W jednym z najbardziej konkurencyjnych okręgów wyborczych w kraju wybuchł spór, w którym Partia Zielonych w Pensylwanii wystąpiła przeciwko niezależnemu kandydatowi dążącemu do startu w listopadowych wyborach pod jej szyldem.

Andrew Tupone złożył w ubiegłym miesiącu dokumenty nominacyjne zawierające tysiące podpisów w Departamencie Stanu Pensylwania, dążąc do uzyskania miejsca na karcie do głosowania w 7. okręgu wyborczym tego stanu do Kongresu, obejmującym dolinę Lehigh Valley, który od dawna należy do najbardziej zacięcie podzielonych terenów wyborczych w Pensylwanii. W kolejnym oświadczeniu zwrócił się bezpośrednio do progresywnego elektoratu Partii Zielonych.

„[Urzędujący] Kongresmen [Ryan] Mackenzie działał w pełnym porozumieniu z Trumpem i należy go zatrzymać” — głosiło oświadczenie. „Po tym, jak Krajowa Partia Demokratyczna nakłoniła szalę w prawyborach na rzecz Boba Brooksa jako kandydata, uważam, że lokalni wyborcy oddolni zasługują na inny wybór i dlatego tak wielu popiera moją kandydaturę.”

Cook Political Report ocenia wyścig w PA-07 jako „nieprzewidywalny.”

Stanowa Partia Zielonych jednak ostrzega, że kampania Tupone może mieć na celu oszukanie wyborców. W poniedziałek partia złożyła formalny sprzeciw w Sądzie Wspólnym, kwestionując jego dostęp do karty do głosowania.

„Tupone i jego agenci lub współpracownicy … wprowadzili wyborców w błąd, skłaniając ich do podpisania Dokumentów Nominacyjnych w przekonaniu, że pomagają umieścić na karcie kandydata popieranego przez Partię Zielonych” — stwierdza sprzeciw. „Wielu wyborców, którzy podpisali Dokumenty Nominacyjne Kandydata Tupone, nie uczyniłoby tego, gdyby wiedziało, że Kandydat Tupone nie był faktycznie powiązany z GPPA ani przez nią popierany.”

Sprzeciw podkreśla, że Tupone był zarejestrowanym republikaninem do połowy lutego 2026 roku, kiedy to zmienił rejestrację na demokratę. W kwietniu zmienił ją ponownie na członka Partii Zielonych.

„Moje przekonania polityczne zawsze pozostały niezmienne. Nie ma znaczenia, do jakiej partii byłem zapisany” — powiedział Tupone w rozmowie z Capital-Star. „Próbuję przeciwstawić się establishmentowi obu partii … Startuję za powszechną opiekę zdrowotną, zakończenie ludobójstwa w Gazie i sprzeciw wobec partii establishmentu.”

Osobne wyzwanie złożyli wyborcy demokratyczni powiązani z partią, którzy twierdzą, że wiele z 9 460 podpisów zebranych przez Tupone budzi zastrzeżenia. Podobnie jak Partia Zielonych, oskarżają go o wynagradzanie osób spoza stanu za pomoc w zbieraniu podpisów.

„Nie wiem o żadnych płatnych operacjach i jestem po prostu wdzięczny wolontariuszom, którzy pragną zmiany w listopadzie i są zmęczeni systemem dwupartyjnym” — powiedział Tupone w rozmowie z Capital-Star.

Chris Robinson, rzecznik Partii Zielonych w Pensylwanii, oświadczył, że partia dowiedziała się o Tupone z mediów po tym, jak złożył już swoje dokumenty nominacyjne.

„Nie mieliśmy pojęcia, kim jest” — powiedział Robinson. „Istniały zapisy o jego starcie do urzędu w przeszłości jako republikanina, i każdy może sprawdzić jego rejestrację wyborczą — i wynikało z niej, że do [lutego] tego roku był republikaninem.”

Robinson odkrył również, że Tupone wcześniej startował do stanowiska sędziego magistrackiego (Magisterial Judge) w hrabstwie Northampton, figurując na karcie wyborów powszechnych w 2021 roku jako republikanin. Tupone korzystał również z możliwości podwójnego zgłoszenia (cross-filing) i brał udział w prawyborach Demokratów w obu przypadkach.

Tupone odrzucił zarzuty o rolę kandydata psującego szanse (spoiler), mówiąc Capital-Star, że takie oskarżenia są „po prostu nieprawdziwe i stanowią fałszywe oskarżenie ze strony operacji politycznych.” W wyrównanych wyścigach do Izby Reprezentatów, rozstrzyganych różnicą kilkuset lub kilku tysięcy głosów, kandydatury trzecich partii i kandydatów niezależnych historycznie poddawane były ścisłej kontroli, ponieważ nawet niewielki odsetek głosów może przekroczyć różnicę między kandydatami dwóch głównych partii.

To, czy Partia Zielonych ma podstawy prawne do usunięcia Tupone z karty do głosowania, pozostaje niepewne. Zgodnie z prawem Pensylwanii partie polityczne mniejszościowe nie mogą organizować prawyborów w taki sam sposób jak Partia Demokratyczna i Partia Republikańska. Zamiast tego kandydaci muszą zbierać podpisy i składać je w Departamencie Stanu, aby zakwalifikować się do wyborów powszechnych.

„Tak są sformułowane przepisy Pensylwanii” — powiedział Robinson.

Dodał, że rozwiązanie tego problemu wymagałoby dwupartyjnych reform w stanowej Izbie Reprezentantów, takich jak zezwolenie mniejszym partiom na organizowanie własnych prawyborów lub wprowadzenie tzw. „głosowania fuzyjnego” (fusion voting) — systemu, który pozwala kandydatom reprezentować wiele partii jednocześnie.

„Jest cała masa takich rozwiązań, i każdy wyborca, z którym porozmawiasz, ma prawdopodobnie inne pomysły, które chciałby zobaczyć” — powiedział. „Ale nikogo w Harrisburgu to nie obchodzi. Ludzie, którzy są ustawodawcami w Harrisburgu, chcą utrzymać status quo. To działa dla nich. Po co to zmieniać?”

Wybory w 7. okręgu wyborczym są powszechnie uznawane za jedne z tych, które przesądzą o tym, która partia przejmie kontrolę nad Izbą Reprezentatów USA w 2027 roku. Wyścig ten przyciąga stałe ogólnokrajowe zainteresowanie przez większą część roku. Zgodnie z danymi OpenSecrets, organizacji non-profit śledzącej wydatki polityczne, kampania przyciągnęła już ponad 9,5 miliona dolarów w wpłatach, z czego nieco ponad 75% pochodzi spoza Pensylwanii.