Zanim OpenAI stało się jedną z najgłośniejszych firm w dziedzinie sztucznej inteligencji, jej wczesne lata obejmowały — według doniesień — wysoce nietypowe propozycje biznesowe. Zgodnie z nowym opisem okresu założycielskiego firmy, kierownictwo rozważało sprzedaż przyszłych narzędzi AI rządom, w tym Chin i Rosji, a istniał także plan zapewnienia Kanye Westowi wcześniejszego dostępu do nieopublikowanego modelu. Najważniejsi pracownicy mieli podobno zareagować z niepokojem, a zgłaszane wówczas zastrzeżenia wciąż odbijają się echem w całej branży AI.

Relacja, opisana przez dziennikarza technologicznego Kevina Roose'a w The Atlantic, ma znaczenie, ponieważ pomaga wyjaśnić jeden z najpoważniejszych rozłamów we współczesnej branży technologicznej: kilka osób, które najostrzej sprzeciwiały się tym pomysłom, odeszło później i założyło Anthropic, dziś jednego z najbezpośredniejszych rywali OpenAI. Dociera ona również w środku debaty, która nasiliła się wraz z przekształceniem AI w duży biznes: kto powinien finansować i kształtować tak potężną technologię oraz kto może z niej korzystać.

„Plan krajów” i propozycja dla Kanye Westa

Kluczowe zdarzenie datuje się na 2017 rok. Współzałożyciele OpenAI, Greg Brockman — obecnie prezes firmy — i Ilya Sutskever mieli podobno wysunąć wewnętrzną propozycję zwaną „planem krajów”. Pomysł polegał na sfinansowaniu wyścigu w stronę ogólnej sztucznej inteligencji (AGI) poprzez włączenie państw narodowych gry. Zgodnie z propozycją OpenAI mogło wystawić na aukcję przyszłe prawa do AGI lub przyjmować pieniądze od rządów. Wymienione kraje obejmowały Stany Zjednoczone, Chiny i Rosję. Kwestia, kto finansuje AI na granicy możliwości, stała się od tego czasu żywotnym tematem polityki, ponieważ koszty trenowania najnowocześniejszych modeli wzrosły do poziomów, które niewiele organizacji może udźwignąć samodzielnie.

Dario Amodei, wówczas starszy badacz w OpenAI, podobno zdecydowanie się sprzeciwił. We wrześniu 2017 roku przedstawił swoje obawy i nazwał plan „moralnie nieuzasadnionym”. Jego uzasadnienie, według raportu, było dwojakie: argumentował, że plan mógł zaostrzyć wyścig zbrojeń między rywalizującymi mocarstwami i mógł przyczyniać się do naruszeń praw człowieka. Obie te obawy trafiły od tego czasu do głównego nurtu debat politycznych — od rządowych kontroli nad zaawansowanymi układami AI po międzynarodowe dyskusje o bezpieczeństwie AI i zastosowaniach wojskowych.

Drugie zdarzenie miało miejsce w 2020 roku. Sam Altman, dyrektor generalny OpenAI, podobno zaproponował Kanye Westowi wcześniejszy dostęp do wersji GPT-3, modelu językowego, który później stał się fundamentem komercyjnych produktów OpenAI. W tym samym roku OpenAI zaczęło udostępniać GPT-3 zewnętrznym deweloperom poprzez płatne API — wczesny krok w kierunku komercjalizacji. Dyrektor ds. polityki OpenAI miał podobno zablokować tę umowę, wskazując na nieprzewidywalne zachowanie Westa.

OpenAI zakwestionowało części tej relacji. Firma kwestionuje sposób przedstawienia planu krajów, twierdząc, że rozważała wyłącznie międzynarodowy model współpracy i nigdy nie zamierzała sprzedawać AGI Chinom ani Rosji.

Jak wewnętrzne spory stały się konkurencyjną firmą

Amodei nie był postacią drugoplanową w OpenAI. Odgrywał kluczową rolę w opracowaniu GPT-2 i GPT-3, modeli, które przekształciły firmę z badawczej ciekawostki w poważnego gracza komercyjnego.

Według raportu plan krajów i sprawa Kanye Westa były częścią szerszego wzorca tarć. Niezgodności co do zarządzania, dążenie do komercjalizacji i brak zaufania do kierownictwa kumulowały się podobno podczas przemiany OpenAI w kierunku hybrydowego modelu komercyjnego. Firma, założona w 2015 roku jako organizacja non-profit skupiona na budowaniu bezpiecznego AI dla powszechnego dobra, przeszła do struktury zdolnej do pozyskiwania dużych środków i sprzedaży produktów.

Amodei i kilku kolegów ostatecznie odeszło. W 2021 roku założyli Anthropic, przedstawiając go jako laboratorium, które stawia bezpieczeństwo na pierwszym miejscu, przy czym Amodei pełni funkcję dyrektora generalnego.

Co to oznacza dla wyścigu AI

Rywalizacja między OpenAI a Anthropic podobno zaczęła się od sporu o wartości: kto powinien finansować potężne AI, kto powinien mieć do niego dostęp i jakie zabezpieczenia powinny to wszystko otaczać. Oba laboratoria konkurują obecnie o klientów korporacyjnych, kontrakty rządowe i najlepszych badaczy. Ich historia założycielska wciąż kształtuje sposób, w jaki każde z nich się przedstawia, przy czym Anthropic mocno opiera się na tożsamości priorytetu bezpieczeństwa, którą ta relacja pomaga wyjaśnić.

Zaprzeczenie OpenAI będzie kluczowe dla odbioru tej sprawy. Jeśli wersja firmy się obroni, plan krajów wygląda jak wczesna burza mózgów na temat współpracy międzynarodowej, która nigdzie nie doprowadziła. Jeśli zyska trakcję wersja krytyków, pojawiają się trudniejsze pytania o osąd na szczycie firmy, która dziś dysponuje ogromnym wpływem. Dodatkowe relacje byłych pracowników złożone oficjalnie lub pełniejsze sprostowanie firmy pomogą określić, która wersja się utrzyma.

Sprawa Kanye Westa ilustruje z kolei, jak nieformalne decyzje o dostępie mogły zapadać w firmie zarządzającej potężną technologią — i jak wiele zależało od poszczególnych pracowników gotowych powiedzieć „nie”.