OpenAI planuje dużą inwestycję w centrum danych w hrabstwie Effingham w stanie Georgia pod nazwą "Project Camellia" i zabezpieczyło znaczącą umowę energetyczną z Georgia Power. Hrabstwo Effingham leży w pobliżu Savannah, w korytarzu Georgii, który przyciąga rosnące inwestycje w centra danych dzięki dostępności gruntów i możliwościom sieci energetycznej.

Według firmy umowa obejmuje 3,2 gigawata mocy, które mają być dostarczane etapami od 2028 do 2032 roku — to skala porównywalna z produkcją kilku dużych elektrowni i jedno z największych publicznie ujawnionych zobowiązań energetycznych dla pojedynczej lokalizacji projektu infrastruktury AI. OpenAI twierdzi, że projekt będzie finansowany prywatnie, a firma sama pokryje związane z nim koszty, deklarując, że lokalne rachunki za energię elektryczną nie wzrosną z powodu tej inwestycji. Georgia Power, spółka zależna Southern Company, działa pod nadzorem regulacyjnym Georgia Public Service Commission, która analizuje duże umowy dotyczące zasobów.

OpenAI poinformowało, że obiekt będzie wykorzystywał system chłodzenia wodą w obiegu zamkniętym, zaprojektowany tak, aby utrzymywać bieżące zużycie wody na niskim poziomie. Zużycie wody i energii pozostaje powracającym przedmiotem krytyki wobec dużych centrów danych, w tym tych budowanych na potrzeby systemów sztucznej inteligencji. OpenAI jak dotąd opublikowało jedynie ogólne dane dotyczące własnego zużycia zasobów.

Firma ogłosiła także lokalne zobowiązania związane z projektem, w tym $80 million na szkoły, opiekę zdrowotną i mieszkalnictwo w okolicy. Ponadto OpenAI poinformowało, że przekaże do $71 million w kredytach Codex dla studentów w Georgii. Codex to produkt OpenAI skoncentrowany na kodowaniu, a podobne programy dostępu dla studentów były również wykorzystywane przez Anthropic i inne firmy AI.

Ogłoszenie OpenAI pojawia się w czasie, gdy projekty centrów danych mierzą się z rosnącą kontrolą i protestami w części Stanów Zjednoczonych. Mieszkańcy i lokalne grupy zgłaszają obawy dotyczące dużego zapotrzebowania na energię elektryczną i wodę, hałasu oraz ograniczonej liczby stałych miejsc pracy dla lokalnej społeczności, które takie obiekty mogą tworzyć. Skala mocy wymaganej do trenowania AI i obsługi obciążeń inferencyjnych nasiliła szerszą rywalizację między firmami technologicznymi o długoterminowe kontrakty energetyczne, przy czym kilku dużych operatorów dąży do zawarcia umów obejmujących dekadę lub dłużej.

OpenAI opublikowało szczegóły planu infrastruktury w hrabstwie Effingham na swojej oficjalnej stronie internetowej: Budowa infrastruktury AI ze społecznością hrabstwa Effingham.