Tim Cook odchodzi ze stanowiska CEO Apple po 15-letniej kadencji, w trakcie której firma jako pierwsza notowana na giełdzie amerykańska spółka osiągnęła kapitalizację rynkową 1 biliona dolarów, a także inne znaczące kamienie milowe. Jego odejście to zaledwie trzecia zmiana CEO w historii Apple — po Steve'u Jobsie i wcześniejszych zmianach z czasów Johna Sculleya — co czyni ją jednym z najważniejszych przejęć władzy w amerykańskim biznesie.

Cook zapowiedział w kwietniu, że opuści stanowisko CEO pod koniec sierpnia. Choć zwalnia to stanowisko, pozostanie w firmie jako przewodniczący rady nadzorczej (executive chairman). Jego następcą zostaje John Ternus, dotychczasowy senior vice president Apple ds. inżynierii sprzętu. Ternus to weteran branży sprzętowej, który nadzorował inżynierię kluczowych linii produktowych, a jego awans oznacza kontynuację kultury stawiającej produkt na pierwszym miejscu — w kontraście do przejścia władzy w 2011 r., gdy Cook, ekspert od operacji, przejął firmę od Jobsa, legendarnego wizjonera produktowego.

Cook objął najwyższe stanowisko w sierpniu 2011 r., gdy współzałożyciel Apple Steve Jobs podał się do dymisji na sześć tygodni przed śmiercią. Jobs poznał Cooka w 1998 r. i przekonał go do dołączenia do Apple jeszcze w tym samym roku — Cook rozpoczął karierę w firmie jako senior vice president ds. operacji globalnych. Wówczas Apple walczyło o znaczenie na rynku; pod wodzą Cooka firma urosła do najcenniejszej spółki na świecie, czego dowodem są kolejne progi kapitalizacji.

„Jak wiecie, nie odchodzę z Apple. Oddalam się jednak od roli, którą kochałem całym sercem” — napisał Cook w memorandum wysłanym do wszystkich pracowników w ostatnim dniu pracy. „Będę tę pracę tęsknić w sposób, jaki mogę dopiero zaczynać wyobrażać, choć czuję całkowity spokój związaną z moją decyzją”.

„Razem stworzyliśmy coś znacznie większego, niż ktokolwiek z nas mógł wyobrazić sobie lub osiągnąć samodzielnie. I to jest sekret naszego sukcesu. Wyciągamy z siebie to, co najlepsze. Podnosimy się nawzajem” — powiedział Cook. „Udało nam się zostawić nasze „wgniecenie we wszechświecie”, jak kiedyś opisał to Steve — dzięki temu, kim jesteśmy i w co wierzymy, dzięki temu, co cenismy i jak postrzegamy świat” — dodał.

Pod wodzą Cooka Apple rozszerzyło działalność na nowe kategorie produktów i usług, budując szerszy ekosystem technologii konsumenckich na bazie MacBooka, iPhone'a i iPada. W 2014 r. firma zaprezentowała Apple Watch, wchodząc na rynek zdrowotnych urządzeń noszonych, a w tym samym roku uruchomiła Apple Pay, wykorzystując bazę użytkowników urządzeń konsumenckich do konkurowania w płatnościach mobilnych.

W 2015 r. Apple Music oznaczało zwrot firmy od iTunes w kierunku modelu strumieniowego opartego na subskrypcji, a w 2016 r. zadebiutowały AirPods, które dodatkowo przyspieszyły rozwój działu urządzeń noszonych. Firma kontynuowała poszerzanie oferty usług, uruchamiając Apple TV+ i Apple Card w 2019 r. Ta zmiana w kierunku powtarzalnych przychodów z usług stała się definiującą strategią epoki Cooka, uzupełniającą sprzedaż sprzętu o dochody z subskrypcji i płatności.

Apple osiągnęło również serię ważnych kamieni milowych pod przywództwem Cooka. W 2018 r. stało się pierwszą notowaną na giełdzie amerykańską firmą z kapitalizacją 1 biliona dolarów, w 2020 r. osiągnęło próg 2 bilionów, w 2022 r. po raz pierwszy przekroczyło 3 biliony w trakcie sesji, a w październiku 2025 r. przeszło 4 biliony. W lipcu 2026 r. krótko wyprzedziło Nvidię jako spółka o największej kapitalizacji rynkowej.

Na przestrzeni lat Apple rywalizowało z ExxonMobil, Nvidią i Microsoftem o tytuł najcenniejszej notowanej na giełdzie amerykańskiej spółki, a czołowa pozycja regularnie zmieniała właściciela. W dużej części okresu od 2013 do 2018 r. Apple zajmowało pierwsze miejsce. Obecnie firma ma kapitalizację około 4,6 biliona dolarów i plasuje się na drugim miejscu, za Nvidią (5,25 biliona dolarów), a przed Microsoftem (3,79 biliona dolarów). Awans Nvidii na szczyt napędził popyt na chipy AI — rynek, na którym Apple wybrało inną drogę, rozwijając własne krzemowe procesory, obszar dobrze znany Ternusowi dzięki jego doświadczeniu w inżynierii sprzętu.

Apple planuje zorganizować pierwsze duże wydarzenie pod wodzą nowego CEO Johna Ternusa 9 września, kiedy zaprezentuje najnowszego iPhone'a i być może ujawni długo oczekiwanego składanego iPhone'a. Jak podała agencja Reuters, analitycy spodziewają się, że Apple wprowadzi składanego iPhone'a, wchodząc w nowy segment rynku smartfonów, aby konkurować z Samsungiem. To wydarzenie będzie pierwszym publicznym sprawdzianem epoki Ternusa i sygnałem, czy Apple zamierza zachować swoje tradycyjne tempo wprowadzania produktów.

W swoim liście Cook stwierdził, że odczuwa „ogromną ulgę, przekazując stery komuś tak genialnemu, wspaniałemu i kompetentnemu jak John”, dodając, że niewiele osób „rozumie, co trzeba, by budować produkty zmieniające świat, tak jak John, i nie mogę być bardziej podekscytowany jego przywództwem”.