Stephen A. Smith, znany komentator sportowy i głośny zwolennik prezydenta Donalda Trumpa, opowiedział o niedawnej kolacji z prezydentem, która — mimo przyjacielskiego tonu — ukazała rozdźwięk między wyobrażeniem Trumpa o własnej popularności a obrazem płynącym z ogólnokrajowych sondaży.

Smith opisał posiłek, który dzielił z Trumpem oraz artystami Kidem Rockiem i Billem Maherem, podczas występu w piątek wieczorem w programie CNN "Laura Coates Live." Jak podał Mediaite, Smith "wyjawił kulisy kolacji z prezydentem Donaldem Trumpem", opowiadając, co najbardziej zaskoczyło go tego wieczoru. Sama konstelacja była godna uwagi: Maher, od długoletni krytyk Trumpa, jadł z nim kolację w Białym Domu na początku 2025 roku po zaproszeniu, w którego zorganizowanie zaangażowany był Kid Rock.

Według Smitha Trump przyznał, że Republikanie prawdopodobnie stracą Izbę Reprezentantów, a być może także Senat, w nadchodzących wyborach śródokresowych. Prezydent wyraził jednak przekonanie, że zdoła odwrócić te straty, osobiście kampaniując i zmobilizując wyborców w całym kraju. Wybory, zaplanowane na listopad 2026 roku, rozstrzygną o kontroli nad Kongresem w ostatnich dwóch latach kadencji Trumpa — a stawka jest tym wyższa, że22. poprawka zakazuje mu ubiegania się o kolejną kadencję prezydencką. Od czasów II wojny światowej partia sprawująca władzę w Białym Domu traciła mandaty w Izbie Reprezentantów w niemal wszystkich wyborach śródokresowych.

"Mówił: 'Pojadę w kampanię. Objadę cały ten kraj i pomogę komu muszę pomóc i zrobię, co muszę zrobić, bo ludzie mnie kochają'" — relacjonował Smith. "Powiedziałem: 'Panie prezydencie, sondaże pokazują, że popularność ma pan w trzydziestu procentach.'"

Smith powiedział, że Trump zignorował liczne sondaże wskazujące w tym kierunku.

"Powiedział: 'Czy wie pan, że 99 procent Republikanów faktycznie mnie popiera? Więc ci ludzie, konserwatyści, Republikanie, oni mnie kochają, ja kocham ich. Będą głosować tak, jak ja chcę, żeby głosowali.' Tak on czuje. Taki ma poziom pewności siebie" — powiedział Smith.

Pewność prezydenta nie znajduje jednak potwierdzenia w danych płynących z niemal każdego sondażu, w tym z badań przeprowadzanych przez Fox News. Jeden z sondaży Fox News opublikowany w tym tygodniu pytał zarejestrowanych wyborców, co najbardziej ich martwi przed wyborami śródokresowymi. Głównym zmartwieniem nie okazała się przystępność cenowa ani gospodarka, lecz korupcja rządowa — aż 88 procent wyborców stwierdziło, że jest ją "niesłychanie lub bardzo zaniepokojonych" — to wynik przewyższający nawet obawy o wysokie ceny paliw i żywności oraz ochronę zdrowia.

Ten sam sondaż pokazał spadek poparcia dla Trumpa do 36 procent — najniższego poziomu, jaki Fox kiedykolwiek odnotował. W innych sondażach jego poparcie spadło do dwudziestu kilku procent. Ratingi zatwierdzenia na tym etapie kadencji prezydenckiej należą do najściślej obserwowanych wskaźników sytuacji politycznej przed cyklem wyborów śródokresowych.

Czy Trump dotrzyma przysięgi kampaniowania w całym kraju — i czy czołowa obecnie obawa wyborców, korupcja rządowa, pozostanie na szczycie listy problemów — to jedne z wątków, które warto śledzić w miarę zbliżania się listopada 2026 roku.

Smith wyraził też zdziwienie, że Trump mógł poświęcić kolacji ponad cztery godziny, biorąc pod uwagę liczbę problemów, przed którymi staje administracja i cały kraj.

"To było szokujące. Zdecydowanie nie spodziewałem się takiej ilości czasu. Wiedziałem, że mamy się spotkać na kolacji. Wiedziałem, że będziemy mieć okazję porozmawiać. Daję mu pod tym względem pełne uznanie, bo nie uciekał przed żadnymi pytaniami... Zabrał nas też na zwiedzanie Białego Domu, pokazał nam West Wing, Rose Garden, kolumnadę, gdzie wiszą zdjęcia każdego prezydenta — poza Joem Bidenem" — powiedział Smith.