Prezydent Donald Trump wydał $5 milionów na reklamy wspierające republikańską kandydatkę do Senatu USA Darline Graham na kilka godzin przed ogłoszeniem przez Fox News zmiany oceny wyścigu w Karolinie Południowej z „zdecydowanie republikańskiego” na „prawdopodobnie republikański”, jak wynika z relacji Axios. Kategorie takie jak „zdecydowanie” i „prawdopodobnie” służą stacjom i portalom do komunikowania poziomu pewności co do wyniku — mandat może spaść o jeden poziom bez zmiany przewidywanego zwycięzcy, a własne wyjaśnienie Fox potwierdza, że właśnie z taką sytuacją mamy tu do czynienia.

Graham, siostra zmarłego senatora, kilkakrotnie popełniała publiczne błędy, przede wszystkim podczas debaty prawyborczej z reprezentantem Ralphem Normanem (R-S.C.), jak informował The New York Times. Przez całe lato uzyskiwała słabe wyniki w sondażach, ale od początku września poparcie zaczęło przesuwać się na jej stronę.

Choć Fox News wyraźnie skłania się ku prawicy, eksperci polityczni na ogół uznają jego sondaże za wiarygodne, co czyni zmianę perspektywy stacji — oraz widoczne zaniepokojenie Partii Republikańskiej — tym bardziej znaczącą. Republikanie najwyraźniej dostrzegli w sondażach wystarczający ruch, by uzasadnić dokonany w ostatniej chwili zastrzyk pieniędzy dla kandydatki Partii Republikańskiej.

Na 28 dni przed wyborami Fox nadal wskazuje na 11-punktową przewagę kandydatów Demokratów w głosowaniu ogólnokrajowym — mierniku sondażowym pokazującym, którą partię wyborcy preferują w Kongresie i jednym z najpilniej obserwowanych wskaźników ogólnej sytuacji przed wyborami uzupełniającymi. Stacja przypisała zmianę utrzymującym się wątpliwościom dotyczącym Graham.

„Pozostają pytania dotyczące zdolności Graham do zmobilizowania szerokiego grona republikańskich wyborców przeciwko demokratycznej kandydatce, która podobnie jak jej odpowiedniczki w Kansas i Nebrasce zdecydowanie koncentruje się na cenie oleju napędowego” — podał raport Fox News. Stacja nadal uważa, że Graham prawdopodobnie wygra, ale jest tego mniej pewna niż wcześniej.

Trump pojawił się już raz w tym stanie, wzywając swoich zwolenników do udziału w wyborach i poparcia Graham, a Axios poinformował we wtorek rano, że przeznaczył na jej kampanię dodatkowe $5 milionów — rodzaj zastrzyku środków w końcowej fazie kampanii, który ma mobilizować wyborców w ostatnim miesiącu przed wyborami. Tymczasem ten sam sondaż pokazuje spadek poparcia dla Trumpa o 23 punkty, do 38 procent — nieco lepiej niż wynosiło ono latem; wskaźnik ten jest uważnie obserwowany jako miernik sytuacji, w jakiej jesienią znajdą się kandydaci jego partii.

Fox wskazuje obecnie dłuższą listę stanów, które „mogą zaskoczyć Republikanów”, niż tych, które mogłyby „zaskoczyć Demokratów”, a potencjalne niespodziewane zwycięstwa zidentyfikowano w Arkansas, Florydzie, Ohio, Missisipi, Nebrasce, Karolinie Południowej i Dakocie Południowej.

W Arkansas wiceprezydent JD Vance wysłał list popierający senatora Toma Cottona (R), ostrzegając, że Demokraci zainwestują w wyścig miliony dolarów i że republikańskie głosy są desperacko potrzebne. Cotton wydał na kampanię 65 razy więcej niż jego demokratyczny rywal, według Newsweek. W 2020 roku, gdy po raz ostatni ubiegał się o reelekcję, wydał mniej niż $1 milion; w obecnym cyklu przeznaczył $13.6 miliona, by zapewnić sobie przetrwanie do listopada — to wyraźne zwiększenie wydatków w porównaniu z poprzednim wyścigiem i sygnał zmiany potrzeb obronnych partii w tym cyklu.

Sierpniowy sondaż Talk Business & Politics-Hendrix College przeprowadzony wśród 1,217 prawdopodobnych wyborców wskazał 44 procent dla Cottona i 47.4 procent dla jego demokratycznej rywalki Hallie Shoffner. Obecność kandydata Partii Libertariańskiej, który ma niemal 3 procent poparcia, może szkodzić Cottonowi, a niezdecydowanych pozostaje zaledwie 5.65 procent respondentów. Pełne wyniki sondażu są publicznie dostępne.

Sytuację Cottona komplikuje fakt, że Trump prowadzi obecnie z nim bardzo publiczny spór dotyczący czasu letniego. W weekend Trump wzywał ludzi, by dzwonili na prywatny telefon Cottona i przekonywali go do uchwalenia ustawy Sunshine Protection Act of 2026, jak informował PBS NewsHour.

Republikanie przeprowadzili we wrześniu własne sondaże, które pokazały większą przewagę Cottona nad Shoffner niż wynikało z danych Talk Business. Entuzjazm demokratycznych wyborców może jednak pomóc w drugim okręgu kongresowym Arkansas, gdzie Demokraci uważają, że mają szansę; DCCC dodał ten okręg do swojej listy okręgów, w których w 2026 roku toczy się walka, co podkreślono również w poście na X.

Dane Fox pokazują także, że choć Demokraci wydają się prowadzić w kilku wyścigach, różnice mieszczą się w granicach błędu statystycznego. Stany takie jak Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Michigan, New Hampshire, Ohio i Teksas są na tyle wyrównane, że o tym, czy Demokraci zdołają tam wygrać, prawdopodobnie zdecyduje frekwencja w dniu wyborów. Kalendarz skrócił się już do tygodni, a nie miesięcy, dlatego kolejne publiczne sondaże i rankingi Fox — seria, która stała za tą zmianą oceny — pokażą, czy więcej mandatów zajmowanych przez Republikanów straci swoją pozycję, czy też obecne przewagi się utrzymają.

Źródło: Alternet