Republikanin sprawował urząd gubernatora Iowa przez blisko dekadę, a po raz pierwszy od ponad 20 lat demokrata przystąpił w dniu wyborów z silnymi szansami na jego przejęcie. Zgodnie z danymi Decision Desk HQ i NBC demokrata Rob Sand został oficjalnie ogłoszony zwycięzcą wyścigu o fotel gubernatora Iowa.

Cykl wyborczy w Iowa w 2026 roku był niezwykły — zarówno stanowisko gubernatora, jak i mandat w Senacie USA były wolne po tym, jak republikańska gubernator Kim Reynolds i senator Joni Ernst zdecydowały się nie ubiegać o reelekcję. Te wyścigi zwiększają możliwość, że 1. i 3. okręg kongresowy Iowa również może przejść z rąk Republikanów do Demokratów. Razem dają temu cyklowi potencjał przekształtowania władz Iowa od stanowej stolicy po delegację kongresową.

Sand, pełniący funkcję stanowego audytora, od lata prowadził w sondażach nad republikańskim kandydatem Zackiem Lahnm w całym stanie. W miarę zbliżania się wyborów przewaga rosła — według agregatora sondaży MS NOW Sand wyprzedzał Lahna o więcej niż osiem punktów. Część sondaży wydawała się jednak mniej wiarygodna niż pozostałe: sondaż Marist miał 6,6-procentowy margines błędu dla wyników wśród deklarowanych wyborców. Nawet jeśli pozycja Sanda byłaby o 6,6 punktu niższa od tych liczb, nadal prowadziłby w wyścigu.

Wyborcy Iowa przez ostatnie lata w dużej mierze popierali Trumpa, ale ta życzliwość załamała się pod ciężarem zmagającej się gospodarki i jego wojny w Iranie.

Lahn nie prowadził kampanii jako tradycyjny republikanin broniący status quo. Kwestionował fragmenty stanowego establishmentu rolniczego, podczas gdy Sand starał się zdobyć wyborców spoza bazy Demokratów, wskazując na swój dorobek, przesłanie skupione na stanie oraz tematy przystępności cen i podnoszenia płac.

Lahn dźwigał też ciężar wyczerpujących prawyborów, które zaniepokoiły republikańskich wyborców i organizacje. The Progressive Farmer informował, że republikańscy rolnicy poparli Sanda po tym, jak Randy Feenstra przegrał republikańskie prawybory. Ani Iowa Farm Bureau PAC, ani Iowa Association of Business and Industry nie poparły żadnego kandydata w wyścigu o gubernaturę.

Największym wyzwaniem Lahna było prześcignięcie ogólnostanowej rozpoznawalności Sanda jako audytora, szczególnie w kwestiach oszustw i rozliczalności publicznej. Jako stanowy audytor Sand kierował urzędem odpowiedzialnym za audyt wydatkowania pieniędzy publicznych przez rządy stanowe i lokalne. Wyborcy wymieniali korupcję polityczną wśród trzech najważniejszych tematów tych wyborów, co oznacza, że Sand przystąpił do rywalizacji z jasnym zapisem swoich wartości i sprawdzonym dorobkiem w kluczowej kwestii. To dawało wyborcom powód, by oceniać go niezależnie od ogólnokrajowej Partii Demokratycznej. Analityczka Cook Political Report Erin Covey wskazała go jako kandydata, który może wypaść lepiej niż zwykle radzi sobie jego partia.

Chociaż wyścig został już rozstrzygnięty, finalne szczegóły będą się wyjaśniać przez najbliższe dni. Uwaga skieruje się teraz na resztę kart do głosowania w Iowa w 2026 roku — w tym na wolny mandat w Senacie USA oraz wyścigi w 1. i 3. okręgu kongresowym — gdzie pozostałe wyniki pokażą, jak daleko wyniki nocy wyborczej sięgają poza urząd gubernatora.

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany przez Alternet.