W sieci krąży założenie, że prezydent Donald Trump nie martwi się zbytnio swoim poparciem w tzw. heartlandzie, ponieważ będzie dalej robił to, co robi, niezależnie od opinii publicznej, i jak dotąd będzie mu to uchodzić na sucho.

Jest w tym pewna podstawa. W ciągu ostatnich 150 lat tylko trzej mężczyźni przeprowadzili poważne ataki terrorystyczne przeciwko rządowi USA: Osama bin Laden, Timothy McVeigh i Donald Trump. Dwóch nie żyje; jeden jest prezydentem.

To nie znaczy, że Trump jest nietykalny. Historia pokazuje, że absolutni dyktatorzy mogą utrzymywać się u władzy przez długi czas bez szerokiego poparcia społecznego, a Stalin i Korea Północna należą do najbardziej oczywistych przykładów. Jednak w Stanach Zjednoczonych znacznie trudniej utrzymać taki układ, bo nadal znaczenie mają wybory, kontrola Kongresu i podziały wewnątrz obozu władzy, a także inni pozornie niezwyciężeni autokraci upadali. Rzeczy się zmieniają.

W marcu ta kolumna zaczęła przewidywać zarys politycznego upadku Trumpa. Wielu czytelników odrzucało ten pomysł, głównie dlatego, że od 2017 roku niemal nieprzerwanie oczekiwano skandalu, którego Trump nie zdoła opanować, i że upadnie w ciągu około trzech tygodni, tak jak każdy inny prezydent w podobnym kryzysie.

Tego jednak nie przewidywano.

Zamiast tego prognoza opierała się na trzech zjawiskach, które miały zbiec się w wyjątkowo złym momencie, tuż przed wyborami śródokresowymi. Po pierwsze, Trump już mierzył się z trudną gospodarką, a skandale znacznie trudniej przetrwać, gdy Amerykanie są rozgniewani sytuacją finansową. Po drugie, rozpoczął to, co kolumna opisała jako w dużej mierze spodziewaną republikanską wojnę na Bliskim Wschodzie, nie przekonując nikogo, że jest potrzebna, i bez planu, jak ją rzeczywiście „wygrać”. Po trzecie, niektórzy zaczęli zauważać: „Hej? To trochę wygląda, jakby temu gościowi chodziło głównie o pieniądze”.

Nikt nie lubi czuć się wyprowadzanym w pole.

Co równie ważne, jak wielokrotnie podkreślano, problemy Trumpa nie miały pojawić się z dnia na dzień ani nawet w ciągu miesiąca. Zawsze chodziło o proces „kropla, kropla, kropla”. I nie chodzi tu o kolejne duże sondaże potwierdzające ten sam trend, choć takie sondaże istnieją. Chodzi o skutki spadających wyników i o możliwość, że zaczyna się dziać jedna z rzeczy, które potrafią obalić nawet najsilniejszych autokratów: jego ludzie mogą się od niego odwracać.

Przez pewien czas taki rozłam wydawał się mało prawdopodobny dzięki sprawnemu prowadzeniu polityki Białego Domu przez szefową personelu Susie Wiles. Rozumie ona, że dom podzielony przeciwko sobie nie ostoi się. Ale pęknięcia najwyraźniej się rozszerzają, a przecieki już się zaczęły.

Najbardziej wymowny przykład pojawił się w ostatnim tygodniu. Jak opisano na tej stronie, wysoki urzędnik określony jako „bliski Trumpowi” i zajmujący stanowisko „o wpływie” ujawnił, że nawet osoby kierujące Białym Domem obawiają się, że Trump spada do poziomu niższego niż wiek Natalie Harp. Źródło powiedziało:

„Ciągle mówi, że nie chce stać się Herbertem Hooverem, ale potem nie może przestać zachowywać się tak, jakby chciał być Herbertem Hooverem. Myślę, że naprawdę mógłby spaść do górnych 20%. Nie pomyślałbym tak w zeszłym roku.”

Urzędnik zaśmiał się potem i zauważył, że potrzebuje anonimowości, bo w przeciwnym razie w grę wchodzi wyjazd na Syberię.

Jak to ujmował pierwotny autor, Asawin Suebsaeng z Zeteo: „Byłem szczerze zaskoczony, że się do tego przyznali! Mimo jego faszystowskich, brutalnych metod ten prezydent znajduje się w wyjątkowo podatnej sytuacji i [oni] muszą być gotowi na to, że tama w końcu pęknie.”

To sformułowanie ma znaczenie. Taki język nie wynika z mimochodem rzuconej skargi zastępcy rzecznika prasowego w drodze do domu, ani prawdopodobnie nawet rzecznika, który rzeczywiście jest już w drodze do domu. Nie, nie. To tylko przypuszczenie, ale taki werbalny bukiet najpewniej jest odpowiedzią od dyrektora ds. komunikacji, może członka gabinetu, a może nawet bardzo sfrustrowanego szefa personelu. Innymi słowy, Trump w końcu przekroczył granicę dopuszczalności w oczach kogoś bardzo mu bliskiego.

Tożsamość źródła ma jednak mniejsze znaczenie niż przekaz. Jego wewnętrzny krąg rozumie, że coś trzeba szybko zmienić, inaczej znajdą się w górnych 20%, czyli w przedziale wielokrotnie tu opisywanym jako poważne kłopoty. Spadek poniżej 30% poparcia symbolizuje coś istotnego. Poziom poparcia Trumpa wynosił 29% w tygodniach po 6 stycznia, gdy niemal wszyscy go nienawidzili, bali się COVID-19 i martwili się o kraj. Pamiętacie tamtą atmosferę? To właśnie do tego stopnia jest źle.

