Oprah Winfrey publicznie dystansuje się od dwóch znanych postaci z kręgu politycznego Donalda Trumpa — Dr. Phila McGrawa i Dr. Mehmeta Oza — których wyniosła na szczyty krajowej sławy za pośrednictwem swojego długo emitowanego dziennego programu.

Winfrey dała McGrawowi jego pierwszą dużą platformę telewizyjną w 1998 roku, na kilka lat przed tym, jak uruchomił własny program syndykowany. Oz trafił do widzów w podobny sposób w 2004 roku. Obaj mężczyźni wykorzystali ogromną widownię Winfrey, aby zbudować własne imperia medialne: „Dr. Phil" zadebiutował w 2002 roku, a „The Dr. Oz Show" w 2009 roku — oba programy przetrwały dłużej niż „The Oprah Winfrey Show", który zakończył swoją emisję w 2011 roku.

Obaj mężczyźni są dziś mocno zakorzenieni w strefie wpływów Trumpa. McGraw towarzyszył agentom ICE podczas nalotu w Chicago, a następnie został mianowany do Komisji ds. Wolności Religijnej Trumpa, mimo że nie posiada licencji terapeuty. Oz pełni obecnie funkcję administratora Centrów Medicare i Medicaid oraz ściśle związał się z Robertem F. Kennedym Jr., znanym ze sceptycyzmu wobec szczepionek. Ich obecne role stawiają ich w obszarach wpływających na politykę publiczną i komunikację rządową, co pomaga wyjaśnić, dlaczego ich dawne powiązania z Winfrey nadal budzą zainteresowanie wykraczające daleko poza publicystykę rozrywkową.

Winfrey, znana z wyraźnego poparcia dla Kamali Harris podczas jej kampanii prezydenckiej przeciwko Trumpowi, odniosła się do narastającej publicznej krytyki swoich byłych podopiecznych w wywiadzie dla Emmy Magazine.

„Ludzie krytykują mnie za Dr. Phila i Dr. Oza, z powodu ich polityki lub ich poglądów" — powiedziała Winfrey. „Każdy ma w życiu własną drogę, i to nie ma ze mną nic wspólnego, a ja nie mam nic wspólnego z nimi."

Dodała: „W tamtym czasie powodem i intencją, z jaką dałam im szansę, było to, że uważałam, iż mają cenne informacje do przekazania, które były dla mnie znaczące."

Winfrey z większą ciepłością wypowiedziała się o McGrawie, doceniając go za stabilną obecność, gdy teksańscy ranczerzy pozwali ją w 1998 roku za wypowiedzi na temat bezpieczeństwa wołowiny. Pochwaliła jego ugruntowane, przystępne usposobienie jako cechę, która — jak wierzyła — pozwoliłaby mu połączyć się z telewizyjną widownią. Z Ozem, jak wspominała, poznała ją za pośrednictwem jej wieloletniej przyjaciółki Gayle King.

Od czasu, gdy Oz opowiedział się za agendą polityczną Trumpa, zmienił kilka swoich wcześniejszych stanowisk. Wcześniej opowiadał się za obowiązkowym, rządowo dotowanym ubezpieczeniem zdrowotnym dla osób, których nie stać na pokrycie kosztów. Na swoim obecnym stanowisku urzędnika administracji Trumpa pomógł jednak zlikwidować dotację, która utrzymywała składki na leki w Medicare w ryzach. Oz stwierdził również, że beneficjenci Medicaid spędzają czas przed telewizorem zamiast pracować, oraz wycofał swoje wcześniejsze poparcie dla młodzieży transpłciowej, określając ten ruch jako zakorzeniony w „fałszywej nauce."

McGraw spotkał się z krytyką za bagatelizowanie znaczenia środków dystansowania społecznego w okresie COVID-19, porównując w pewnym momencie ofiary pandemii do ofiar wypadków samochodowych i utonięć w basenach. Jego program telewizyjny zmagał się z wieloma pozwami, w tym od kobiety, która twierdzi, że została napastowana seksualnie w placówce terapeutycznej poleconej przez niego na antenie, oraz od gościa, który twierdzi, że był przetrzymywana wbrew swojej woli podczas nagrania. Byli pracownicy opisali również toksyczną kulturę w miejscu pracy, która opierała się na rasistowskich stereotypach w celu podniesienia oglądalności.

Powiązane materiały Raw Story: Trump kontratakuje na Oprah | Dr. Phil i Trump