Terra Industries, nigeryjski startup technologii obronnych tworzący autonomiczne systemy bezpieczeństwa oparte na autorskim oprogramowaniu, pozyskał dodatkowe 18 mln USD, zamykając największą w Afryce rundę seed na poziomie 52 mln USD.

Nowi inwestorzy Norleo Space Investments oraz anioł biznesu Grant Gordon dołączyli do rundy obok dotychczasowych inwestorów 8VC, Silent Ventures, Nova Global, Belief Capital i SV Angel.

Skala tej rundy jest wyjątkiem w afrykańskim ekosystemie startupowym, w którym finansowanie venture historycznie koncentrowało się na fintechu, a technologie obronne pozostają wciąż wschodzącą kategorią inwestycyjną.

W oświadczeniu Terra poinformowała, że nowe środki sfinansują jej pierwsze międzynarodowe biuro w Londynie, rozbudowę mocy produkcyjnych, przyspieszenie wdrażania produktów w krajach Global South oraz wzrost zespołu w działach inżynierii, operacji i rozwoju biznesu.

Runda domyka intensywny rok dla spółki. Terra pozyskała 11,75 mln USD w styczniu, największą rundę finansowania w afrykańskim sektorze defence-tech, a miesiąc później przeprowadziła rundę o wartości 22 mln USD prowadzoną przez Lux Capital. Spółka ogłosiła następnie zakład produkcyjny o powierzchni 34 000 stóp kwadratowych w Ghanie oraz podpisała memorandum of understanding z Defence Industries Corporation of Nigeria (DICON) w sprawie utworzenia joint venture na potrzeby lokalnej produkcji systemów obronnych. Partnerstwo wpisuje się w szerszą zmianę polityki w Nigerii: DICON, utworzona w 1964 roku, otrzymała rozszerzony mandat na mocy ustawy z 2023 roku, która zachęca siły zbrojne do zamawiania lokalnie wytwarzanego sprzętu obronnego jako elementu działań na rzecz ograniczenia zależności od importu.

„Krytyczna infrastruktura w krajach Global South jest najlepiej chroniona przez systemy projektowane z myślą o tych środowiskach i budowane w regionach, które chronią” — powiedział Nathan Nwachuku, współzałożyciel i dyrektor generalny Terra Industries. „To finansowanie pozwala nam skalować tę pracę i pogłębiać naszą bazę produkcyjną. Umieszcza nas też w miejscach, gdzie zapadają globalne decyzje obronne.”

Założona w 2024 roku przez Nwachuku i Maxwella Madukę, Terra rozwija autonomiczne systemy pomagające rządom i operatorom infrastruktury monitorować krytyczne aktywa, takie jak elektrownie i kopalnie, w środowiskach lądowych, powietrznych i morskich. Oferta spółki obejmuje autonomiczne drony dalekiego i średniego zasięgu, drony przechwytujące, wieże obserwacyjne oraz bezzałogowe pojazdy lądowe.

Systemy te są połączone za pośrednictwem ArtemisOS, autorskiej platformy programowej Terra, która — według spółki — umożliwia wykrywanie zagrożeń w czasie rzeczywistym, autonomiczne planowanie misji oraz skoordynowane reakcje. Firma podaje, że jej technologia jest już wdrożona w celu ochrony aktywów o znaczeniu krajowym o wartości około 11 mld USD w kilku krajach afrykańskich.

Kapitał z rundy follow-on da Terra większą przestrzeń do rozbudowy infrastruktury. Spółka zaznaczyła, że jej biuro w Londynie ma zapewnić dostęp do instytucji kształtujących globalne rynki obronne i infrastrukturalne, a także do talentów z obszaru operacji i AI, podczas gdy produkcja pozostanie skoncentrowana w Afryce.

Terra prowadzi już zakład produkcyjny Pax-1 o powierzchni 15 000 stóp kwadratowych w Abuji w Nigerii. Jej druga fabryka, Pax-2, to zakład w Ghanie o powierzchni 34 000 stóp kwadratowych, który — według spółki — po pełnym uruchomieniu będzie największą fabryką dronów na kontynencie. Otwarcie obiektu planowane jest na Q4 2026, a do 2028 roku ma on osiągnąć roczną zdolność produkcyjną na poziomie 50 000 jednostek w całym portfolio systemów powietrznych Terra.

Poza Ghaną i Nigerią Terra planuje rozszerzyć swoją bazę produkcyjną na Zatokę Perską, Amerykę Południową i Azję Południową.