Klienci Starbucks w Chinach będą teraz musieli złożyć zamówienie, zanim zajmą stolik. Firma poinformowała, że jej około 8 000 sklepów w kontynentalnych Chinach będzie prosić gości o dokonanie zakupu przed usiądnięciem w kawiarniach — zgodnie z ogłoszeniem opublikowanym 21 października. Chiny od dawna są drugim co do wielkości rynkiem Starbucks po Stanach Zjednoczonych, a nowa zasada rozciąga wymóg zakupu na największą sieć sklepów firmy poza jej rodzimym rynkiem. Firma zaznaczyła, że niektórzy klienci — w tym kobiety w ciąży oraz osoby z problemami z poruszaniem się — nadal będą otrzymywać „priorytetowe wsparcie”.

Reakcja w chińskich mediach społecznościowych była w większości przychylna. „Starbucks zajmuje się sprzedażą napojów, a nie prowadzeniem darmowej czytelni” — napisał jeden z użytkowników na Weibo, platformie podobnej do X. „Miejsca siedzące to zasoby przeznaczone dla klientów, a nie coś, co można zajmować bez żadnych warunków”.

Równolegle z nową zasadą dotyczącą miejsc siedzących Starbucks China oświadczył, że zainwestuje ponad 300 milionów juanów (44,9 miliona dolarów) w modernizację doświadczenia w sklepach w ramach szerszej inicjatywy „Third Place Initiative”. Koncepcja „trzeciego miejsca” — kawiarni stanowiącej przestrzeń spotkań między domem a pracą — od dziesięcioleci stanowi fundament tożsamości marki Starbucks. Plan obejmuje dodatkową obsługę w sklepach w godzinach szczytu.

Zmiana polityki przypada w momie, gdy Starbucks mierzy się z rosnącą konkurencją w Chinach. W 2022 roku krajowa sieć Luckin Coffee wyprzedziła Starbucks pod względem liczby sklepów, a później stała się pierwszą marką kawową w kraju, która osiągnęła 10 000 lokalizacji. Luckin, założony w 2017 roku z siedzibą w Xiamen, zbudował swój biznes na taniej kawie i zamówieniach mobilnych, zdobywając młodszych konsumentów.

Presja znalazła odzwierciedlenie w wynikach finansowych Starbucks. Firma wygenerowała 3,6 miliarda dolarów przychodu z Chin w roku obrotowym 2021, ale w kolejnych latach kwota ta spadała w związku z zakłóceniami związanymi z COVID oraz rosnącą konkurencją; Starbucks wykazał 3,2 miliarda dolarów przychodu z Chin w roku obrotowym 2025.

Starbucks ostatecznie zdecydował się przekazać stery biznesu. W listopadzie 2025 roku ogłosił, że sprzeda 60-procentowy udział w swoich chińskich operacjach firmie Boyu Capital, z siedzibą w Hongkongu funduszy private equity. „Pozycjonujemy ten biznes tak, aby obsługiwać większą liczbę klientów, wchodzić do kolejnych miast i wzmacniać naszą pozycję lidera na dynamicznym i zmieniającym się rynku” — powiedział wówczas w oświadczeniu dyrektor generalny Starbucks Brian Niccol. Transakcja została sfinalizowana w kwietniu 2026 roku, a Starbucks nie ujawnia już danych dotyczących Chin w swoich wynikach — dzięki temu ogłoszenia operacyjne, takie jak komunikat z 21 października, stanowią jedno z niewielu publicznych okien na to, jak biznes rozwija się w nowej strukturze właścicielskiej.

Chcesz usiąść? Zamów najpierw

Lokale Starbucks na całym świecie zmagają się z klientami, którzy zajmują miejsca, nie kupując niczego.

Na początku 2025 roku firma zrewidowała swoją politykę otwartych drzwi, która wcześniej zapraszała wszystkich do sklepów niezależnie od tego, czy dokonali zakupu. Rzecznik Starbucks oświadczył wówczas, że firma będzie priorytetowo traktować płacących klientów i zauważył, że większość innych sprzedawców już stosowała podobne zasady. Rzecznik dodał, że Starbucks ma nadzieję, iż zmiana stworzy środowisko, w którym ludzie poczują się mile widziani i bezpieczni.

W sierpniu 2025 roku Starbucks Korea zaostrzył politykę, zakazując wnoszenia do sklepów dużych przedmiotów, po tym jak goście urządzali w lokalach zdalne biura — niektórzy przynosili nawet komputery stacjonarne i drukarki. Starbucks Korea, którego większościowym właścicielem jest E-Mart, spółka zależna grupy Shinsegae, oraz singapurski GIC, oświadczył, że „choć laptopy i mniejsze urządzenia osobiste są mile widziane, klienci proszeni są o niewnoszenie komputerów stacjonych, drukarek ani innych dużych przedmiotów, które mogą ograniczać miejsca siedzące i wpływać na przestrzeń wspólną”.

Ta historia została pierwotnie opisana przez Fortune.