LONDYN — Komik Russell Brand, niegdyś jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci brytyjskiej telewizji i gwiazda kilku filmów hollywoodzkich, został w czwartek uznany przez londyński sąd za winnego zgwałcenia jednej kobiety i seksualnego wykorzystania trzech innych i teraz staje w obliczu wieloletniego wyroku pozbawienia wolności.

Prokuratorzy oświadczyli ławnikom Sądu Królewskiego w Southwark, że pan Brand, były mąż amerykańskiej piosenkarki pop Katy Perry, był obsesyjnie zafascynowany seksem i wykorzystywał kobiety, by zaspokajać własne pragnienia. Jedna z ofiar powiedziała sądowi, że traktował ją „jak zwierzę”.

Zabawny i uroczy, kiedy chciał, ale zarazem bezwzględny, wyrafinowany i manipulujący — 51-latek, który wystąpił w „Get Him to the Greek” i „Arthur”, zainteresowany był wyłącznie tym, by uzyskać od kobiet to, czego chciał, przekonywali prokuratorzy.

„Dowody wykazały, że Brand był wyrafinowanym drapieżcą seksualnym, który wykorzystywał swoją rosnącą sławę i władzę do tworzenia sytuacji, w których mógł seksualnie naganiać kobiety, niezależnie od ich woli” — powiedział poza sądem starszy prokurator koronny David Roberts.

Pan Brand staje teraz przed perspektywą więzienia i potencjalnie dalszych kroków prawnych: policja poinformowała, że nadal prowadzi śledztwo w sprawie dwóch innych domniemanych gwałtów, z których jeden dotyczył dziewczynki, która miała wówczas 16 lat.

Brand zaprzeczał zarzutom

Znany z gadatliwości i krzykliwego wyglądu pan Brand zaprzeczał wszystkim zarzutom oraz temu, by kiedykolwiek doszło do seksu bez zgody, twierdząc, że incydenty, sięgające ponad 20 lat wstecz, były albo za obopólną zgodą, albo zostały wymyślone lub zmyślone.

Przyznał w zeznaniach, że poświęcił dużą część swojego życia „lekkomyślnym romansom i głupocie”, ale podkreślał, że zgoda seksualna jest fundamentalna.

Po czterotygodniowym procesie ławnicy uznali go jednak za winnego gwałtu i trzech napaści seksualnych popełnionych w latach 2004–2009. Uniewinniono go od dwóch innych zarzutów gwałtu oraz usiłowania napaści na obyczajność.

Sędzia Joel Bennathan oświadczył, że pan Brand, któremu odmówiono zwolnienia na kaucję, zostanie skazany w poniedziałek i staje przed wieloletnim wyrokiem więzienia.

Wyrok czyni z pana Brandra jedną z najbardziej prominentnych brytyjskich osobistości skazanych w ostatnim czasie za przestępstwa seksualne — po tym, jak dwa lata ago prezenter wiadomości BBC Huw Edwards przyznał się do tworzenia nieobyczajnych zdjęć dzieci, a artysta Rolf Harris został w 2014 roku skazany za wykorzystywanie młodych dziewcząt.

Sprawa ponownie wzbudziła pytania o to, jak branża rozrywkowa radzi sobie ze skargami na swoje gwiazdy. Nadinspektor detektyw Laura Nelson, która kierowała śledztwem, powiedziała, że spodziewa się zgłoszeń od innych kobiet.

„Myślę, że są tam inne ofiary i jeśli zechcą to nam zgłosić, oczywiście potraktujemy to poważnie” — oświadczyła agencji Reuters.

Skarżące opisały maniakalne zachowanie

Prokuratorzy oświadczyli, że czyny pana Brandra obejmowały lata, w których awansował z występów stand-upowych w małych lokalach do roli prezentera telewizyjnego i gwiazdy filmów hollywoodzkich.

Sąd wysłuchał pełnych łez i mocnych słów zeznań sześciu skarżących, którym wszystkim przysługuje dożywotnia anonimowość. Żadna z kobiet nie znała pozostałych, lecz wszystkie zwróciły się do policji po emisji w 2023 roku programu telewizyjnego i doniesieniach prasowych, w których inne kobiety sformułowały odrębne zarzuty pod adresem pana Brandra. Te kobiety nie brały udziału w procesie karnym.

W zeznaniach skarżące opisały nagłą zmianę zachowania pana Brandra podczas spotkań, twierdząc, że robił się wyłupiasty i maniakalny. Jedna z kobiet powiedziała, że niecałą minutę po tym, jak poznała go na przyjęciu w barze, chwycił ją za piersi.

Inna ofiara, według własnych słów fanka pana Brandra, powiedziała sądowi, że poszła do jego domu, spodziewając się seksu za obopólną zgodą, ale on następnie zdjął prezerwatywę i zgwałcił ją ananalnie. Następnie, jak relacjonowała, kazała jej posprzątać zakrwawioną pościel.

Świadek: chciał spać z 5000 kobiet

W trakcie kariery pan Brand otwarcie mówił o swoich zmaganiach z narkotykami i uzależnieniem od seksu, opisując oba w autobiografii z 2007 roku „My Booky Wook”.

Jeden ze świadków, były przyjaciel, z którym pan Brand później mieszkał, powiedział sądowi, że pan Brand chwalił się, iż chce spać z 5000 kobiet. Jego była asystentka osobista Helen Berger, która pracowała dla niego w latach 2006–2007, oświadczyła, że miał „nieludzki apetyt seksualny”.

„Po seksie nigdy nie wyglądał na szczęśliwego, raczej na przygnębionego” — powiedziała w zeznaniu.

Policja: wyrok wysyła jasny komunikat

Pan Brand zasłynął w Wielkiej Brytanii prowadząc spin-off programu „Big Brother” w Channel 4. W pierwszej dekadzie XXI wieku stał się stałym elementem telewizji i radia, a następnie zagrał w wielu filmach. W 2010 roku poślubił panią Perry — związek, który, jak powiedział sądowi, przyniósł mu „oszałamiającą sławę”. Małżeństwo zakończyło się po 14 miesiącach.

Nadinspektor detektyw Nelson oświadczyła, że pani Perry nie została zaproszona jako potencjalna świadek, ale zawsze może zgłosić się do policji, jeśli ma jakiekolwiek informacje.

W kolejnych latach pan Brand odszedł od pracy w telewizji i filmie głównego nurtu i zbudował wielką społeczność w mediach społecznościowych jako komentator antysystemowy, poruszając tematy polityki, duchowości i religii. W 2024 roku przyjął chrzest jako chrześcijanin, po tym jak zarzuty po raz pierwszy wyszły na jaw.

„Mam nadzieję, że ten wyrok wysyła jasny komunikat, że nikt nie stoi ponad prawem, niezależnie od tego, jak sławny czy potężny jest” — powiedział nadkomisarz detektyw Andy Furphy z londyńskiej policji.

— Reuters