Plany Sony zaprzestania produkcji fizycznych płyt z grami w 2028 roku najmocniej uderzą w graczy o niższych dochodach na całym świecie, eliminując rynek tanich gier używanych, powiedzieli eksperci Decryptowi, a jeden z ekspertów afrykańskiego przemysłu gier uważa, że kontynent dużo straci.

W Nigerii pobranie spodziewanego pliku pre-load GTA 6 o rozmiarze 212 GB może kosztować od 25 do 60 dolarów za transfer danych i zająć niemal 13 godzin przy medianie prędkości pobierania w tym kraju.

Wielu afrykańskich graczy omija problem, korzystając z zagranicznych kont PlayStation Network, ponieważ PSN oficjalnie nie obsługuje większości Afryki. Taki obejście łamie regulamin Sony i naraża graczy na utratę całych bibliotek cyfrowych.

Koniec wyprzedaży w pudełkach

Gracze z obszarów o niskich dochodach znajdą się wśród najbardziej dotkniętych decyzją Sony o zaprzestaniu produkcji fizycznych płyt z grami od 2028 roku, powiedzieli eksperci Decryptowi. Ogłoszenie firmy wyznacza granicę na styczeń 2028 roku dla płyt nowych gier premierujących na konsolach PlayStation. Rynek wtórny od dawna był przystępnym cenowo sposobem na zdobycie gier, ponieważ płytę można odsprzedać, wymienić lub pożyczyć, gdy właściciel skończy w nią grać, podczas gdy licencja cyfrowa pozostaje przypisana do jednego konta. PlayStation Store organizuje wyprzedaże, ale zakup cyfrowy zakłada przyzwoite łącze internetowe, na które gospodarstwa wiejskie mają mniejsze szanse.

„Rezygnując z fizycznych płyt, część graczy z najniższych szczebli drabiny ekonomicznej traci dostęp do dystrybucji fizycznej przez sklep detaliczny, a co ważniejsze, do przecenionych sprzedaży gier używanych” — powiedział Decryptowi Joost van Dreunen, profesor w NYU Stern School of Business i autor publikacji o biznesie gier wideo. „Nie ukaże się to od razu w wynikach finansowych dużych producentów gier, bo ich uwaga skupia się teraz na tworzeniu premiumowych doświadczeń dla klasy graczy luksusowych.”

Ta decyzja zapada w czasie, gdy koszt bycia graczem rośnie. Sony podniosło ceny PS5 w marcu, powołując się na „presję w globalnym krajobrazie gospodarczym”. Z kolei następna generacja Xboxa ma kosztować do 1800 dolarów, według Fortune.

Rzecznik brytyjskiej grupy advokacyjnej Gamer's Voice powiedział Decryptowi, że posunięcie Sony polegające na rezygnacji z płyt „prawdopodobnie bardziej dotknie osoby o niższych dochodach.”

„Poza zasięgiem większości Afrykanów”

Isa Muhammad, założyciel platformy Bijetic skupionej na przemyśle gier w Afryce i na Bliskim Wschodzie, powiedział Decryptowi, że PS5 jest już „poza zasięgiem większości Afrykanów”. Ci, którzy stać na konsolę, jak podkreślił, wciąż polegają na rynku gier używanych, by móc na niej grać.

Nawet najzamożniejsi afrykańscy nabywcy nie mogą po prostu polegać na przecenach w PlayStation Store. Według Muhammada PlayStation Network oficjalnie obsługuje tylko jeden afrykański kraj: Republikę Południowej Afryki. Wiele innych państw nie figuruje na oficjalnej liście obsługiwanych krajów PSN.

„Gracz w Nigerii, który chce kupować cyfrowo, musi założyć konto zarejestrowane w USA lub Wielkiej Brytanii, a potem płacić zagranicznymi kartami podarunkowymi lub kartą dolarową” — powiedział Muhammad.

„Łącze to dziś część ceny gry”

Prędkości pobierania na obszarach wiejskich, odległych i o niskich dochodach stanowią kolejną poważną przeszkodę.

„Łącze to dziś część ceny gry” — powiedział van Dreunen. „Około jedna na cztery wiejskie [amerykańskie] gospodarstwa domowe nie ma przewodowego dostawcy oferującego 100/20 Mbps, a przy 10 Mbps pobranie 50 GB zajmuje około 11 godzin.”

W całej Afryce i na Bliskim Wschodzie prędkości internetu znacząco się różnią, powiedział Muhammad — od bardzo szybkich łączy w Dubaju po zawodne w Iranie. W niektórych krajach dostęp do internetu jest też drogi.

„Niedawno zapłaciłem 75 000 NGN (około 55 dolarów) za pakiet szerokopasmowy 450 GB, co przekracza minimalną miesięczną płacę w Nigerii” — powiedział Muhammad Decryptowi. Przy spodziewanym pliku pre-load GTA 6 o rozmiarze 212 GB „gracz tutaj wyda najpierw 80 dolarów na grę, a potem od 25 do ponad 60 dolarów samo jej pobranie, w zależności od tego, jak kupuje transfer danych.”

Przy medianie prędkości pobierania w Nigerii wynoszącej 36,77 Mbps, według Speedtest by Ookla, pobranie zajmie niemal 13 godzin. Gracze musieliby też mieć konto PlayStation spoza Nigerii, kod pobierania zgodny z krajem rejestracji konta oraz sposób płatności w walucie tego kraju.

Zablokowani poza własnymi bibliotekami

„Sam regulamin Sony mówi, że musisz zarejestrować konto w kraju, w którym mieszkasz, a Sony może zawiesić lub zamknąć konta utworzone z nieprawdziwymi danymi” — powiedział Muhammad Decryptowi. „Więc każdy nigeryjski czy egipski gracz na koncie PSN z USA lub Wielkiej Brytanii łamie zasady od pierwszego dnia.”

Afrykańscy gracze żyją w strachu przed koniecznością zwrócenia się do Sony o pomoc i jej odmową — albo co gorsza, banem — ponieważ ich konta łamią regulamin, wyjaśnił Muhammad. W przyszłości, gdy każdy zakup będzie cyfrowy, może to otworzyć drogę do utraty kont, na których znajduje się każda kupiona gra.

„Jeśli gracz w Afryce kupi GTA 6 i nie odzyska konta, może nie mieć innego wyboru, niż kupić grę ponownie na nowym koncie, razem ze wszystkim innym, co stracił” — powiedział. „Przyszłość bez płyt sprawi, że stanie się to rzeczywistością dla każdej nowej gry na PlayStation, dla graczy w większości Afryki.”

Jak Sony oczekuje, że gracze z krajów nieobsługiwanych przez jego sieć będą kupować nowe tytuły w przyszłości bez płyt, pozostaje pytaniem otwartym.

Sony i PlayStation nie odpowiedziały na prośbę Decrypta o komentarz.