Sondaże polityczne, podobnie jak rosnące ceny, są teraz nie do uniknięcia, a doświadczony dziennikarz D. Earl Stephens przyznaje, że ma już dość jednych i drugich tak samo jak jego czytelnicy. Jednak choć te eskalujące ceny „niczego nie robią poza niszczeniem naszych budżetów”, pisze w nowej kolumnie dla Alternet, sondaże wciąż stanowią barometr tego, jak amerykański elektorat myśli o sprawach — i „zwykle są bardziej trafne, niż chcielibyśmy przyznać”.

Ta trafność ma w tym roku szczególne znaczenie, argumentuje Stephens, ponieważ „skrajnie niepopularny” Donald Trump nadal zawyża swoją spadającą popularność, by uzasadnić atak na Amerykę poprzez umniejszanie znaczenia i wiarygodności wyborów w USA — „tak jak wcześniej robiło to wielu niebezpiecznych dyktatorów w historii”.

Punktem wyjścia kolumny jest najnowszy sondaż Reuters/Ipsos, który Stephens opublikował w niewielu serwisach społecznościowych, z których jeszcze korzysta, by głośno komentować różne sprawy — Bluesky i Notes — pokazujący Trumpa na historycznie niskim poziomie 33 procent poparcia. Potem, jak pisze, czekał na przewidywalne reakcje.

„Mianowicie: JAK jego poparcie MOŻE nadal być aż tak wysokie?!” Jak prezydent prowadzący kilka nielegalnych wojen, z przeciążonym, samobójczym wojskiem, któremu kończą się kluczowe, strategiczne uzbrojenie i moralna przewaga, może mieć w ogóle jakiekolwiek poparcie? Jak człowiek, który doprowadził do bankructwa niezliczone firmy, a teraz nadzoruje gospodarkę w kryzysie — z rosnącymi stopami procentowymi, galopującą inflacją, rosnącymi cenami benzyny i żywności oraz lawinowo rosnącym długiem publicznym i prywatnym — może zyskać aprobatę kogokolwiek? „Nasze powietrze, woda, zwierzęta i ludzie są zaciekle atakowani” — pisze. „Co jest tu do lubienia?”

Część odpowiedzi Stephens uznaje za arytmetykę, bolesną, ale do przyjęcia: Trump wygrał wybory w 2024 roku z około 49 procentami głosów, więc spadek o 16 procent od tamtej pory jest znaczący. Ale przeczuwając, że nawet to wyjaśnienie nie wystarcza, sięga po kontekst historyczny — konkretnie po książkę, którą jego zmarły ojciec podał mu siedem lat temu, na rok przed swoją śmiercią.

Jak wspomina Stephens, jego ojciec był najbardziej nienasyconym czytelnikiem, jakiego kiedykolwiek znał, pochłaniając książki półkami — „założę się, że czytał trzy książki tygodniowo bez najmniejszego wysiłku” — więc gdy tamten człowiek polecił mu książkę słowami „to była jedna z najbardziej fascynujących rzeczy, jakie [on] kiedykolwiek przeczytał”, Stephens wiedział, że czeka go coś wyjątkowego.

Książką było From Exile to Washington: A Memoir of Leadership on the 20th Century, napisana przez Michaela Blumenthala w 2013 roku. Wówczas nie zwróciła na siebie większej uwagi, co Stephens nazywa „poważnym przewinieniem”, ponieważ Blumenthal może być „największą, inspirującą amerykańską historią sukcesu, o której większość ludzi nigdy nie słyszała”. Jako 13-letni chłopiec Blumenthal ledwie uciekł nazistowskim Niemcom w 1939 roku, by kilka miesięcy później zamieszkać w barbarzyńskich, okupowanych przez Japończyków gettach w Szanghaju. W swojej niedocenionej książce opowiada, jak z tych gett wspiął się aż do pracy w administracjach Kennedy’ego i Cartera — i ostatecznie został sekretarzem skarbu w tej drugiej. Ta niedoceniona droga wykracza jeszcze dalej, niż sugeruje podtytuł wspomnień: Blumenthal spędził potem dekadę jako prezes Burroughs Corporation, wówczas dużego amerykańskiego producenta komputerów, a później był pierwszym dyrektorem Żydowskiego Muzeum w Berlinie, które otwarto w 2001 roku.

Historia będąca sercem kolumny pochodzi z 1954 roku, kiedy Blumenthal, już jako wschodzący profesor na Uniwersytecie Princeton, wrócił do Niemiec, przygotowując pracę na temat „Labor-management relations in the German steel industry, 1947-54.” Stephens przyznaje, że nie jest to „najbardziej fascynująca proza w historii”, ale ma to pokazać, że człowiek miał wiele na głowie i nikt nie zamierzał powstrzymywać go od rozwijania tych myśli.

Blumenthal był „być może najbardziej optymistycznym człowiekiem”, jakiego Stephens kiedykolwiek spotkał, a mimo to nawet on był zaskoczony tym, co zobaczył podczas powrotu — 15 lat po ucieczce, dekadę po śmierci Hitlera i po ujawnieniu odrażających zbrodni przeciwko ludzkości. Według szacunków Blumenthala pełne 40 procent Niemiec w latach 50. nadal pozostawało pod urokiem Hitlera, i było to dla niego zrozumiale trudne do zniesienia. Jak, wiedząc, co zrobili, mogli nadal opowiadać się po stronie prawdopodobnie najbardziej odrażającego potwora w historii?