Tak, ale co to wszystko oznacza? Ktoś mógłby zapytać. On i tak będzie ingerował w wybory. I tak będzie robił to, co chce.

To prawda, przynajmniej będzie próbował. Ale tak silny sygnał zdecydowanie ułatwia Demokratom zwycięstwo różnicą, której nie da się sfałszować. Oczywiście, Trump może nadal po prostu ignorować Kongres i kazać wszystkim w administracji ignorować wezwania do stawiennictwa. Nie zamierza pozwolić, by „jakiś tam tłum demokratycznych kongresmenów” go kontrolował.

Tyle że to nie działa już tak dobrze, jeśli sondaże pokazują górne 20%. To szybka droga do jeszcze gorszego odbioru i dalszego spadku. Szczególnie jeśli i kiedy GOP zacznie myśleć: „Nawet jeśli ten facet nadal próbowałby kandydować albo jakoś skasować wybory w 2028 roku, nie ujdzie mu to na sucho, przez co stanie się najgłośniejszą i najbardziej żałosną gęsią wszystkich czasów”. I po raz pierwszy Trump może musieć odpowiadać przed niektórymi Republikanami w Kongresie.

Nie ma zresztą żadnych oznak, że w najbliższym czasie będzie lepiej. Cięcia podatków dla bogatych nie działają na gospodarkę i nigdy nie działały, nawet jeśli wycofa się z wojny, czego i tak nie zrobi. I pamiętajmy o trzecim elemencie? O tym, że „ten gość wygląda, jakby chodziło mu tylko o pieniądze”. Jeśli już, to przekonanie to tylko się nasila, a ludzie w Kongresie i po prawej stronie sceny politycznej zachowują się tak, jakby dopiero teraz zaczynali to dostrzegać. Poczekajcie, aż ci sami ludzie zorientują się, że to następna administracja może zaszkodzić im znacznie bardziej niż obecna, na wiele różnych sposobów śledczych.

GOP zrobiła wszystko, co mogła, by zapewnić sobie trwałe rządy w Waszyngtonie. A jednak, równie regularnie jak wojna na Bliskim Wschodzie, sprowadziła też gospodarkę do ruiny. (Pamiętacie ostatnie dwa lata „W”?) Sprowadziła ją do ruiny, zanim giełda runęła, podtrzymywana niemal wyłącznie przez wielki sektor technologiczny i ich cholerne centra danych. Sprowadziła ją do ruiny, zanim zaczęły napływać naprawdę złe dane o zatrudnieniu, gdy AI trafia do coraz większej liczby miejsc pracy, miejmy nadzieję nie na was. Zepchnęła ją w dół bez względu na to, jak bardzo obwinia Joe Bidena.

A z taką sytuacją Ameryka się nie pogodzi.

Taki klimat gospodarczy pcha Amerykanów w stronę nadziei i zmiany. I tym razem jest to nawet trochę gorsze; Amerykanie nie będą chcieli żadnego podejścia w stylu „prezydent Obama, miły facet”. Niezależnie od tego, czy będzie to Newsom, Buttigieg, Beshear, AOC, czy ktoś, o kim jeszcze nie słyszeliśmy, zadanie będzie polegało na uporządkowaniu wszystkiego. Republikanie wiedzą o tym. I wielu z nich bardzo dobrze skorzystało, póki jeszcze było z czego korzystać.

Wraz ze spadkiem poparcia do górnych 20% i pękaniem Białego Domu zacznie docierać do nich jeszcze jedna rzecz: Trump nie może po prostu ułaskawić „każdego, kto kiedykolwiek dla mnie pracował, głosował na mnie albo mówił o mnie miłe rzeczy”.

Nie ma mowy, by kraj pozwolił Trumpowi bezkarnie przejść nad wszystkimi przestępstwami, które ostatecznie zostaną ujawnione.

Każde takie zbiorowe ułaskawienie będzie wyglądało coraz bardziej fałszywie, a prokuratorzy i sądy mogą tym chętniej zdecydować się na jakąś interwencję: być może zarzuty stanowe, być może coś bardziej złożonego. Republikanie z pewnością mieli tę myśl z tyłu głowy od pewnego czasu; po prostu nigdy jeszcze nie zostali ukąszeni za stawianie na Trumpa. Jeszcze nie.

Ale tego mechanizmu nigdy nie testowano, gdy Trump był w sondażach blisko poziomu Hooverville, poniżej wyników po 6 stycznia. Liczby mają znaczenie i Republikanie o tym wiedzą. Najwyraźniej wie to również Biały Dom.

Mamy już namacalne dowody: coraz ważniejsze przecieki, więcej odejść i mniej osób, które słuchają. Wkrótce znacznie mniej Republikanów będzie się go obawiać.

To nigdy nie miało się wydarzyć w trzy tygodnie, bez względu na to, jak bardzo byłoby zasłużone. Miało to następować kropla po kropli. Warto znaleźć pewną pociechę w tym, że wygląda na to, iż Trump rozumie, że ta kropla ma znaczenie. Odgrywanie roli Herberta Hoovera do niego pasuje: obojętny, pewny siebie, republikański i pędzący pełną parą naprzód, choć góra lodowa już przed nim.

Nie potrafi się powstrzymać. Nigdy nie potrafił.

Wkrótce nikt inny też nie będzie mógł — ani nie będzie chciał.

Jason Miciak jest felietonistą Raw Story, byłym redaktorem Occupy Democrats, autorem, konsultantem politycznym i prawnikiem. Jest również dostępny do wystąpień publicznych. Prosimy o kontakt przez Bluesky. Można się z nim skontaktować pod adresem jasonmiciak@gmail.com.