Historyk Timothy Snyder, jeden z wiodących badaczy autorytaryzmu, ostrzegł, że wokół prezydenta Donalda Trumpa i jego sojuszników rozwinął się „kult”, a niektórzy z najbogatszych ludzi na świecie dążą do powiększenia swoich majątków kosztem podstawowych wolności konstytucyjnych.

W eseju opublikowanym w środę Snyder – ekspert od reżimów tyrańskich, whose książki na ten temat obejmują m.in. „On Tyranny: Twenty Lessons from the Twentieth Century” – stwierdził, że oligarchowie powiązani z Trumpem przenieśli w ostatnich tygodniach swój antyliberalny projekt do nowej fazy. Opisał to, co uważa za skoordynowany wzorzec działań obejmujących Ukrainę, wybory w USA i kontrolę nad wolnością słowa. Esej Snydera jest dostępny na jego Substacku.

„Wolność słowa. Wolność głosowania. Wolność życia. Te podstawowe swobody zostały w tym miesiącu jawnie naruszone przez nieodpowiedzialnych i skupionych na sobie miliarderów z branży technologicznej” – napisał Snyder. Za sojuszników miliarderów w rządzie uznał Trumpa i rosyjskiego prezydenta Władimira Putina, a za główny przykład wskazał spór o rolę Starlinka na Ukrainie.

„Ponieważ reżim Trumpa wykonał otwarty zwrot w stronę rosyjskiego agresora, Elon Musk zdecydował pozbawić Ukrainy dostępu do systemu, którego potrzebowała do własnej obrony” – napisał Snyder. Starlink, satelitarna usługa internetowa prowadzona przez firmę Muska SpaceX, od pełnoskalowej inwazji Rosji w 2022 roku stanowi kluczowe łącze komunikacyjne dla ukraińskich wojskowych i cywilów. Stwierdził, że w konsekwencji rosyjskie ataki zabiły Ukraińców, podczas gdy Trump i Musk wzmacniali twierdzenia, że odpowiedzialność nie spada na nich ani na Putina, lecz na ukraińskiego prezydenta Wołodymyra Zełenskiego.

Następnie Snyder przywołał to, co opisał jako atak na prawa wyborcze związany z firmą Meta Marka Zuckerberga. „17 października – napisał – Amerykanie zgromadzili się w około trzech tysiącach miejsc we wszystkich pięćdziesięciu stanach, aby zachęcać do wcześniejszego głosowania i świętować swoje prawo wyborcze. Miliony ludzi połączyły się w największą tego rodzaju akcję w historii Ameryki, zorganizowaną przez wiele organizacji społeczeństwa obywatelskiego działających wspólnie jako No Kings Coalition.”

W trakcie wydarzenia Meta zawiesiła konto Instagram należące do koalicji No Kings, przez co strona zniknęła, a jej administratorzy zostali zablokowani. „Forum, które służyło organizowaniu poparcia dla amerykańskiego prawa do głosowania, zostało zawieszone przez prywatną firmę – bez powodu albo bez żadnego wiarygodnego powodu, jaki Meta potrafiła podać” – napisał Snyder. To zdarzenie wpisuje się w wieloletnią debatę w Stanach Zjednoczonych o tym, jaką władzę nad mową polityczną mają prywatne platformy, skoro największe sieci społecznościowe stały się głównym kanałem organizacji obywatelskich.

Wskazał także na odmowę udostępniania treści związanych z dokumentem krytycznym wobec Muska przez kilka mediów społecznościowych. „Tiktok zawiesił konto, które go reklamowało, i utrzymywał je w zawieszeniu przez cały kolejny weekend, tłumiąc w ten sposób film w trakcie tego, co miało być jego pierwszym dużym weekendem” – napisał Snyder.

Snyder stwierdził, że TikTok jest częściowo własnością przyjaciela Muska, Larry’ego Ellisona, współzałożyciela firmy software'owej Oracle, który w filmie oferuje Muskowi miliardy dolarów, aby pomóc mu w zakupie Twittera. Kilka dni później, według Snydera, Musk zainwestował miliard dolarów w wielki konglomerat rozrywkowy Ellisona. „Film daje mocny argument, który te wydarzenia potwierdzają jeszcze mocniej, że celem tych monopolistów medialnych jest tłumienie wolności i kontrola nad sferą polityczną” – napisał. „Warto zauważyć, że ci dwaj oligarchowie pomagali sobie nawzajem dokładnie w tym samym czasie, w którym Musk pomagał Putinowi.”

Snyder argumentował, że zaprzeczanie odpowiedzialności stanowi centralny element opisywanego przez niego wzorca. „W każdym z tych przypadków zamożni i wpływowi zainteresowani zaprzeczali, że cokolwiek zrobili, że mogli cokolwiek zrobić, że cokolwiek mogło być ich winą” – napisał.

„Nawet Putin, który prowadzi największą wojnę od 1945 roku, [rzekomo] stwierdził, że zmusili go do tego Ukraińcy samym swoim istnieniem” – kontynuował Snyder. Stwierdził, że wraz z coraz jawniejszym sojuszem Trumpa z Putinem Trump twierdzi, iż Zełenski zmusił go do działania odmową kapitulacji. Snyder napisał również, że gdy Musk umożliwił Putinowi uderzenia na Ukrainę, „przejmując w ten sposób kontrolę nad polityką zagraniczną USA”, Trump i Musk wygłaszali niewyraźne uwagi sugerujące, że to tamten może ponosić odpowiedzialność.

Snyder dodał, że przedstawiciele TikToka oświadczyli, iż platforma jedynie stosowała niewyjaśnione standardy, ograniczając oglądalność dokumentu, natomiast Meta przypisała swoje działanie własnemu systemowi sztucznej inteligencji. „Wielka władza połączona z tak wykracającą się nieodpowiedzialnością jest sprzeczna z jakąkolwiek wolnością – w tym z prawami do życia, słowa i głosowania” – napisał.

„Im potężniejsi się stają ci ludzie, tym mocniej przyjmują kult nieodpowiedzialności, czyniąc z nas winowajców, gdy odbierają nam prawa do słowa, głosowania i życia” – ostrzegał Snyder. „Coś się rodzi, co można, należy i wręcz trzeba powstrzymać.”

Opisał system, w którym „drony jednego oligarchy zabijają cię, bo pomaga drugi oligarcha, a trzeci oligarcha tłumi potem dyskusję”. Snyder stwierdził, że takie zjawiska dojrzewały od jakiegoś czasu, ale argumentował, że timing tego, co określił jako trzy ataki na wolność, sprawia, że „nasz nowy Matrix czy Skynet nie sposób przegapić”. Czy Meta przywróci konto koalicji No Kings i czy TikTok doprecyzuje przywołane standardy – pozostaje niewiadomą.