Departament Rolnictwa (DA) nałożył tymczasowy zakaz na import żywych zwierząt i produktów zwierzęcych z Azerbejdżanu, Bahrajnu, Cypru, Iraku, Izraela, Kuwejtu i Palestyny po potwierdzonych ogniskach choroby pryszczycy (FMD) w tych krajach.

Zgodnie z informacjami DA, Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa potwierdziła ogniska wirusa FMD serotypu SAT1 w siedmiu państwach. Potwierdzenie nastąpiło po diagnozie laboratoryjnej przeprowadzonej przez Światowe Laboratorium Referencyjne ds. Pryszczycy oraz sieć bibliotek referencyjnych Światowej Organizacji ds. Zdrowia Zwierząt (WOAH). Serotyp SAT1 jest jednym z siedmiu serotypów FMD i najczęściej kojarzy się z Afryką Subsaharyjską, co sprawia, że jego pojawienie się w wielu krajach Bliskiego Wschodu i wschodniego basenu Morza Śródziemnego stanowi istotne wydarzenie epidemiologiczne.

W okólniku departamentu DA nakazała oficerom i inspektorom kwarantanny weterynaryjnej wstrzymywanie i konfiskatę przesyłek zakazanych towarów pochodzenia zwierzęcego docierających do wszystkich głównych portów wejścia. Do zablokowanych pozycji należą żywe świnie, bydło, bawoły wodne i inne zwierzęta podatne na FMD, a także świeże mięso mięśni szkieletowych, osłonki, łój, kopyta, rogi oraz nasienie zwierzęce.

Departament wyjaśnił jednak, że produkty sklasyfikowane przez WOAH jako „bezpieczne towary" pozostaną dopuszczone do wwozu, pod warunkiem spełnienia rygorystycznych wymogów importowych. Obejmują one mleko UHT i produkty mleczarskie, poddawane obróbce termicznej mięso w puszkach, mączkę białkową, żelatynę oraz niektóre przetworzone wyroby ze skór i skóry, przy czym wszystkie podlegają przewidzianym standardom certyfikacji weterynaryjnej i przetwarzania.

Sekretarz rolnictwa Francisco P. Tiu Laurel, Jr. oświadczył, że choć DA pozostaje zaangażowana w ułatwianie bezpiecznego handlu rolnego, jej najważniejszym priorytetem jest ochrona zdrowia krajowego sektora hodowlanego.

„Filipiny ciężko pracowały, aby chronić swój sektor hodowlany przed niszczycielskimi chorobami zwierząt" — powiedział pan Laurel w oświadczeniu wydanym przez DA. „Szybkie reagowanie na nowe zagrożenia jest kluczowe dla zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego, ochrony źródeł utrzymania rolników i zachowania zaufania społeczeństwa do naszej podaży żywności."

Filipiny zostały oficjalnie uznane przez WOAH za wolne od pryszczycy bez szczepień w 2015 roku — status, który DA stara się utrzymać za pomocą surowych kontroli granicznych. FMD jest klasyfikowana przez WOAH jako choroba z listy o istotnym znaczeniu dla międzynarodowego handlu zwierzętami gospodarczymi, ponieważ ogniska mogą wywoływać powszechne ograniczenia importowe ze strony partnerów handlowych. Ta wysoce zaraźliwa choroba wirusowa dotyka zwierząt kopytnych, takich jak bydło, świnie, kozy, owce i bawoły, i może szybko rozprzestrzeniać się poprzez bezpośredni kontakt, zanieczyszczony sprzęt oraz produkty zwierzęce.

— Marron Joshua F. Mendoza