Wytwórnia filmowa Paramount zawarła w poniedziałek ugodę w pozwie antymonopolowym wniesionym przez 12 stanów, usuwając ostatnią główną przeszkodę blokującą przejęcie Warner Bros. Discovery o wartości 81 miliardów dolarów — transakcję, która przekształci krajobraz branży filmowej, oddając działalność filmową, telewizyjną i informacyjną Paramount oraz Warner Bros. Discovery pod wspólne właścicielstwo.

Ugoda, która wciąż wymaga zatwierdzenia przez sędziego, zobowiązuje Paramount do szeregu warunków, w tym pięcioletniego planu produkcji filmowej oraz inwestycji 1,5 miliarda dolarów w krajowe filmy. Weryfikacja sądowa to kolejny kamień milowy, na który warto zwracać uwagę. Kilka kluczowych zobowiązań — cele dotyczące liczby filmów i negocjacje dotyczące kanałów kablowych — obowiązuje przez pięć lat, co daje ugodzie określony okres zgodności wykraczający daleko poza zakończenie transakcji.

Prokuratorzy generalni stanów oświadczyli, że porozumienie gwarantuje inwestycje w krajową produkcję filmową i obejmuje ochronę pracowników. Analitycy argumentują jednak, że transakcja nadal prawdopodobnie zmniejszy konkurencję w branży i doprowad do wzrostu cen dla konsumentów — to napięcie przewija się przez każdy ze szczegółowych warunków ugody.

„Patrzę na to z punktu widzenia konsumenta i zdecydowana większość konsumentów obawia się podwyżek cen i przygotowuje się na podwyżki” — powiedział Mike Proulx, dyrektor ds. badań w Forrester. „Mniej obchodzi ich premiery kinowe i inne warunki branżowe. Obchodzi ich to, jak uderzy to w ich portfele”.

Oto bliższe spojrzenie na najważniejsze warunki ugody, które Paramount zaakceptował:

Zobowiązania dotyczące krajowej produkcji filmowej

• Paramount wyda 1,5 miliarda dolarów przez pięć lat — 300 milionów dolarów rocznie — ponad to, co wydał w 2025 roku na zdjęcia w kraju. Według prokuratorów generalnych stanów obecnie tylko około 5% produkcji Paramount odbywa się w USA.
• Spółka utworzy pięcioletni fundusz o wartości 25 milionów dolarów na zakup filmów niezależnych.
• Paramount zobowiązał się produkować 30 filmów rocznie przez pierwsze dwa lata i 32 filmy rocznie przez kolejne trzy lata.
• Będzie również wydawał co najmniej cztery filmy niezależne rocznie.

Te zobowiązania pokrywają się z wcześniej przedstawionymi przez przewodniczącego i dyrektora generalnego Paramount Davida Ellisona planami zwiększenia dorobku filmowego połączonej spółki do ponad 30 filmów rocznie — i w przeciwieństwie do deklarowanych ambicji wiążą się teraz z poniższymi mechanizmami egzekwowania.

Kary za niewykonanie zobowiązań

Porozumienie obejmuje mechanizmy egzekwowania: jeśli Paramount nie wyprodukuje wymaganej liczby filmów, spółka będzie zmuszona sprzedać Miramax Studios i wpłacić 30 milionów dolarów do funduszy powierniczych opieki zdrowotnej i emerytalnej powiązanych ze związkami zawodowymi. Innymi słowy, cele produkcyjne nie są jedynie deklaratywne: ich niewykonanie wiąże się z przymusową sprzedażą aktywów i karą pieniężną.

Postanowienia dotyczące pracowników

Paramount oświadczył, że będzie szukał sposobów na zaoszczędzenie około 6 miliardów dolarów poprzez zwolnienia w ramach „duplikujących się struktur” po sfinalizowaniu transakcji. Zgod z ugodą spółka utworzy fundusz pracowniczy o wartości 47,5 miliona dolarów na szkolenia i rozwój zawodowy zwolnionych pracowników. Paramount zobowiązał się również respektować wcześniej zawarte układy zbiorowe i negocjować z związkami w dobrej wierze.

To właśnie te „ochrony pracowników” przywoływali prokuratorzy generalni stanów, a trafiają one równolegle z planem cięć kosztów o 6 miliardów dolarów: środki te są przeznaczone na szkolenia i rozwój zawodowy zwolnionych pracowników, gdy połączona spółka przeprowadza cięcia w duplikujących się strukturach.

Kanały kablowe i niezależność redakcyjna

Zgodnie z porozumieniem Paramount nie będzie zobowiązany do sprzedaży kanałów kablowych. Spółka musi jednak przez pięć lat prowadzić odrębne negocjacje dotyczące kanałów podstawowej telewizji kablowej należących do Paramount i Warner Bros. Jeśli tego nie zrobi, może zostać zmuszona do sprzedaży części kanałów na mocy porozumienia.

Ugoda przewiduje również powołanie rady, która ma zapewnić utrzymanie niezależności redakcyjnej przez należącą do Warner stację CNN oraz CBS, należącą do Paramount. Dla widzów obu stacji to właśnie rada jest strukturą, na którą warto zwracać uwagę: to mechanizm, dzięki któremu niezależność redakcyjna ma być utrzymana, gdy organizacje informacyjne znajdą się pod tym samym właścicielem korporacyjnym, a wymóg odrębnych negocjacji przez ten sam pięcioletni okres utrzymuje oba portfele kanałów w określonej odległości.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.