obu wyjaśnień. Pewne jest — powiedział Hassan — że hamulce były "systematycznie demontowane przez dziesięciolecia".

Jeśli demokraci odzyskają Izbę Reprezentantów i Senat, Odenheimer powiedziała, że Trump jest całkowicie w stanie "przeszkodzić". "Możesz na to liczyć" — wtrącił Hassan.

Hassan odniósł się też do uwag Trumpa z konwencji przedwyborczej, że został wybrany trzy razy. Odenheimer powiązała tę wypowiedź z pojęciem, że kłamstwo powtarzane wystarczająco często staje się prawdą dla samego kłamcy. Hassan powiedział, że niedawno rozmawiał z neurologiem z UCLA, który wyjaśnił, że neurony, które "ogniskują się razem, łączą się razem" ("fire together, wire together"). To powiedzenie jest popularnym streszczeniem zasady sformułowanej po raz pierwszy przez psychologa Donalda Hebbba w 1949 roku: połączenia między neuronami wzmacniają się, gdy są jednocześnie i wielokrotnie aktywne, dlatego powtarzanie może sprawić, że twierdzenie wyda się znajome i prawdziwe zarówno mówcy, jak i odbiorcom.

"I pomogło mi to zrozumieć neurologiczne podstawy tego, dlaczego powtarzanie kłamstwa w kółko zaczyna być wierzone" — powiedział.

Odenheimer zauważyła również, że lekarze działają w silosach, podobnie jak wyborcy, i nazwała to jedną ze swoich największych obaw w medycynie. Opisała pacjentów, u których stwierdza się demencję, ale którzy mają też inne zaburzenie, takie jak cukrzyca czy problemy z tarczycą; lekarze kierowaliby ich do poradni demencji — powiedziała — choć ich zaburzenia mogły w rzeczywistości wynikać z niesyłuchania zaleceń planu zdrowotnego czy instrukcji dotyczących leków.

W odniesieniu do Trumpa powiedziała, że ludzie często wskują na jego gafy i potknięcia językowe, ale "on nie zawsze to robi. Co sprawia, że myślę, iż jest coś, co go pogarsza, a to zwykle jest lek albo, wiesz, niewydolność nerek czy coś takiego. Pewnie nie ma niewydolności nerek. Najprawdopodobniej chodzi o lek, ale być może przyjmuje coś, co nie pozwala mu myśleć tak jasno i dlatego mówi niezręcznie".

Odenheimer powiedziała, że oglądała przemówienie Trumpa na konwencji republikanów — incredibly długie i rozwlekłe — ale nic nie zwróciło jej uwagi jako konkretny problem z umiejętnościami językowymi. Osoby starsze — zauważyła — stają się bardziej "podatne na poznawcze zmiany wywołane lekami niż wtedy, gdy byliśmy młodsi", a jego niepewny chód też może wynikać z leków. Ta obawa jest dobrze ugruntowana w geriatrii: kryteria Beersa Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego, szeroko stosowane, okresowo aktualizowane opracowanie, wskazuje klasy leków, które mogą wpływać na funkcje poznawcze, równowagę i chód u osób starszych, ponieważ starzejący się organizm inaczej metabolizuje leki.

Ale ponieważ Biały Dom nie publikuje wszystkich informacji o jego zdrowiu, naprawdę nie da się tego wiedzieć. Ta luka jest istotna w momencie, gdy współcześni prezydenci zwyczajowo przechodzą coroczne badania fizykalne i publikują podsumowania od lekarza Białego Domu, co czyni zakres ujawnianej dokumentacji zdrowotnej urzędującego prezydenta powracającym punktem zainteresowania publicznego.

"Więc jest wiele niewiadomych. Nie wiemy, jakie leki przyjmuje. Nie znamy wyników jego badań laboratoryjnych. Nie znamy wyników jego testów poznawczych, ale to sugeruje, że jeśli wciąż powtarzają u niego testy poznawcze, to ktoś się o niego martwi" — powiedziała Odenheimer.

Dopóki leki, wyniki badań ani testy poznawcze nie zostaną ujawnione, pytanie, do którego Odenheimer i Hassan nieustannie wracają — ile w tym zachowaniu odzwierciedla zmieniający się mózg, a ile zmienione otoczenie — pozostaje otwarte, a każde przyszłe ujawnienie będzie najjaśniejszym miejscem, gdzie można szukać odpowiedzi.