Starcloud, Inc., startup z hrabstwa Waszyngton, przygotowuje się do czegoś, co brzmi jak science fiction: wydobywania Bitcoina z orbity. Firma ogłosiła plany instalacji układów ASIC do wydobywania Bitcoina na pokładzie nadchodzącego statku kosmicznego Starcloud-2, co umieściłoby ją wśród pierwszych firm próbujących wydobywania kryptowalut w kosmosie.

Uzasadnienie opiera się na ekonomii energii. Na Ziemi energia to największy koszt wydobywania Bitcoina, a operatorzy kopalń historycznie skupiali się tam, gdzie prąd jest najtańszy. Na orbicie panele słoneczne otrzymują niemal nieprzerwane światło słoneczne, co oznacza, że energia staje się praktycznie darmowa po rozmieszczeniu sprzętu.

Od GPU na orbicie do kopalń na niebie

Starcloud zostało założone w styczniu 2024 roku z szerszą misją: budowy orbitalnych centrów danych dla obciążeń AI. Firma wyniosła swój pierwszy satelit testowy, Starcloud-1, 2 listopada 2025 roku. Statek niósł pojedynczy układ Nvidia H100 GPU, co – jak podaje się – czyniło go pierwszym GPU klasy data center działającym na orbicie.

Element wydobywania Bitcoina pojawia się przy Starcloud-2, który CEO Philip Johnston opisał jako naturalne rozszerzenie platformy. Statek kosmiczny będzie nosił układy ASIC obok chipów Nvidia Blackwell i serwerów AWS, tworząc wielofunkcyjny węzeł obliczeniowy unoszący się nad atmosferą.

Pierwotnie planowany na koniec 2026 roku, Starcloud-2 ma teraz wystartować w 2027 roku jako para satelitów. Ta misja będzie pierwszym rzeczywistym testem, czy układy ASIC do wydobywania i sprzęt AI mogą działać obok siebie na orbicie, co czyni okno 2027 roku kolejnym kamieniem milowym firmy.

Johnston przedstawił możliwość wydobywania Bitcoina zarówno jako dowód koncepcji, jak i pragmatyczną decyzję biznesową. Gdy popyt na moc obliczeniową AI jest wysoki, orbitalny sprzęt obsługuje te obciążenia. Gdy popyt spada, układy ASIC mogą dalej liczyć hashe i generować przychody.

Ekonomia wydobywania poza Ziemią

Według Johnstona układy ASIC kosztują około 1 000 USD za kilowat, w porównaniu z około 30 000 USD za kW dla high-endowych GPU. To 30-krotna różnica w koszcie sprzętu na jednostkę zużytej energii, co – jak argumentował – czyni układy ASIC niemal oczywistym dodatkiem do zasilanej słonecznie platformy już znajdującej się na orbicie. Różnica wynika z samego sprzętu: układy ASIC to jednozadaniowe chipy zaprojektowane do wykonywania obliczeń wydobywczych Bitcoina, podczas gdy GPU to procesory ogólnego przeznaczenia, których elastyczność ma swoją cenę.

Johnston przyznał, że branża wydobywcza stoi przed szerszymi wyzwaniami ekonomicznymi, ale utrzymywał, że unikalne zalety kosmosu – w szczególności niemal nieprzerwana energiaoneczna – tworzą wykonalną niszę.

Duże finansowanie, większe ambicje

Starcloud zamknął rundę Series A o wartości 170 mln USD 30 marca 2026 roku, osiągając wycenę 1,1 mld USD. Do sierpnia 2026 roku firma zebrała dodatkowe 250 mln USD, co dało łączne finansowanie około 450 mln USD i podniosło wycenę do 2,3 mld USD.

W lutym 2026 roku Starcloud złożył do FCC wniosek o pozwolenie na rozmieszczenie konstelacji do 88 000 satelitów – skalę znacznie przekraczającą każdą działającą obecnie konstelację satelitów.