Oracle zwrócił się do federalnych regulatorów energetyki o przyspieszenie rozpatrzenia gazociągu ziemnego, od którego — jak wskazuje firma — zależy jej centrum danych AI w południowym Nowym Meksyku.

Wniosek został złożony do Federalnej Komisji Regulacji Energetyki (FERC), niezależnej agencji federalnej, której przeglądy projektów gazociągu obejmują zazwyczaj analizę oddziaływania na środowisko oraz okres publicznych konsultacji. Dotyczy on projektowanego gazociągu Green, który miałby dostarczać paliwo do zasilania projektu Jupiter — kampusu centrum danych Oracle w hrabstwie Doña Ana w pobliżu Santa Teresa.

Czego domaga się Oracle

Josh Pitcock, wiceprezes Oracle ds. stosunków z rządem, wystąpił z tym apelem w liście datowanym na 13 października 2026 r. Jego argumentacja koncentrowała się na czasie: Oracle utrzymuje, że dalsze opóźnienia zagrażają harmonogramowi projektu, potencnemu tworzeniu miejsc pracy oraz szerszym korzyściom gospodarczym, jakich firma oczekuje dla regionu.

W skali branży gazociąg jest skromny. Ma około 17,8 mili długości i jest zaprojektowany do transportu do 400 milionów stóp sześciennych gazu ziemnego dziennie. Zamiast zasilać konwencjonalną elektrownię, gaz miałby napędzać ogniwa paliwowe Bloom Energy — urządzenia wytwarzające energię elektryczną w reakcji chemicznej, a nie poprzez spalanie. Systemy pochodzą od firmy Bloom Energy z San Jose w Kalifornii, której ogniwa paliwowe zostały w ostatnich latach przyjęte przez innych operatorów centrów danych; ich modułowa konstrukcja pozwala na dodawanie mocy w przyrostach, zamiast wymagać jednej dużej elektrowni. Projekt Jupiter ma pobierać z tych ogniw od 2,45 do 2,5 GW mocy.

Dlaczego harmonogram się przesunął

Gazociąg miał pierwotnie zostać uruchomiony 15 sierpnia 2026 r. Planowany termin uruchomienia przesunął się od tego czasu na 1 lutego 2027 r.

Opóźnienie wynika ze sporów o trasę. Pierwotnie proponowana trasa przebiegała przez grunty powiernicze stanu, a Biuro ds. Gruntów Stanowych Nowego Meksyku dwukrotnie ją odrzuciło. Te odrzucenia miały swoją cenę: stan utracił około 249 000 dolarów opłat.

Planiści przenieśli następnie trasę w większości na tereny federalne. Ta zmiana rozwiązała spór dotyczący gruntów stanowych, ale wprowadziła nową przeszkodę — dłuższą drogę przez przegląd federalny, która obecnie znajduje się w centrum harmonogramu projektu i jest właśnie tą osią czasu, którą Oracle prosi FERC o skrócenie.

Sprzeciw utrzymuje się mimo zmiany trasy. Obrońcy środowiska i urzędnicy stanowi naciskają na bardziej wszechstronną ocenę wpływu gazociągu na środowisko.

Opcja transportu cysternami

Oracle nie pozostia całej swojej osi czasu FERC. Firma rozważa plan przejściowy polegający na dostarczaniu skroplonego gazu ziemnego cysternami, co pozwoliłoby rozpocząć działalność przed ukończeniem gazociągu.

To podejście ma już precedens w Oracle — zostało zastosowane w mniejszych obiektach w Utah i Teksasie. Minusem jest koszt: transport skroplonego gazu może być, według szacunków przytoczonych w ustaleniach badawczych, około czterokrotnie droższy niż dostawa gazociągiem.

Argument gospodarczy

Oracle szacuje, że projekt stworzy blisko 5 800 miejsc pracy w budownictwie w okresie szczytowym. W fazie budowy roczna produkcja hrabstwa Doña Ana ma osiągnąć do 1,1 miliarda dolarów, a firma wskazywała na potencjalny wpływ gospodarczy przekraczający 13 miliardów dolarów w całym okresie życia projektu Jupiter. Oracle zainwestował także środki w lokalne inicjatywy gospodarcze.

Szerszy kontekst

Projekt odzwierciedla szerszą zmianę w tym, jak firmy technologiczne pozyskują energię. W miarę jak obciążenia AI napędzają zapotrzebowanie centrów danych na energię elektryczną do rekordowych poziomów, podłączanie dużych nowych odbiorów może w wielu regionach trwać latami, a generowanie energii na miejscu stało się jednym ze sposobów uniknięcia tego oczekiwania przez operatorów. Zamiast polegać na regionalnej sieci, Oracle planuje wytwarzać energię elektryczną na miejscu za pomocą ogniw paliwowych — omijając wąskie gardła sieci kosztem wąskich gardeł w dostawach paliwa, a tym dowodem jest właśnie ten gazociąg.

Dla Nowego Meksyku stan już dwukrotnie odrzucił trasę przez grunty powiernicze i stracił przy tym opłaty, niemniej jeśli projekt ruszy naprzód, może zyskać tysiące miejsc pracy w budownictwie i znaczną produkcję na poziomie hrabstwa.

To, co wydarzy się dalej, zależy od trzechtań: czy FERC zareaguje na prośbę Oracle o przyspieszenie, czy data uruchomienia 1 lutego 2027 r. się utrzyma i czy Oracle zdecyduje się na plan transportu cysternami mimo jego wyższych kosztów.

Źródło: CryptoBriefing