Prezydent Donald Trump zdaje się przygotowywać grunt pod uczynienie z Partii Republikańskiej kozła ofiarnego za ewentualne porażki wyborcze — byle nie z niego samego, argumentowała Jennifer Rubin, redaktor naczelna serwisu The Contrarian.

W tym tygodniu Trump ponownie opublikował wpis wymierzony w GOP, który brzmiał: "Nie sądzę, by GOP w pełni pojmował, jak bardzo teraz wszystko psuje. Rozmawiam z ludźmi, którzy zwykle nie interesują się polityką, a są autentycznie wściekli. Nie widzą wielkiej reformy, której się spodziewali, i bardzo ich to złości. Bardzo obawiam się, że GOP ślepo kroczy ku rozliczeniu w wyborach midterm, którego nie dostrzega."

Rubin i Greg Sargent z The New Republic odnieśli się do tego wpisu podczas występu w piątkowym podcaście Sargenta (The New Republic).

Analitycy argumentowali, że problemy polityczne, z którymi mierzy się GOP, wynikają z polityki samego Trumpa — ceł, wojny z Iranem, rosnącego długu oraz tego, co określili jako chaos w agencjach federalnych. Zamiast jednak przyznać, że jego decyzje mają koszty, Trump wzmacnia narzekania, że to Republikanie zawiedli jego.

Nowo zapowiedziana strategia Trumpa zakłada emisję mnóstwa reklam promujących jego samego i jego dokonania. W praktyce, argumentował Sargent, zamierza on bronić Republikanów, eksponując wszystko, co zrobił na szkodę gospodarki — co w jego słowach jest czystą "samoporażką".

"Sądzę, że nasza robota jest skończona, Greg. Może po prostu zaproś tego gościa do swojego programu", żartowała Rubin. "On idealnie ucieleśnia rzeczywistość, która brzmi: Republikanie wszystko popsuli. Nic nie zrobili. Ironia polega oczywiście na tym, że po prostu podporządkowali się Trumpowi. A to Trump nic nie zrobił. To Trump podniósł ceny przez cła."

"To Trump rozpoczął wojnę, której nikt nie chciał", kontynuowała Rubin. "To Trump zrobił z każdego rządowego urzędu chaos. Więc tak, z jednej strony winni są Republikanie. Ale winni są dlatego, że ślepo podążali za Trumpem w ślepą uliczkę za ślepą uliczką."

Trump uważa, że Republikanie "przetrzymywali" jego agendę i że porażki wynikają z niewystarczającej lojalności wobec niego. Republikanie chcą, by wybory midterm koncentrowały się na Kongresie, lokalnych kandydatach lub atakach na Demokratów; Trump natomiast chce wyborów skoncentrowanych na własnym rekordzie. To napięcie ma realne konsekwencje: wybory midterm były historycznie referendum nad urzędującym prezydentem, a partia sprawująca władzę w Białym Domu traciła mandaty w Kongresie w niemal każdych wyborach midterm od czasu II wojny światowej — wzorzec, który sprawia, że aktywne kierowanie uwagi przez prezydenta na własny rekord stanowi nietypowy wybór strategiczny.

Sargent i Rubin wskazali centralną sprzeczność polityczną: republikańscy kongresmeni w dużej mierze realizowali priorytety Trumpa, a mimo to Trump traktuje ich jako winowajców rozczarowujących wyników administracji. Ich zdaniem Trump obwinia partię, ponieważ przewiduje porażkę i nie potrafi przyjąć osobistej odpowiedzialności.

Rubin zwróciła uwagę na niespójność: Trump ogłasza "złoty wiek" dla gospodarki, jednocześnie wzmacniając twierdzenia, że GOP zawiodła. Ujęła to jako prewencyjny wysiłek, by zdystansować się od zbliżającej się przegranej: najpierw obwiniaj oszustwa wyborcze, potem partię — ale nigdy nie przyznawaj, że to własne cła podniosły ceny, że wybory wojenne wywołały niestabilność, a agendy oddaliły wyborców.

Przekaz Trumpa może szkodzić Republikanom jeszcze przed samym dniem wyborów. Gdy mówi dziennikarzom, że jego zwolennicy są "złości na Republikanów", ale "nie złości na niego", dyskusja interpretowała to jako sygnał dla wyborców MAGA, że republikańscy kandydaci nie zasługują na ich frekwencję.

"To piękno, że oni też się na tym przejadą", powiedział Sargent. "A propos, jest jeszcze jeden element, który ludzie, jak sądzę, pomijają. Ten wpis, który Trump wzmocnił, mówił też: 'Żadnego znaczącego spadku deficytu. Ludzie są wściekli, że wprowadzili Trumpa do urzędu, a GOP dalej przetrzymuje każdą reformę, której ludzie chcą.'"

Rubin się zgodziła, zauważając, że Republikanie kiedyś kreowali się na jastrzębi deficytu, a jednak w ciągu ostatnich 25 lat stało się jasne, że jedynymi prezydentami obniżającymi deficyt byli Demokraci.

Ta dynamika jest szczególnie ryzykowna w zaciętych wyścigach do Senatu w głęboko republikańskich stanach, takich jak Teksas, Alaska, Iowa i Ohio, gdzie kandydaci GOP polegają na wysoce zmotywowanych wyborcach Trumpa. Podsycając przekonanie, że partia zdradziła jego zwolenników, Trump może obniżyć dokładnie tę frekwencję, której Republikanie potrzebują.

Rozmówcy argumentowali ponadto, że instynktowny środek zaradczy Trumpa — wydawanie pieniędzy super PAC na reklamy sławiące samego Trumpa — może tylko pogorszyć sprawę. Przy notowaniach aprobaty na historycznie niskim poziomie i słabej pozycji w kluczowych kwestiach Sargent i Rubin sugerowali, że kampania skoncentrowana na Trumpie to niemal "dar w naturze" dla Demokratów.

To pułapka, którą Trump zastawił sam na siebie. Aby odzyskać zrażonych wyborców MAGA, może być zmuszony zaostrzyć retorykę i promować niepopularne polityki — ruchy, które mogłyby dodatkowo odpychać niezależnych, umiarkowanych, latynoskich i młodszych wyborców, czyli dokładnie te grupy koalicji, które decydują o wynikach swing states.

Rubin ostrzegła jednak Demokratów przed samozadowoleniem, nawet gdy Republikanie są w defensywie. Wyścigi do Senatu pozostają zacięte, gerrymandering ogranicza szanse zysków w Izbie Reprezentantów, a zamieszanie wokół zasad głosowania może tłumić frekwencję, ponieważ ludzie po prostu nie chcą się w to pakować.

Tak czy inaczej, próba ratowania siebie przez Trumpa kosztem własnej partii może ostatecznie pogłębić kryzys wyborczy GOP.