Burmistrz Pemberton Township Matthew Bianchini rzucił się na jednego z uczestników podczas środowego wieczornego posiedzenia rady gminy, i nadal nie wiadomo, czy policja w ogóle zareaguje na tę konfrontację. Jak, i czy w ogóle, władze odpowiedzą na wezwanie aresztowania burmistrza, to natychmiastowe otwarte pytanie w tej gminie w hrabstwie Burlington.

"Pozornie rutynowe środowe posiedzenie rady Pemberton Township zakończyło się dramatycznie, gdy burmistrz Matthew Bianchini rzucił się na kogoś wśród publiczności," podał w czwartek Philadelphia Inquirer. "Incydent, zarejestrowany wideo podczas transmisji na żywo ze spotkania, nastąpił niemal dokładnie godzinę po rozpoczęciu miesięcznego zgromadzenia, w którym wzięło udział kilkadziesiąt osób."

Według doniesienia konfrontacja rozpoczęła się, gdy Kenneth Gerber, niedawno zwolniony urzędnik gminy, i jego adwokat stali przy mównicy podczas części publicznej. Nagranie pokazuje, jak siedzący za stołem prezydialnym Bianchini przenosi uwagę z mównicy na publiczność. Nastąpiła wymiana zdań między burmistrzem a uczestnikami — w dużej mierze niewyraźnie słyszalna na nagraniu — po czym jeden z uczestników pokazał Bianchiniemu środkowy palec.

Wtedy republikański polityk z New Jersey "wyskoczył z krzesła i ruszył w stronę uczestnika, podczas gdy Gerber i kilka innych osób powstrzymywały go, a członkowie rady wzywali go, by przestał," podał Inquirer. "Został fizycznie usunięty z sali, krzycząc do uczestnika 'I'm going to get you' ("Dopadnę cię"), który z kolei zażądał aresztowania burmistrza." Uczestnik miał podobno oświadczyć, że otrzymał groźby. Pine Barrens Tribune również opisał to zakłócenie, zauważając, że Bianchini ubiega się o reelekcję, i określając uczestnika jako częstego krytyka burmistrza.

Ten epizod to najnowszy barwny moment dla republikanów z New Jersey — partii kiedyś kojarzonej z zdyscyplinowanym, centrowym republikanizmem. Wcześniej w 2026 roku kongresman Tom Kean Jr. zniknął z widoku publicznego na dłuższy czas, i mimo że starał się o reelekcję, jego biuro przez kilka tygodni niewiele zrobiło, by oficjalnie potwierdzić, że żyje.

"Kean przystępuje do walki o reelekcję w tym, co może być jego najtrudniejszą dotąd kampanią do Kongresu," podał Politico w kwietniu. "Mierzy się z coraz trudniejszym dla republikanów otoczeniem, a administracja Trumpa otwiera w jego okręgu ośrodek detencyjny dla imigrantów, jednocześnie wycofując finansowanie dużego projektu infrastrukturalnego dla dojeżdżających z New Jersey — co oba sytuuje go w trudnym położeniu."

Szerzej rzecz biorąc, elektorat republikanów w New Jestach coraz bardziej upodabnia się do wszechświata MAGA. "Trump przegrał w New Jersey, ale z niewielką przewagą, i radził sobie na tyle dobrze, że niektórzy republikanie mają nadzieję, iż stan niepostrzeżenie zbliża się do statusu stanów wahających się," napisał New Jersey Monitor w 2024 roku o wyborach gubernatorskich w 2025 roku. "To sprawia, że większość liczących na wygraną w czerwcowych prawyborach GOP toczy bój o to, 'kto jest najbardziej MAGA', z jedynym wyjątkiem senatora Jona Bramnicka, umiarkowanego przeciwnika Trumpa," podał portal, powołując się na republikańską strateg Jeanette Hoffman.

"Już wiemy, na jakim przesłaniu polegają, i to na Trumpie. To przesłanie MAGA," powiedziała Hoffman. "W listopadzie istniał ogromny entuzjazm w republikańskiej bazie dla prezydenta Trumpa."