StepFun, chiński startup zajmujący się sztuczną inteligencją wspierany przez Tencent, uruchomił 13 października STEPX Neo – smartfon, którego agent AI jest wbudowany bezpośrednio w system operacyjny, zamiast działać jako osobna aplikacja. Przedsprzedaż rozpoczęła się tego samego wieczoru na JD.com, Tmall i Douyin w cenie 3999 juanów, czyli około 560 dolarów, a pierwsza sprzedaż odbywa się 16 października.

Urządzenie działa pod kontrolą Step AOS 1.0, systemu operacyjnego, który StepFun zbudował od podstaw wokół natywnego agenta o nazwie Amoo. Propozycja firmy jest prosta: zamiast otwierać aplikację do zamawiania przewozów, wpisywać adres i wybierać samochód, użytkownik mówi telefonowi, dokąd chce się udać, a agent – oprogramowanie, które przyjmuje cel i samodzielnie go realizuje – zajmuje się pozostałymi krokami. StepFun powiedział publiczności na premierze, że w erze agentów AI nie jest już dodatkiem do smartfona, lecz samym produktem.

StepFun po raz pierwszy zaprezentował agenta, system operacyjny i markę STEPX 13 lipca w Szanghaju, bez podania ceny ani daty sprzedaży. Firma powiedziała wówczas, że konwencjonalne oprogramowanie smartfonów nigdy nie było projektowane z myślą o autonomicznym wykonywaniu zadań. W kolejne miesiące ta teza przekształciła się w gotowe do sprzedaży urządzenie, wraz z ceną i kanałami detalicznymi.

Asystenci tacy jak Siri i Gemini istnieją wewnątrz iOS i Androida jako funkcje tych systemów. StepFun twierdzi, że Step AOS 1.0 został natomiast zbudowany od podstaw dla agenta, z pamięcią długoterminową, harmonogramowaniem zadań i mechanizmami bezpieczeństwa umieszczonymi w warstwie bazowej. Firma opisuje system jako połączenie komponentów Androida, Linuksa i systemu operacyjnego czasu rzeczywistego.

Pod spodem Step AOS rozbija funkcje telefonu, takie jak wiadomości, aplikacje, pliki i ustawienia, na małe bloki, które agent może bezpośrednio wywoływać, wykorzystując Model Context Protocol (MCP) – wspólny standard pozwalający programom AI łączyć się z innym oprogramowaniem. Użytkownicy mają dwa wejścia: znajomą siatkę aplikacji i osobną przestrzeń dla agenta.

Amoo przechowuje jedną pamięć z faktami, nawykami i preferencjami użytkownika, a drugą z tym, czego nauczył się o wykonywaniuadań. Proste polecenia, takie jak ustawienie alarmu, działają na małym modelu wewnątrz telefonu, część z nich offline, podczas gdy bardziej złożone żądania obejmujące kilka aplikacji trafiają do większego modelu w chmurze. Drugi ekran MiniLED z tyłu urządzenia pokazuje, co robi Amoo, dając użytkownikom wgląd w działania agenta.

Niemal 100 firm i produktów, w tym Alipay, Tencent, Ctrip, Didi i Meituan, zadeklarowało współpracę z Amoo, a płatności, rezerwacje podróży i tworzenie treści nadal są realizowane na ich własnych platformach. Szerokość tej listy ma znaczenie, ponieważ codzienny zasięg agenta zależy od tego, z iloma usługami może się zintegrować. To alternatywa StepFun dla podejścia opartego na czytaniu ekranu i symulowaniu kliknięć, zastosowanego przez agenta telefonicznego Doubao firmy ByteDance, który w grudniu został zablokowany przez główne chińskie aplikacje. Oba projekty wyznaczają konkurencyjne ścieżki współistnienia agentów i aplikacji: poprzez uzgodnione integracje albo poprzez obsługę interfejsów, których aplikacje nie tworzyły w tym celu.

StepFun został założony w 2023 roku przez byłego wiceprezesa Microsoftu Jiang Daxina i buduje własny duży model językowy (LLM), czyli tego typu system AI, na którym opiera się ChatGPT. Jego flagowy model, Step 5 Preview, pojawił się we wrześniu z 600 miliardami parametrów – wewnętrznych liczb, które model dostosowuje podczas treningu – z których 27 miliardów jest aktywnych w danym momencie. Model może przyjąć jednorazowo do 1 miliona tokenów, czyli fragmentów tekstu, według których usługi AI liczą i rozliczają użycie. Mniejszy Step 3.5 Flash, wydany wcześniej w tym roku, jest open-source na licencji Apache 2.0.

Cena 3999 juanów obejmuje 12 miesięcy planu STEPX Token Plan, zapewniającego 100 miliardów tokenów miesięcznie. StepFun nie powiedział, ile usługa AI będzie kosztować po pierwszym roku, pozostawiając otwartą kwestię, ile będzie kosztować utrzymanie agenta po wyczerpaniu wliczonej puli.