Prezydent Donald Trump być może nadal doczeka się swojej balowej sali w Białym Domu, ale ceną może być transport rakiet Patriot dla Ukrainy.

W kolumnie dla The Washington Post historyk Max Boot analizuje, w jaki sposób Kongres może narzucić dyscyplinę polityce zagranicznej Trumpa po niedawnym druzgocącym wyniku wyborów śródokresowych. Jego propozycja dla przywódców Kongresu jest prosta: dać prezydentowi środki potrzebne na ukończenie sali balowej, a w zamian zapewnić Ukrainie więcej rakiet Patriot — opracowanego w USA systemu obrony powietrznej, na którym Ukraina polegała przy przechwytywaniu rosyjskich ataków rakietowych.

Choć może to brzmieć jak fantastyka, Boot utrzymuje, że w Kongresie istnieje obecnie dwupartyjne poparcie — być może nawet większość zdolna obalić weto, czyli dwie trzecie głosów w obu izbach potrzebne do uchwalenia ustawy mimo prezydenckiego weta — dla stawienia czoła Władimirowi Putinowi i wspierania Ukrainy. Tylko 3 procent Amerykanów opowiada się po stronie Rosji, zauważa.

Boot wymienia kilka opcji dostępnych dla ustawodawców, które nie wymagają zgody Trumpa — dźwignie zakorzenione w konstytucyjnej kontroli Kongresu nad budżetem. Należą do nich nowa pomoc dla Ukrainy oraz utrzymanie działania Starlinka — serwisu internetu satelitarnego, od którego ukraińskie siły zależały w zakresie łączności na polu bitwy. Ustawodawcy mogliby także przekazać Kijowowi rosyjskie aktywa zamrożone w Stanach Zjednoczonych od czasu inwazji Moskwy w 2022 roku — kwotę, którą szacuje na od 5 do 50 miliardów dolarów — oraz nałożyć ostrzejsze sankcje na Moskwę bez żadnej prezydenckiej zgody.

Plan ten opiera się jednak na tym, że republikanie zaczną działać zgodnie z poglądami, jakie do tej pory wyrażali wyłącznie za zamkniętymi drzwiami. Przez znaczną część urzędowania Trumpa wielu republikańskich kongresmanów narzekało prywatnie na jego działania za granicą, pozostając publicznie milczącymi, powstrzymywanych przez jego wpływy na ich elektorat. Sondaż przeprowadzony przed wyborami wykazał 79 procent poparcia dla niego wśród republikanów.

Boot zauważa również, że cła Trumpa w dużej mierze umknęły jako czynnik klęski republikanów: 66 procent respondentów powiedziało w exit poll NBC News, że cła szkodziły gospodarce. Jego zdaniem wybory śródokresowe uświadomiły republikanom cenę podążania za Trumpem w przepaść, a część pozostałych działaczy partii może być teraz skłonna współpracować z demokratami nad polityką zagraniczną, która stawia kraj ponad prezydentem.

Boot przyznaje, że prezydent cieszy się szeroką swobodą w sprawach zagranicznych. Mimo to Kongres zachowuje uprawnienia do zakończenia finansowania wojny z Iranem, ataków na łodzie — operacji przeciwko jednostkom, które według administracji przewoziły narkotyki — oraz innych działań przeprowadzanych przez sekretarza obrony Pete'a Hegsetha, co skłania Boota do wniosku, że dni Hegsetha są „prawdopodobnie policzone”.

Tymczasem sama budowa sali balowej utknęła w martwym punkcie. Sędzia dystryktowy Stanów Zjednoczonych Tanya Chutkan nałożyła 14-dniowe wstrzymanie wszelkich prac budowlanych. Wobec przejęcia przez demokratów kontroli nad obiema izbami Kongresu 3 stycznia oraz pełnej pięciotygodniowej sesji kaczki dodatkowej przed nami los projektu — i to, czy jakikolwiek układ „sala za rakiety Patriot” dojdzie do skutku — pozostaje niepewny.

Według oceny Boota układ jest w zasięgu ręki: Trump może dostać swoją wymarzoną salę balową w ramach porozumienia, które dostarczy Ukrainie tak bardzo potrzebnych rakiet Patriot.