Co najmniej jeden pracownik — a być może dwóch — rosyjskiego laboratorium dżumy na Syberii zmarł w ciągu 24 godzin od narażenia na patogen, według ujawnionych informacji, które jak dotąd rzucają niewiele światła na okoliczności. Zgon miała zostać powiązany z jakąś formą dżumy płucnej.

Sprawa pojawia się wciąż w kontekście sporów wokół Covid-19, w tym kampanii republikańskich senatorów i prezydenta Donalda Trumpa mającej na celu znalezienie podstaw do osądzenia wirusologa Anthony'ego Fauciego za jego rolę w kierowaniu reakcją na Covid. Krytycy wielokrotnie sugerowali, że wyciek z laboratorium — podobny do tego, który obecnie zgłoszono na Syberii — spowodował uwolnienie zagrożenia Covid, obok późnego rozpoznania zagrożenia epidemicznego oraz bagatelizowania przez Trumpa powagi pandemii, która ostatecznie zatrzymała kraj. W bieżącej sprawie niekwestionowane doniesienia wskazują, że sekretarz zdrowia Robert F. Kennedy Jr. zatwierdził finansowanie badań nad chorobami wśród lisów właśnie w tym laboratorium — co jest paralelą do zaangażowania Fauciego w badania nad zakażeniami przenoszącymi się między gatunkami.

Co ujawniono

Jak dotąd oficjalnie ujawniono jedynie, że 28-letnia kobieta pracująca w rosyjskim laboratorium dżumy została narażona na „jakiś rodzaj dżumy” i zmarła w ciągu 48 godzin. Możliwy jest drugi zgon. Według doniesień władze rosyjskie monitorują i poddają kwarantannie osoby, z którymi kobieta miała kontakt, a jej śmierć powiązano z jakąś formą dżumy płucnej.

Reakcja USA

Trump oświadczył w zeszłym tygodniu, że amerykańscy urzędnicy nie wierzą, by zgłoszony zgon pracownicy rosyjskiego laboratorium był związany z bronią biologiczną lub badaniami nad nią. „Wkrótce się dowiemy, ale nie sądzimy, żeby tak było” — powiedział Trump dziennikarzom, dodając, że planuje wkrótce rozmow telefoniczną z rosyjskim przywódcą Władimirem Putinem w tej sprawie.

Trump powiedział, że rosyjscy urzędnicy zapewnili swoich amerykańskich odpowiedników, że sytuacja jest opanowywana. Prezydent przyznał, że istnieją pewne podobieństwa do tego, jak chińscy urzędnicy na początku 2020 roku początkowo twierdzili, że opanowali wirusa Covid-19, zanim wywołał on globalną pandemię.

Urzędnicy Światowej Organizacji Zdrowia — Trump zerwał więzi między USA a WHO — powiedzieli, że nadal nie wiadomo, jaki patogen wywołał śmiertelną chorobę pierwszego pracownika, na jakie patogeny testowały rosyjskie laboratoria ani dlaczego władze objęły kwarantanną lub nadzorem medycznym około 200 osób z kontaktu. Bez tych odpowiedzi, jak stwierdzili urzędnicy, nie można w pełni ocenić ryzyka dla zdrowia publicznego.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oświadczyło, że ustanowiło środki mające na celu „identyfikację i ocenę” podróżnych z rosyjskiego regionu, w którym zgłoszono możliwy przypadek dżumy, licząc na zatrzymanie podróżnych, którzy rzadko lecą bezpośrednio z Syberii do USA, a raczej przeztrzymują międzynarodowe przystanki, w tym Stambuł. CDC poinformowało, że z tego regionu do USA dociera rocznie jedynie 200 podróżnych.

Biały Dom zamknął swoje jednostki reagowania na pandemię, obawiając się skojarzenia z lockdownami związanymi z Covidem jako politycznie toksycznego.

Według jednego z rosyjskich doniesień medialnych, opublikowanego przez Baikal Journal, technik „rzekomo rozbiła probówkę zawierającą zarazek dżumy płucnej” 25 września, a wkrótce potem zachorowała i zmarła w miejscowym szpitalu.

Dżuma płucna jest niemal zawsze śmiertelna bez leczenia, ale wielu pacjentów wraca do zdrowia po szybkiej kuracji antybiotykami. Okres inkubacji tego typu dżumy wynosi do sześciu lub siedmiu dni. W przeciwieństwie do bardziej znanej postaci dymieniczej, przenoszonej przez pchły, dżuma płucna atakuje płuca i może przenosić się bezpośrednio z osoby na osobę drogą kropelkową — dlatego władze sanitarne poddają kwarantannie osoby mające bliski kontakt z chorym, zamiast polegać na zwalczaniu owadów. Kennedy z kolei wycofał większość możliwości CDC w zakresie śledzenia chorób zakaźnych i wydawania ostrzeżeń.

Badania Kennedy'ego

Według śledztwa organizacji monitorującej testy na zwierzętach White Coat Waste, która twierdzi, że jako pierwsza podniosła kwestię wycieku Covid z chińskiego laboratorium uważanego za możliwe źródło wirusa, Kennedy nadzorował blisko 800 000 dolarów federalnego finansowania projektu badawczego z udziałem rosyjskiego laboratorium powiązanego z syberyjskim obiektem będącym w centrum podejrzanego ogniska dżumy. Wyniki doniesień opublikował Mediaite.

Tojawnie jest samo w sobie istotne, a przede wszystkim dlatego, że stanowi paralelę do dokładnie tych argumentów, które wybrani republikańscy senatorowie i administracja stosowali przeciwko Fauciemu.

National Institutes of Health przyznało 779 689 dolarów University of Illinois Urbana-Champaign w latach 2025 i 2026 na badania prowadzone we współpracy z państwowym rosyjskim Instytutem Cytologii i Genetyki. Rejestry federalne uzyskane przez organizację, o których doniesiono w środę, pokazują, że projekt otrzymał 389 943 dolarów w lipcu 2025 roku i kolejne 389 746 dolarów we wrześniu 2026 roku.

Finansowane przez NIH badania dotyczą genetycznych podstaw zachowań społecznych z wykorzystaniem lisów hodowanych na syberyjskiej fermie hodowlanej. Według dokumentów rosyjscy badacze uśmiercają zwierzęta i przesyłają próbki biologiczne do Stanów Zjednoczonych w celu analizy.

W 2022 roku administracja prezydenta Joe Bidena nakazała ograniczenie federalnie wspieranych partnerstw naukowych z rosyjskimi instytucjami rządowymi po inwazji Moskwy na Ukrainę. Przyznane w latach 2025 i 2026 granty przypadają po tym zarządzeniu, a dostępne doniesienia nie mówią, czy płatności zostały pod nim zbadane.

O autorze: Terry H. Schwadron przeszedł na emeryturę ze stanowiska starszego redaktora w The New York Times, zastępcy redaktora naczelnego w The Los Angeles Times oraz funkcji kierowniczych w The Providence (RI) Journal-Bulletin. Był częścią zespołu nagrodzonego Złotym Medalem Pulitzera w Los Angeles, a jego zespół otrzymał kilka nagród Pulitzera w Nowym Jorku.

Artykuł oparto na doniesieniach pierwotnie opublikowanych przez Alternet.