Szkoły prywatne oświadczyły w czwartek, że proponowana Ustawa o programie voucherów dla edukacji podstawowej, zatwierdzona już przez komisję pojednawczą obu izb parlamentu, może napotkać opóźnienia we wdrożeniu z powodu wymogów w zakresie zamówień publicznych.

„Zwracamy się z pełnym szacunkiem z prośbą o ponowne rozpatrzenie jednego z przepisów dotyczących wdrażania, który może zakłócić terminową realizację programu voucherów dla edukacji podstawowej” – oświadczyła Koordynacyjna Rada Stowarzyszeń Edukacji Prywatnej na Filipinach (COCOPEA) oraz jej krajowe organizacje członkowskie w oświadczeniu.

„Problem, przed którym stoimy, nie polega na tym, czy rząd powinien sprawować nadzór” – dodali przedstawiciele szkół. „Kwestia polega na tym, jak ten nadzór może być wykonywany bez zakłócania programu, na którego polegają setki tysięcy filipińskich uczniów i ich rodzin”.

Zgodnie z proponowaną ustawą, podmiot współrealizujący musi zostać wybrany w procesie zamówień publicznych w celu zapewnienia odpowiedzialności. COCOPEA podała, że proces angażowania podmiotu w ramach obecnych przepisów o zamówieniach publicznych może potrwać do 12 miesięcy.

Zamówienia publiczne na Filipinach podlegają Ustawie Republiki nr 9184, czyli Ustawie o reformie zamówień publicznych, która określa procedury przetargu konkurencyjnego mające na celu zapewnienie przejrzystości, ale które od dawna są krytykowane za biurokratyczne wąskie gardła i opóźnienia w przetwarzaniu.

„Ponieważ program voucherów działa w ramach stałego harmonogramu każdego roku szkolnego, takie opóźnienia mogą wpłynąć na planowanie rekrutacji, przetwarzanie voucherów oraz terminowe wypłacanie pomocy dla uczniów i uczestniczących szkół” – stwierdziła grupa.

„Dlatego też z pełnym szacunkiem apelujemy do członków Komisji Pojednawczej o przyjęcie mechanizmu wdrażania, który zachowa zarówno odpowiedzialność rządu, jak i ciągłość programu” – dodano.

Proponowane rozszerzenie programu pomocy voucherowej ma objąć uczniów od przedszkola do 12. klasy. Ustawa ma na celu złagodzenie przeludnienia sal lekcyjnych w szkołach publicznych w całym kraju, umożliwiając uczniom zapisanie się do instytucji prywatnych. Braki miejsc w salach lekcyjnych stanowią ciągłe wyzwanie dla Departamentu Edukacji, ponieważ agencja ta co roku zgłasza miliony zapisanych uczniów w szkołach publicznych przy ograniczonej infrastrukturze.

Program nadaje priorytet uczniom z gospodarstw domowych o niskich dochodach i środowisk znajdujących się w trudnej sytuacji, w tym uczniom z obszarów geograficznie odizolowanych i znajdujących się w trudnej sytuacji (GIDAs), ludom rdzennym oraz beneficjentom programu Pantawid Pamilyang Pilipino Program, czyli 4Ps.

Uczniowie z gospodarstw domowych o niskich dochodach lub ci, którzy zostali sklasyfikowani jako znajdujący się w trudnej sytuacji, mogą również otrzymać wyższe kwoty voucherów. Absolwenci Alternatywnego Systemu Nauczania (ALS), a także uczniowie znajdujący się w trudnej sytuacji na obszarach GIDAs, są uznawani za automatycznych odbiorców voucherów.

„Ustawa o pomocy voucherowej dla edukacji podstawowej stanowi jedną z najważniejszych reform edukacji w ostatnich latach” – oświadczyła grupa szkół prywatnych. „Jej sukces będzie zależał nie tylko od dobrych polityk, ale także od terminowego, przewidywalnego i nieprzerwanego wdrożenia”.

Ustawa zatwierdzona przez komisję pojednawczą obu izb parlamentu jest uzgodnioną wersją projektu ustawy Senatu nr 1981 i projektu ustawy Izby Reprezentantów nr 4744. Ma ona na celu nowelizację Ustawy Republiki nr 6728, czyli Ustawy o rządowej pomocy dla uczniów i nauczycieli w edukacji prywatnej (GASTPE), która została uchwalona w 1989 roku w celu zapewnienia pomocy rządowej uczniom i nauczycielom w edukacji prywatnej. Po ratyfikowaniu raportu przez obie izby, ustawa zostanie przekazana Prezydentowi do podpisania. — Almira Louise S. Martinez