W Georgii i innych stanach Demokraci robią to, co jeszcze niedawno wydawało się nie do pomyślenia, donosi New York Times — a Partia Republikańska prezydenta Donalda Trumpa najwyraźniej nie wie, jak na to zareagować.

Przez prawie dziesięć lat Republikanie wygrywali prawybory, przyklejając się do boku Trumpa i prześcigając swoich republikańskich rywali w lojalności wobec niego. Sen. Darline Graham (R-SC) wygrała prawybory do Senatu w Karolinie Południowej z posłem Ralphem Normanem (R-SC) wyłącznie dzięki poparciu Trumpa, które w Partii Republikańskiej wciąż miało dość siły, by doprowadzić ją do mety mimo poważnej wpadki dotyczącej polityki międzynarodowej w wywiadzie. Demokratyczni strategowie nazwali ją „głupią jak beton”, a nawet wielu republikańskich wyborców uważało, że jest rażąco nieprzygotowana do reprezentowania stanu w Senacie.

„Ma magisterium, pomagała niewidomym i jest cenioną orędowniczką. Ale nie mam wrażenia, że ma doświadczenie” — powiedział przynajmniej jeden z liczby wyborców Trumpa z 2024 roku, których przebadano na zlecenie Bulwark.

Sen. Bill Cassidy przepadł w tym roku w prawyborach Republikanów w Luizjanie po tym, jak Trump poparł jego przeciwnika. Nie miało znaczenia, że Cassidy głosował zgodnie z linią Trumpa w niemal każdej kwestii, i zgodził się nawet na potwierdzenie nominacji kontrowersyjnego sekretarza zdrowia i usług humanitarnych (HHS) Roberta F. Kennedy'ego Jr., mimo poważnych zastrzeżeń co do antyszczepionkowych poglądów Kennedy'ego.

Lojalność wobec Trumpa, niezależnie od innych kwalifikacji czy osiągnięć, pozostaje testem wiarygodności politycznej w Partii Republikańskiej. Przeciwnikowi Cassidiego udało się prześcignąć go w magizmie wśród większościowo białego republikańskiego elektoratu Luizjany. Cassidy popełnił też politycznie zabójczy błąd, głosując w 2021 roku za impeachmentem Trumpa za próbę kradzieży wyborów za pomocą skomplikowanego schematu fałszywych elektorów, i — jak mówią krytycy — „błędnie ocenił żądzę zemsty Trumpa”.

Tymczasem w Teksasie sen. John Cornyn przegrał prawybory Republikanów z zmagazowanym kandydatem Kenem Paxtonem, mimo długiej listy skandali Paxtona. Trump oficjalnie zdecydował się poprzeć Paxtona, co wywołało falę paniki i wątpliwości w teksańskiej Partii Republikańskiej z powodu poważnych wad Paxtona.

Poparcie Trumpa w zupełności wystarcza Paxtonowi i innym republikanom z obozu Trumpa do wygrania prawyborów — ale Republikanie muszą się teraz zmierzyć z faktem, że wyborcy w wyborach powszechnych to nie skrajnie prawicowa magasfera, która decyduje o zwycięstwie w prawyborach GOP. Ten schemat niesie wysokie stawki w wyborach śród kadencyjnych 2026 roku, gdzie kontrola nad Senatem — obecnie wąsko trzymana przez Republikanów — zależeć będzie od wyścigów w stanach, w których nominowani z obozu Trumpa muszą teraz zwracać się do wyborców wykraczających poza elektorat prawyborczy, który ich wybrał.

W Georgii, na przykład, demokratyczny kandydat rywalizujący z republikańskim pretendentemikiem Collinsem stosuje strategię opartą w dużej mierze na wykorzystaniu spadających notowań Trumpa. Czerwcowy sondaż Fox News wykazał, że w Georgii Trump ma ujemne saldo ocen — 56 procent wyborców ma o nim negatywne zdanie. A skoro do przetrwania prawyborów GOP wystarcza poparcie Trumpa — zamiast błyskotliwej retoryki i solidnej polityki — pozycja Collinsa jest słaba. Sama Georgia w ostatnich cyklach przesunęła się w stronę statusu stanu wahającego się: Trump wygrał ją w 2024 roku, ale stan wybierał też Demokratów w wyborach ogólnostanowych, w tym samego Ossoffa, który zdobył mandat w drugiej turze w styczniu 2021 roku.

Historycznie Demokraci startujący w głęboko czerwonych stanach Południa musieli zrażać do siebie własną partię, żeby w ogóle uzyskać jakikolwiek impet, a nawet wtedy ich pozycjonowanie „republikańskiego światła” utrzymywało się tylko przez jakiś czas, zanim Republikanin ich nie pokonał. Ale urzędujący senator Georgii Jon Ossoff „nie złagodził swoich głosowań ani przekazu, by zwrócić się do szerszego grona wyborców, jak często robią to Demokraci w konkurencyjnych wyborach ogólnostanowych na konserwatywnie nastawionym Południu” — donosi Times.

„Zamiast tego zaangażował się w działania swojej partii zmierzające do zablokowania agendy prezydenta w Kongresie i zaostrzył ataki na pana Trumpa i Republikanów w kampanii” — napisał Times.

Jego przekaz znajduje oddźwięk u wyborców, a według Timesa urzędujący senator Georgii z tygodnia na tydzień wygląda coraz bardziej prezydencko.

„Silna pozycja pana Ossoffa w wyścigu, imponująca zbiórka funduszy i coraz bardziej widoczne konfrontacje z urzędnikami administracji Trumpa rozpaliły spekulacje na temat jego szans prezydenckich — tematu, którego uparcie unika” — napisał Times. To, jak ta dynamika rozegra się w Georgii — i czy inni Demokraci w stanach wygranych przez Trumpa pójdą w ślady bezkompromisowego podejścia Ossoffa — będzie jednym z definiujących wątków listopadowych wyborów śród kadencyjnych.