Urzędnicy HMRC byliby karani grzywną i zwalniani, jeśli podatnicy musieliby zbyt długo czekać na załatwienie spraw urzędowych w rządzie Reform UK — wynika z nowej polityki mającej pomóc właścicielom małych firm.

Gdyby Nigel Farage został premierem, pracownicy obsługi klienta w urzędzie skarbowym mieliby wynagrodzenia powiązane z poziomem wyników i byliby zobowiązani utrzymywać czas oczekiwania poniżej 30 minut. Wiązanie indywidualnego wynagrodzenia i bezpieczeństwa zatrudnienia z celami dotyczącymi czasu oczekiwania na połączenie oznaczałoby wyraźne zerwanie z praktyką Whitehallu, gdzie awanse uzależnione od wyników są ograniczone, a większość wynagrodzeń w HMRC ustala się w drodze negocjacji zbiorowych — uregulowań, którym związki służby cywilnej, w tym PCS reprezentujący wielu pracowników urzędów skarbowych, od dawna się sprzeciwiają.

Podatnicy i osoby prowadzące działalność gospodarczą otrzymywaliby pod koniec roku ulgę podatkową w wysokości £30, jeśli czekali ponad 30 minut na połączenie z HMRC — oświadczyła partia. HMRC jest jednym z największych pracodawców w sektorze publicznym, zatrudniającym 70 000 osób.

Rzecznik partii ds. skarbowych Robert Jenrick powiedział, że polityka zmuszająca urzędników skarbowych do poprawy wyników „przywróci podstawową sprawiedliwość” w całym systemie.

Partia powołała się na badania sugerujące, że 50 000 połączeń zostało zakończonych przez HMRC bez udzielenia podatnikom pomocy, gdy czas oczekiwania przekroczył 70 minut. Przedstawiciele partii wskazali również na dane z rynku pracy sugerujące, że utrata 14 mln godzin czasu podatników w liniach HMRC kosztowała gospodarkę Wielkiej Brytanii około 275 mln funtów w postaci utraconej produktywności.

Długie oczekiwanie na kontakt z urzędem skarbowym poprzedza to zobowiązanie. Publikowane przez HMRC statystyki obsługi pokazują, że w ostatnich latach wskaźniki odbierania telefonów nie osiągają przyjętych standardów, a posłowie z parlamentarnej komisji skarbowej wielokrotnie wywierali presję na ministerstwo w sprawie pogarszającej się wydajności infolinii. W 2023 r. HMRC porzuciło w ciągu kilku dni plan zamknięcia na większość lata infolinii do rozliczeń rocznych (self assessment) po głośnych protestach, kierując podatników do swojej aplikacji i usług online.

Zaostrzenie podejścia do HMRC i „kapitalizm kolesiowski”

W ostatnich miesiącach Reform UK przedstawiło cały pakiet polityk mających na celu obniżenie kosztów regulacyjnych dla małych firm, w tym zastąpienie RODO (GDPR) bardziej „łagodnym” reżimem ochrony danych osobowych oraz podniesienie progu VAT do £150 000 — propozycję skierowaną do grupy, która według organizacji takich jak Federation of Small Businesses traci znaczny czas na sprawy podatkowe. Działania te podejmowane są w momencie, gdy partia cieszy się wysokim poparciem w krajowych sondażach po zdobyciu setek mandatów radnych w majowych wyborach samorządowych.

Działacze partii doszli jednak ostatnio na kurs kolizyjny z dużymi brytyjskimi firmami w kwestii kontroli migracji. Zia Yusuf, rzecznik ds. spraw wewnętrznych, zaatakował Serco, Deliveroo i Vodafone za hotele dla ubiegających się o azyl, pracę nielegalnych migrantów oraz karty SIM wydawane osobom, które przedostały się przez kanał La Manche małymi łodziami.

W środę Jenrick zaostrzył krytykę większych firm, które „wykorzystują podatnika”. Zapytany, czy większe przedsiębiorstwa będą celem, powiedział, że partia nie wierzy w „kapitalizm kolesiowski”, dodając, że firmom byłoby „bardzo trudno za rządów Reform”, jeśli zatrudniają nielegalnych pracowników.

Poparł również zobowiązanie partii do zwalczania słabych wyników w HMRC, mówiąc: „Prosimy ich jedynie, aby wykonywali swoją pracę”. Ogłoszenie nie zawierało szczegółów, jak ulga £30 miałaby być weryfikowana na podstawie zapisów rozmów telefonicznych ani jak grzywny dla urzędników działałyby w połączeniu z istniejącymi procedurami służby cywilnej dotyczącymi zarządzania słabymi wynikami.

Reform UK odbędzie konferencję partyjną w pierwszy weekend września w Birmingham, gdzie przeprowadzi pierwszy w swojej historii dedykowany „dzień biznesu” poświęcony współpracy z szefami branż. Jenrick obiecał, że będzie to „najbardziej imponujący dzień biznesu” zorganizowany przez którąkolwiek partię polityczną na nadchodzących konferencjach.