Nowa analiza Deseret News bada, jak rosnące splecenie religii i polityki może zmieniać amerykańskie życie religijne — i odpychać ludzi od zorganizowanej wiary.

Separacja kościoła i państwa — zasada zakorzeniona w Pierwszej Poprawce — opiera się na idei, że rząd i instytucje religijne powinny pozostawać niezależne od siebie. Analiza sugeruje jednak, że granica ta coraz bardziej się zaciera: im mocniej religia splata się z polityką, tym bardziej Amerykanie dystansują się od religii zorganizowanej.

Ten trend rodzi szersze pytanie o przyszłość relacji kościół–państwo w Stanach Zjednoczonych. Jeśli ludzie odwracają się od wiary, bo coraz silniej utożsamiają religię z programami politycznymi, czy polityzacja religii zaczyna zagrażać samej zasadzie, która miała oddzielać rząd od instytucji religijnych?

Poglądy polityczne kształtują przynależność religijną

Autorzy analizy argumentują, że poglądy polityczne coraz silniej wpływają na to, do których wspólnot religijnych przyłączają się Amerykanie — a niektórzy całkowicie rezygnują z religii. Dane Pew Research Center pokazują, że biali ewangeliczni protestanci i biali katolicy to jedyne grupy religijne popierające kandydatów Partii Republikańskiej do Izby Reprezentantów w wyborach śródokresowych w 2026 roku. Wszystkie pozostałe grupy religijne either popierają Demokratów, albo dzielą się mniej więcej po połowie. Jak trwałe okażą się te podziały w przyszłych cyklach wyborczych — to jedno z pytań, które warto śledzić.

Historycznie kandydaci polityczni otwarcie mówili o swoich przekonaniach religijnych, często zyskując poparcie wyborców dzielących ich wiarę, a wartości religijne niejednokrotnie kształtowały politykę i argumentację. Ta relacja jednak najwyraźniej się zmienia. Coraz więcej Amerykanów krytycznie ocenia kandydatów, których zdaniem wykorzystują religię do realizacji własnych celów politycznych, zamiast wyrażać autentyczną wiarę.

Zgromadzenia tracą rolę pomostu

Kości niegdyś jednoczyły większość Amerykanów. David Campbell, profesor demokracji amerykańskiej na University of Notre Dame, powiedział Deseret News, że kościelnicy stają się coraz bardziej podzieleni politycznie.

"Wspólnota parafialna coraz częściej nie jest już miejscem, gdzie Republikanie i Demokraci spotykają się razem," stwierdził Campbell.

W jego ocenie religijna retoryka i afiliacje kandydatów stały się dla wielu zniechęcające.

"Historycznie w Stanach Zjednoczonych przywódcy religijni zawsze angażowali się w politykę. To nic nowego. Dziś inne jest to, że ich zaangażowanie jest tak jawnie partyjne," zauważa Campbell.

Partyjność opróżnia ławki

Badania Campbella wskazują politykę jako "główne wyjaśnienie" rosnącej liczby Amerykanów deklarujących brak przynależności religijnej — grupy często nazywanej "nones", której wzrost Pew Research Center od lat śledzi w ankietach. Gdy kościół i przywódcy religijni sprzymierzają się z partiami politycznymi lub ruchami, ludzie mogą zacząć postrzegać religię jako deklarację polityczną, a nie osobiste wyznanie wiary. Ci, którzy nie zgadzają się z poglądami politycznymi swojego kościoła, mogą czuć się odłączeni od wspólnoty religijnej — nawet jeśli nadal uważają się za duchowych. Stawka wykracza poza kult: zgromadzenia od dawna należą do miejsc, w których Amerykanie budują wspólnotę i więzi obywatelskie.

Relacja między religią a polityką może się dalej zmieniać, gdyż poglądy polityczne coraz silniej kształtują tożsamość religijną. Choć część grup religijnych obecnie przechyla się ku Republikanom, a inne popierają kandydatów Demokratów, Campbell przestrzega, że te powiązania polityczne nie są trwałe.

"Zabawne w polityce jest to, że zawsze jest ruchomym celem," powiedział. "Nigdy nic nie pozostaje takie samo."