W osobistym wtrąceniu Stephens przyznaje, że przestał czytać książkę, którą wychwalał, na trzy czwarte drogi — czego nigdy nie robi — ponieważ bolało go patrzeć, jak wszystko dobre, co ten człowiek i tak wielu innych zrobili dla swojego kraju, zostało „tak bezwstydnie zniszczone przez najgorszego człowieka na Ziemi od czasów Hitlera”. Czytając ją w 2017 roku, uznał, że zamiast być narodem aspiracyjnym, Ameryka „oficjalnie stała się ignoranckim, podłym i chciwym krajem” znajdującym się w stanie głębokiej regresji. „Zamiast inspiracji czułem po prostu ogromny smutek”.

Dziś nawet odra wraca „w szybko kurczącej się Ameryce Trumpa z 2026 roku” — co brzmi wiarygodnie na tle danych, po tym jak Stany Zjednoczone potwierdziły w 2025 roku ponad 1 200 przypadków odry, najgorszy rok dla tej choroby od 1992 roku. Stephens planuje dokończyć książkę, pisze, „ale tylko jeśli da się mnie przekonać, że Ameryka wychodzi z tego bałaganu”.

Dla publicysty wniosek z niemieckiej podróży Blumenthala w latach 50. jest prosty: fakt, że pełne 33 procent Ameryki nadal wspiera Trumpa — „tego ohydnego, rasistowskiego zwyrola”, jak pisze Stephens — nie jest wcale zaskakujący. Jego konkluzja jest bezlitosna: „Istoty ludzkie są z łatwością najbardziej złymi żywymi stworzeniami na planecie”.

Jeśli chodzi o wyjście z obecnego kryzysu, Stephens mówi czytelnikom, że nie potrzebują go, by wyjaśniał „jak złe i naprawdę przerażające są teraz sprawy”, nawiązując do motywu z wcześniejszej kolumny, „Shut Up and Vote”. Każdy, kto nie zdaje sobie sprawy z sytuacji, argumentuje, „albo nie zwraca uwagi, jest niebezpiecznie głupi, świadomie ignoruje rzeczywistość, albo najpewniej wszystko naraz”. Nadążanie za tym, co dzieje się w Ameryce, wymaga odwagi i męstwa, dodaje, „i każdemu, kto to robi, składam hołd”.

Wybory śródokresowe, zauważa, są oddalone zaledwie o 76 dni i „mogą naprawdę być naszą ostatnią szansą, by ocalić się przed autorytarnym potworem w naszym Białym Domu i jego odrażającymi zwolennikami, którzy żyją wśród nas”. Z historii płynie przynajmniej jeden wniosek na korzyść opozycji: partia urzędującego prezydenta traciła miejsca w Izbie Reprezentantów w niemal każdych wyborach śródokresowych od II wojny światowej, z wyjątkiem 1998 i 2002 roku, choć skala tych strat bardzo się różniła. Trump będzie nadal próbował atakować te wybory, pisze Stephens, „bo właśnie tak postępują dyktatorzy tacy jak Hitler. Jak duży sukces mu się uda, pozostaje otwarte”.

Potem pojawia się jego własna prognoza: „Gdy nadejdzie 3 listopada, Demokraci odniosą historyczne zwycięstwa na całej mapie”. Mimo nieamerykańskiego gerrymanderingu Republikanów i taktyk tłumienia frekwencji, pisze, Partia Demokratyczna zdobędzie wyraźną większość w Kongresie i niewielką w Senacie. Wygrają ważne wybory gubernatorskie i odnotują ogromne postępy w setkach i setkach wyścigów stanowych oraz lokalnych w całym kraju. Wszystkie te zwycięstwa nie zakończą „republikańskiego ataku na Amerykę”, ostrzega, ale będą „ważnym zwycięstwem w tej długiej wojnie o ocalenie Ameryki przed samą sobą”.

Jego pewność, mówi, opiera się na ostatnich wynikach: „Wiem, że to się wydarzy, bo to się już dzieje. Od 2024 roku nie było ani jednych ważnych, spornych wyborów, których Demokraci nie wygraliby z Republikanami”. Frekwencja była wysoka, pisze, a energia jest po stronie lewicy i „mocno wieje przeciwko prawicy”. A „nic nie motywuje ludzi bardziej niż strach, a mądrzy i przyzwoici ludzie w Ameryce są teraz przerażeni do szpiku kości”.

„Kiedy uderzy listopadowe tsunami i wszystkie głosy zostaną policzone, do walki dołączą prawdziwi patrioci w Ameryce — i wtedy wróci nadzieja” — pisze Stephens. A gdy ta nadzieja wróci i „będziemy oddawać tyle, ile dotąd otrzymywaliśmy, kto wie?” Może nawet poczuje się na tyle optymistycznie, by wrócić do czytania reszty sensacyjnej książki Blumenthala.

Jeden ostatni szczegół z jego badań nad tym tekstem: Blumenthal wciąż żyje i mieszka w Princeton w stanie New Jersey. Ma 100 lat. „Jeśli ten człowiek i wszystko, przez co przeszedł, może trzymać się Ameryki tak długo, to my też możemy”.

D. Earl Stephens jest autorem Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters i zakończył 30-letnią karierę dziennikarską jako Managing Editor of Stars and Stripes, niezależnej organizacji informacyjnej obsługującej społeczność wojskową USA. Całość jego twórczości można znaleźć na jego Substacku.

Źródło: Alternet, opublikowano 20 sierpnia 2026.