Republikanie na Kapitolu przygotowują się na potencjalne starcie o to, jak daleko forsować agendę ustawodawczą prezydenta Donalda Trumpa podczas sesji Kongresu po wyborach, ponieważ powszechnie oczekuje się, że demokraci przejmą kontrolę nad jedną lub obiema izbami w nadchodzących wyborach śródokresowych.

Kluczowym okresem w tej debacie jest sesja kaczki dzienniarskiej — czas między dniem wyborów a zaprzysiężeniem nowego Kongresu na początku stycznia, gdy ustępujący parlament zachowuje pełne uprawnienia ustawodawcze. Prognozy dla demokratów wpisują się w wieloletni wzorzec, zgodnie z którym partia sprawująca władzę w Białym Domu zwykle traci pozycje w wyborach śródokresowych.

Według raportu opublikowanego w niedzielę przez The Hill dziennikarze Helen Huiskes, Sudiksha Kochi i Mike Lillis opisują partię podzieloną co do strategii końcowej w obliczu zbliżającego się Kongresu zdominowanego przez demokratów.

„Republikanie na Kapitolu są gotowi do starcia podczas sesji kaczki dzienniarskiej o to, jak daleko forsować agendę prezydenta Trumpa” — informowali Huiskes, Kochi i Lillis. „Powszechnie oczekuje się, że wyborcy w wyborach śródokresowych oddadzą demokratom kontrolę nad Izbą Reprezentantów, a być może także nad Senatem, co od przyszłego roku zatrzyma agendę ustawodawczą Trumpa.”

Jak napisali, ten scenariusz „włącza alarmy wśród jednego obozu republikanów, którzy domagają się przedłużenia sesji powyborczej, aby zmaksymalizować uchwalenie polityki GOP, dopóki mają jeszcze taką możliwość”, w tym „tak zwanego pakietu pojednania, zaprojektowanego tak, aby przeforsować partyjne priorytety bez konieczności uzyskania jakiegokolwiek poparcia demokratów”.

Pojednanie budżetowe to procedura związana z budżetem, która pozwala na przyjęcie określonych ustaw przez Senat zwykłą większością głosów, z pominięciem progu 60 głosów zwykle wymaganego do przełamania obstrukcji — to proceduralny powód, dla którego taki pakiet nie wymagałby głosów demokratów.

Część republikanów ma nadzieję przepchnąć taki pakiet przed styczniem 2027 roku, jeśli demokraci odzyskają Kongres, jednak The Hill wyraziło wątpliwość, czy ten plan się powiedzie.

„Ta strategia prawdopodobnie jednak trafi na mur, jeśli republikanie poniosą dotkliwą porażkę w wyborach, a przygnębieni parlamentarzyści GOP stracą ochotę na zbyt długie pozostawanie w Waszyngtonie, zwłaszcza w miarę zbliżania się grudniowych świąt” — napisali Huiskes, Kochi i Lillis. „Te mechanizmy mogą być najbardziej widoczne w Izbie Reprezentantów, gdzie republikanie mają najmniejsze szanse na utrzymanie większości, a problemy z frekwencją mogą podważyć zdolność partii do uchwalania ustaw.”

Przebieg sesji powyborczej będzie zależał od zmiennych wskazanych w raporcie: skali wyników wyborów śródokresowych, tego, jak długo parlamentarzyści pozostaną w Waszyngtonie, oraz tego, czy frekwencja w Izbie pozwoli utrzymać wydłużony kalendarz ustawodawczy.

Nie wszyscy wierzą, że zwycięstwo demokratów zamieni Trumpa w kaczkę dzienniarską. W grudniu republikański strateg Douglas Heye sprzeciwił się takiemu ujęciu.

„Chciałbym też tu przestrzec, bo, wiecie, tak często zaczęliśmy słyszeć o Donaldzie Trumpie jako o prezydencie-kaczce dzienniarskiej. Przestańcie. Donald Trump — jak wiemy — nieraz to powtarzaliśmy, łamie prawa grawitacji politycznej. Nie jest jak żaden inny prezydent. Więc czemu akurat to miałoby uczynić go takim jak inni? Nigdy nie odejdzie dostojnie w tę noc” — spekulował Heye.

Sugerował, że ta dynamika może okazać się szkodliwa dla tego, kto z republikanów wystartuje w wyborach prezydenckich w 2028 roku.

„A jeśli jesteś JD Vance'em albo Marco Rubio, jakikolwiek byłby nominat, musisz mieć świadomość, że Donald Trump może zrobić wiadomość w każdej chwili, po prostu dlatego, że tego chce. I robi to bardzo skutecznie” — wskazał Heye.