Pete Hegseth odpycha rosnące wezwania do jego usunięcia z funkcji w drodze impeachmentu, podczas gdy narastają spekulacje o politycznej przyszłości sekretarza obrony. W programie ABC "The View" współprowadząca Joy Behar zasugerowała, że Hegseth może pójść w ślady prezydenta Donalda Trumpa i ubiegać się o urząd wybieralny — i ostatecznie może chcieć sam spróbować swoich sił w wyścigu o prezydenturę.

"Moje źródła mi też mówią, moi szpiedzy," żartowała Behar, po czym dodała, "że rozważa start w wyborach prezydenckich albo w wyborach do Senatu z Tennessee. Hegseth." Jej współprowadzący przy stole dyskusyjnym westchnęli na tę wiadomość.

Wcześniej w rozmowie Behar twierdziła, że Hegseth czyni wszystko, by zdystansować się od Trumpa i od jakiejkolwiek odpowiedzialności związanej z jego kontrowersyjnymi decyzjami. Wskazała na słowa samego sekretarza z briefingu prasowego, podczas którego odpowiadał na punkty impeachmentu — sekretarz obrony Stanów Zjednoczonych określił wówczas zarzuty jako "polityczny spektakl". Według Behar między Trumpem a jego zespołem trwa wewnętrzny konflikt.

"On wrzuca Trumpa pod autobus, ale robi to w bardzo subtelny sposób. Nie ma lojalności między Trumpem a jego ludźmi. Więc to działa w obie strony," oświadczyła Behar. "Powiedział: 'Zarządzałem kartelami. Każda z nich była legalną operacją, nakazaną przez naczelnego dowódcę, a potem nakazaną przeze mnie samego.' Wojnę z Iranem nazwał 'wydarzeniem historycznym, możliwym tylko dzięki odważnemu naczelnemu dowódcy'. Twierdził, że 'Amerykanie ustawiają się w kolejce, by służyć w Departamencie Wojny prezydenta Trumpa'. Czyli mówi, że tylko wykonywał rozkazy. To już słyszeliśmy."

Na razie Trump zapowiada, że stanie przy Hegsethu. Po tym, jak kończący kadencję kongresmen Thomas Massie (R-Ky.) przedstawił osiem punktów impeachmentu przeciwko niemu, prezydent przyznał szefowi Pentagonu ocenę "A plus" za jego pracę. "Pete Hegseth dostaje ocenę 'A' PLUS, PLUS, PLUS za obronę przed niezadowolonym, zły, pokonanym, byłym kongresmenem Thomasem Massie, TOTALNYM PRZEGRANYM," napisał Trump na Truth Social we wtorek. W osobnym poście Trump określił konferencję prasową Hegsetha jako "świetna robota Pete'a Hegsetha — KONIECZNIE TRZEBA ZOBACZYĆ." Zgodnie z konstytucją impeachment członka gabinetu przebiega według tej samej procedury co w przypadku prezydentów: zwykła większość w Izbie Reprezentantów do postawienia w stan oskarżenia, a następnie proces w Senacie, w którym usunięcie ze stanowiska wymaga dwóch trzecich głosów.

Trump publicznie popiera Hegsetha, ale źródła mówią, że prywatnie postępuje odwrotnie. Podobno pytał doradców i sojuszników o pozycję sekretarza obrony — wcześniej informował The Hill. Ta rozbieżność między publicznymi pochwałami prezydenta a podobno prywatnymi wątpliwościami sprawia, że zarówno pozycja Hegsetha w gabinecie, jak i szanse na sukces inicjatywy impeachmentu Massie pozostają kwestią otwartą.

Podczas briefingu prasowego Hegseth określił punkty impeachmentu jako "farsę" i "sztuczkę", mówiąc: "W 250 latach naszej amerykańskiej republiki żaden sekretarz wojny ani sekretarz obrony nigdy nie został poddany impeachmentowi za prowadzenie legalnych operacji wojskowych — a w naszym przypadku jeszcze skutecznych." Oskarżył też Massie o próbę usunięcia go z powodu sporów politycznych, nazywając tę inicjatywę "osobistym manifestem napędzanym ego i urazą", dodając: "Tym to właśnie jest. Spory o politykę, a nie wielkie zbrodnia, nie wykroczenia, nie zdrada, nie przekupstwo, nie tego rodzaju czyny, jakie ojcowie założyciele mieli na myśli, pisząc klauzulę impeachmentu."