Gubernatorka Arkansas Sarah Huckabee Sanders (R), która pełniła funkcję rzeczniczki Białego Domu za prezydentury Trumpa, spotyka się z krytyką ze strony samego ruchu MAGA po emisji reklamy wymierzonej w białych mężczyzn, którzy całe dnie spędzają przy grach wideo, pobierając zasiłki.

W filmie opublikowanym na X Sanders zaprezentowała „Brada”, młodego mężczyznę siedzącego na worku sako i grającego w gry wideo. W pewnym momencie Brad wyciąga swoją „łapę”, by sięgnąć po chipsy ze stołu po drugiej stronie pokoju.

Reklama wywołała ostrą krytykę ze strony co najmniej jednego skrajnie prawicowego konserwatywnego podcastera. Udostępniając ją ponownie na X, komentator Daily Wire Matt Walsh zaatakował Sanders za spot, mówiąc: „Ta republikańska reklama wymierzona w pasożytów socjalnych używa jako złoczyńcy białego mężczyzny o imieniu 'Brad'. Tymczasem w rzeczywistościobiety znacznie częściej niż mężczyźni korzystają z zasiłków. A czarni korzystają z nich astronomicznie częściej niż biali. Liczba samotnych młodych białych mężczyzn-'Bradów' nadużywających systemu zasiłków jest znikoma. Praktycznie nieistniejąca. Ale oczywiście republikanie nie mają odwagi, by zrobić tę reklamę ze 'Shaniquą' jako złoczyńcą. Choć to właśnie byłoby rzeczywiście trafnym obrazem problemu.”

W istocie, według najnowszego raportu USDA za rok fiskalny 2023, zdecydowana większość odbiorców zasiłków to osoby białe (43 procent). Około 19 procent osób otrzymujących bony żywnościowe to osoby starsze, mniej więcej 39 procent uczestników programu SNAP to dzieci, a blisko 10 procent to osoby z niepełnosprawnościami. Dane te dotyczą SNAP, czyli Supplemental Nutrition Assistance Program — federalnego świadczenia znanego powszechnie jako bony żywnościowe — i leżą u podstaw sporu, ponieważ znaczna część odbiorców to dzieci, osoby starsze lub osoby z niepełnosprawnościami, a nie młody gracz wskazany w reklamie. Korzystanie z bonów żywnościowych gwałtownie wzrosło w czasie pandemii, gdy wiele osób zostało zwolnionych i nie mogło znaleźć innej pracy, wykazało Pew Research.

Gospodyni Crooked Media Jane Coaston wyśmiała Walsha, mówiąc na X, że „rezultaty finansowych uwarunkowań prawicowych mediów pozostają niezwykle zabawne”.

Prawicowa osobowość internetowa i politolog Richard Hanania podobnie zganił Walsha za obrażenie się. „To żałosne” — napisał Hanania. „Reklama przedstawiająca białego menela sprawia, że Matt Walsh czuje się obrażony z powodu swojego poczucia rasowej godności. Nie wiem, może nie użyli czarnej samotnej matki, bo wtedy widzowie byliby bardziej przychylni korzystającym z zasiłków? Co za sposób przeżywania życia.”

Dołączyli też inni. Jeden z użytkowników X zwrócił uwagę: „Matt całą swoją karierę wyśmiewał białych mężczyzn lubiących gryideo, anime, komiksy itd. A potem udaje zszokowany, gdy reklamy polityczne atakują białych mężczyzn grających w gry. Dysonans poznawczy.”

Inny przytoczył: „Dzięki, Matt, jestem pewien, że wyborcy nagrodzą republikanów za atakowanie samotnych matek zamiast awatara jedzącego chipsy i grającego w gry wideo.”

Spór pokazuje, jak przekazy dotyczące zasiłków mogą stać się punktem zapalnym wewnątrz samego ruchu, przy czym federalne dane o korzystaniu ze świadczeń dostarczają prawicowym krytykom Sanders gotowych kontrargumentów.