Safeway zamyka kolejne sklepy, ponieważ jej spółka matka, Albertsons Companies, dokonuje ponownej oceny swoich sieci handlowych po upadku planowanej fuzji z Krogerem o wartości 24,6 mld dolarów.

Albertsons poinformowała USA Today, że na czas trwania transakcji z Krogerem spowolniła potencjalne działania w zakresie „optymalizacji portfela”, a po rozpadnięciu się umowy wznowiła ocenę swojej sieci sklepów. Przegląd obejmował otwieranie sklepów na obszarach, na których firma dostrzega długoterminowy popyt, a jednocześnie podejmowanie — jak określiła to Albertsons wobec tego medium — trudnej decyzji o zamknięciu niektórych lokalizacji. Wycofywanie się następuje w momencie, gdy tradycyjne sieci supermarketów rywalizują o wydatki na żywność z Walmartem, największym sprzedawcą żywności w kraju pod względem sprzedaży, a także z Costco, Amazonem i szybko rozwijającą się siecią dyskontową Aldi.

Tempo zamknięć wyraźnie przyspieszyło. Zgodnie z najnowszym rocznym raportem Albertsons firma zamknęła 35 sklepów w roku podatkowym 2025 — ponad trzykrotnie więcej niż 10 zamkniętych rok wcześniej i więcej niż osiem w roku podatkowym 2023. W roku podatkowym 2025 otworzyła dziewięć sklepów i zakończyła rok z 2244 lokalizacjami w 35 stanach oraz w Waszyngtonie (Dystrykcie Kolumbii).

Zamknięcia miały mierzalny wpływ na wyniki tej sieci handlowej. Zamknięcia sklepów, po uwzględnieniu nowych otwarć, obniżyły sprzedaż w roku podatkowym 2025 o 63,4 mln dolarów, a koszty związane z zamkniętymi sklepami i nadwyżkowymi nieruchomościami wzrosły do 45,1 mln dolarów z 15,9 mln dolarów rok wcześniej.

Mimo to Albertsons nadal inwestowała w inne części swojej bazy sklepów. W roku podatkowym 2025 firma przeprowadziła 94 remonty i otworzyła dziewięć nowych sklepów w ramach nakładów inwestycyjnych wynoszących około 1,83 mld dolarów, które obejmowały również inwestycje w platformy cyfrowe i technologiczne — obszary, w których tradycyjne sieci spożywcze intensywnie wydają środki, aby dorównać możliwościom zakupów online i dostaw oferowanym przez ich największych konkurentów.

Albertsons prowadzi 22 sieci handlu spożywczego — w tym Safeway, Vons, Jewel-Osco, ACME, Shaw’s i Tom Thumb — i zatrudniała około 280 tys. pracowników na dzień 28 lutego 2026 r.

Firma nie przekazała USA Today pełnej listy planowanych zamknięć sklepów Safeway. Według tego medium do lokalizacji Safeway zamkniętych w 2026 r. należą sklepy przy 231 W. Jackson St. w Hayward w Kalifornii, 2220 N. Coast Highway w Newport w Oregonie oraz 1601 Maryland Ave. w Waszyngtonie (Dystrykcie Kolumbii). Jak podało USA Today, Albertsons oświadczyła, że stara się zapewnić zatrudnienie w innych sklepach jak największej liczbie dotkniętych pracowników.

Przegląd sklepów następuje po załamaniu się planowanego połączenia Albertsons z Krogerem. Umowa ogłoszona w 2022 r. doprowadziłaby do powstania jednej z największych firm spożywczych w kraju. Obie sieci argumentowały, że połączenie jest konieczne, aby uzyskać skalę pozwalającą konkurować z tymi większymi rywalami, natomiast Federalna Komisja Handlu (FTC) pozwała o zablokowanie transakcji o wartości 24,6 mld dolarów, argumentując, że połączenie ograniczy konkurencję i może prowadzić do wyższych cen żywności oraz mniejszej konkurencji o pracowników handlu spożywczego. Wiele osób zatrudnionych w Krogerze i Safeway reprezentuje związek zawodowy United Food and Commercial Workers, który sprzeciwiał się fuzji.

10 grudnia 2024 r. Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Oregon uwzględnił wniosek FTC o wydanie nakazu zabezpieczającego blokującego fuzję. FTC wystąpiła z tym żądaniem wraz z prokuratorami generalnymi dziewięciu stanów.

Proponowana transakcja ostatecznie upadła, co wywołało spory sądowe między Krogerem a Albertsons. Albertsons zażądała od Krogera opłaty za rozwiązanie umowy w wysokości 600 mln dolarów, natomiast Kroger później złożył w Delaware kontraroszczenia, kwestionując swoje zobowiązanie do tej płatności i oskarżając Albertsons o podważanie procesu regulacyjnego. Albertsons zakwestionowała stanowisko Krogera.

Albertsons nie odpowiedziała natychmiast na prośbę FOX Business o komentarz w sprawie zamknięć.