Od dziesięciu lat grupa starszych mężczyzn w Pampa w Teksasie spotyka się każdego czwartkowego ranka przy kawie, wspólnym разговoreniu i modlitwie. To tygodniowe spotkanie było ich pierwszym od wyborów, które zmiotły większość Republikanów w Izbie Reprezentantów i Senacie oraz oddały Demokratom wszystkie stanowe urzędy w Teksasie.

Podczas gdy większość kraju świętowała w wtorek usunięcie republikańskich urzędujących polityków i porażkę republikańskich kandydatów, dom seniora w Pampa był miejscem żałoby.

„Jeśli jest jedna rzecz, którą możemy na pewno stwierdzić, to to, że nie jesteśmy zadowoleni z tych wyborów” — powiedział w tym tygodniu przy statoowi New York Times Stephen Porter.

„W głęboko republikańskim Teksasie konserwatyści próbują pojąć, co właśnie stało się z ich wieloletnią republikańską twierdzą” — donosi Times. „Odwiedziliśmy męskie spotkanie biblijne, gdy po raz pierwszy od wyborów się zebrali.”

Ubrani na czarno

„Wczoraj niektórzy moi przyjaciele przyszli do domu seniora i wszyscy byli ubrani na czarno, bo powiedzieli, że... że żałują” — powiedział Porter. „Każdy tutaj to prawdziwy Amerykanin, zapewniam was. Kochamy nasz kraj.”

Wszyscy mężczyźni to chrześcijanie i wszyscy są konserwatystami — donosi Times — a teraz muszą uporać się z tym, że Demokraci wygrali wszystkie wybory stanowe w Teksasie, od urzędu gubernatora po Senat USA — coś, co nie zdarzyło się od czasów, gdy ci mężczyźni byli młodzi.

„Demokraci chyba mają jakiś program. Najpierw zaatakują naszego prezydenta” — dodał Porter.

„Martwię się o nasz stan” — powiedział inny bywalec, Jay Johnson. „Wiem, że rozmawialiśmy bardziej o poziomie federalnym, ale ja martwię się o nasz stan.”

Republikańska placówka

Pampa leży głęboko na terenie republikańskim w Panhandle Teksasu, setki mil od demokratycznego Austin i obszarów przy granicy meksykańskiej, które w wtorek zagłosowały masowo na Demokratów — donosi Times. W hrabstwie Republikański kandydat do Senatu Ken Paxton zdobył 91 procent głosów, pokonując demokratę Jamesa Talarico, mimo że Talarico przygniótł kontrowersyjnego Paxtona w większości innych obszarów stanu. Bilans w w przeważającej mierze wiejskim hrabstwie wyniósł jednak tylko 414 głosów wobec 30 dla Talarico — łącznie 444 głosy, suma pokazująca, jak słabo zaludniony pozostaje ten zakątek Panhandle.

„Przeprowadziłem się tutaj, bo Seattle, Waszyngton i Oregon były dla mnie po prostu za bardzo na wyrost” — powiedział Tom Hickey. „Przyjechałem tu, bo to był republikański stan.”

Hickey i pozostali mężczyźni obawiają się, co niebieska fala może oznaczać dla Teksasu — donosi Times.

„Widziałem, co gubernatorzy, niebiescy gubernatorzy, zrobili ze stanami, w których dorastałem. Z mojego doświadczenia i tego, co przeżyłem. Będziemy świadkami wzrostu podatków” — powiedział Hickey. „Nastąpi wojna z odłowem zwierząt. Będzie wojna z rolnictwem i wojna ze wszystkim. I mówię «wojna» tylko dlatego, że brakuje mi lepszego słowa — to po prostu nie ma wiele wspólnego z wolnością.”

„L.B.J. pochodził z Teksasu i był tak demokratycznym demokratą, jak się tylko da” — argumentował Rick Amerson. „Więc to nie znaczy, że to, co się tutaj stało, coś zmienia w samym Teksasie.”

„Kiedy patrzysz na mapę Teksasu taką, jaka jest, wciąż tak czerwona, ale niestety mieliśmy dużo napływowych mieszkańców z obszarów, które nie wierzą tak jak my tutaj” — narzekał James Schaub, mówiąc o napływie nowych wyborców z niebieskich stanów — w tym, paradoksalnie, swojego przyjaciela Toma Hickeya.

Zmieniający się stan

Times zauważa, że Demokraci kampaniowali na części „tych samych spraw, o które dbają ci mężczyźni: obniżce podatków od nieruchomości i ochronie rodzinnych gospodarstw.” Ale Teksas, z którym ci seniorzy żyli całe życie, się zmienia. Teksasuńczycy pochodzenia hiszpańskiego, od dawna część historii stanu, obecnie przewyższają liczebnie białych mieszkańców Teksasu.

Te wyborcze obietnice dotyczące podatków od nieruchomości i rodzinnych gospodarstw przenoszą się teraz z szlaku kampanijnego do Austin, gdzie Demokraci obejmą wszystkie stanowe urzędy. Jak — i czy w ogóle — zostaną zrealizowane, to kolejny rozdział tej historii.

„Chyba pozostaje nam tylko czekać i zobaczyć, jak się to ułoży” — powiedział Mark Taylor.

Modlitwa za zwycięzców

Nade wszystko grupa pozostaje grupą modlitewną, a Times donosi, że mężczyźni modlą się także za Demokratów, którzy teraz rządzą stanem.

„Demokraci mogą być przeciwni temu, co mają Republikanie, ale oni są Amerykanami” — powiedział Porter. „Mamy nadzieję i modlimy się, aby ich pomysły miały na celu poprawę naszego kraju. Uczynienie go lepszym.”

„Amen to właściwe słowo” — zakończył Porter po zakończeniu hymnu.